O tema da votação por correspondência tem sido as principais notícias recentemente, com os democratas divulgando seus benefícios no início da pandemia, enquanto alguns republicanos, Presidente Trump em particular, insistiu que o método está repleto de fraudes, uma alegação sem evidências para apoiá-la. Em seguida, veio o relatório das recentes medidas de corte de custos pelo Serviço Postal dos EUA, assim como espera-se que um número recorde de eleitores envie suas cédulas por correio.

Um grupo de pesquisadores do Programa Penn em Pesquisa de Opinião e Estudos Eleitorais (PORES) investigou o quanto o apoio ao voto pelo correio (VBM) foi impactado pela pandemia, partidarismo, e esforços das elites partidárias para politizar a discussão sobre a expansão do uso de VBM em novembro.

A nova pesquisa de Stephen Pettigrew e Sarah Lentz, junto com o diretor do corpo docente do PORES, John Lapinski, e o colega do PORES, Josh Clinton, mostra que em abril o apoio bipartidário ao voto pelo correio caiu drasticamente depois de apenas seis semanas porque os republicanos pareciam menos preocupados em pegar o COVID-19 e se tornaram mais contra o método de votação.

"A pandemia originalmente aumentou o apoio público para expandir o VBM para ajudar a combater a propagação do COVID-19, criando uma oportunidade relativamente única para examinar a disposição do público de reconsiderar como as eleições são administradas, "O grupo diz em suas descobertas." Mas a diminuição das preocupações com o COVID-19 entre os republicanos e o aumento da oposição entre os republicanos despreocupados (talvez devido ao aumento das mensagens partidárias) se combinaram para aumentar as divisões partidárias em níveis historicamente altos de apoio público ao VBM. "

Penn Today falou com Pettigrew e Lentz sobre a pesquisa, o que eles acharam surpreendente, e o que isso poderia significar em novembro.

O que fez você decidir olhar para este tópico em particular?

Pettigrew:Quando a pandemia começou, estávamos no meio das primárias presidenciais e reconhecemos imediatamente as implicações potenciais que a pandemia teria na forma como as eleições seriam realizadas. Logo de cara, queríamos entrar em campo com uma pesquisa sobre as atitudes gerais sobre o COVID e sobre a política, com algumas perguntas sobre como as pessoas querem votar, com o que eles se sentem confortáveis, e o que eles acham que são formas razoáveis ​​de abordar a questão da votação.

Descobrimos que executamos a primeira versão do estudo em abril, e bem na hora em que estávamos encerrando, de repente houve muita atenção, particularmente pelo presidente Trump, mas também de outros políticos, sobre este assunto e tornou-se politizado. Sempre planejamos fazer algumas ondas de pesquisa, mas chegou o momento perfeito que cerca de seis semanas depois, teríamos a oportunidade de ver como essa mensagem de elite, e o fato de que os políticos estavam realmente falando sobre esse assunto, afetaria os eleitores. Votar pelo correio é uma questão que, francamente, poucos americanos pensaram muito a respeito até bem recentemente. As pessoas mudaram a maneira de pensar sobre isso depois de obter essas dicas de elite, e isso era algo que queríamos aprofundar.

Qual foi o seu processo?

Lentz:Algumas coisas que vimos quando obtivemos a primeira onda de dados estavam expandindo a votação antecipada, mais locais de votação, pré-pagamento da postagem para as pessoas enviarem suas cédulas. Nós olhamos para isso e vimos, especialmente entre as duas ondas, que a questão do voto pelo correio foi a mais interessante. Especialmente depois das primárias de Wisconsin, que foi em abril.

Um dos meus trabalhos neste jornal foi examinar todos os tweets de Trump e, mais ou menos naquela época, no final de abril / início de maio, foi quando ele teve uma tempestade de tweets sobre votação pelo correio. Então, tivemos um aumento geral de suporte no início, mas então, em seis semanas, houve uma grande lacuna partidária. Essa foi a história mais convincente que encontramos para contar.

Houve algo em suas descobertas que o surpreendeu?

Pettigrew:Uma das coisas que realmente me interessaram foi voltar aos arquivos de pesquisas que contêm dados brutos de pesquisas, alguns voltando décadas e décadas. O que trabalhamos foi tentar encontrar tantos casos no passado em que as pesquisas fizeram uma pergunta semelhante à nossa, sobre expandir o voto pelo correio ou ir para o voto universal pelo correio.

Encontramos várias dessas pesquisas anteriores, e em todos eles descobrimos que o apoio à expansão do voto pelo correio era, na melhor das hipóteses, modesto. Talvez um terço ou mais das pessoas diriam que apoiariam um acesso mais amplo ao voto pelo correio. Mas mais importante, o que vimos foi que não havia uma lacuna muito grande entre os democratas, Republicanos, e Independentes em seus níveis de apoio a essas políticas.

Em nossa pesquisa, o que você vê em toda a linha é que, assim que a pandemia começou, o nível de apoio ao voto por correspondência saltou de forma insana entre todos os grupos, mas você também viu essa lacuna entre democratas e republicanos aumentar. Então, você viu um grande salto, por exemplo, em republicanos passando de um terço dizendo que queriam expandir o voto por correspondência para talvez metade ou mais, que é um salto muito grande. Mas você também viu os democratas indo de um terço para cerca de 75-80%. É notável que essas mudanças nas opiniões públicas tenham acontecido tão rapidamente.

É bastante óbvio que o mundo está muito estranho agora, e que grandes eventos como este mudam a maneira como as pessoas pensam sobre as coisas, mas é incomum. Talvez não seja surpreendentemente incomum, mas é certamente incomum o quanto o apoio à expansão do voto pelo correio mudou apenas nos últimos seis meses.

Quais são algumas conclusões importantes de suas descobertas?

Pettigrew:Nosso artigo corrobora o que décadas de pesquisas sobre a opinião pública mostraram, que é quando as elites começam a se polarizar em uma questão, todo mundo meio que cai em seu acampamento. Realmente chegou ao auge nas últimas semanas com o que está acontecendo com os correios.

Algo que é realmente importante é a questão da confiança na integridade do sistema. É importante em uma democracia que as pessoas confiem nos resultados das eleições, mesmo que não gostem dos resultados. É importante garantir que as pessoas entendam como esse sistema funcionará e estejam confiantes de que seus votos serão contados corretamente e que os votos de outras pessoas serão contados corretamente, e que o resultado obtido reflete a verdade.

Lentz:Descobrimos que mais democratas estão planejando votar pelo correio e isso tem muitas consequências para quando recebermos os votos e a contagem dos votos. A maioria dos votos do dia da eleição são republicanos, e muitos desses votos posteriores por correspondência são democratas, e isso obviamente é um grande influxo posterior de votos democratas. Isso aponta para o que Stephen disse sobre as pessoas que confiam na integridade da eleição. Não vai ser uma conspiração onde de alguma forma encontramos todos esses votos democratas tardios. É apenas a natureza de como isso foi politizado e como as pessoas estão votando mudará.

Falamos sobre como este ciclo, não teremos mais um dia de eleição, é uma semana ou mês de eleições. Espero que artigos acadêmicos como o nosso possam ser filtrados na discussão popular para acostumar as pessoas à ideia de que a contagem dos votos vai demorar um pouco e isso é esperado.

Esta pesquisa pode ajudar a mudar o equívoco de que o voto pelo correio está repleto de fraudes?

Pettigrew:os eleitores tendem a confiar nas pessoas ao seu lado, e nosso jornal mostra que as pessoas ouvem a mensagem de seu lado. Portanto, mesmo que não seja o presidente Trump, se um grande número de republicanos saísse abertamente e dissesse:"Ei, este sistema é seguro, e você deve confiar. "Isso teria um efeito enorme.

Terminamos nosso artigo em junho, e muita coisa mudou desde então. Eu me pergunto se fizemos isso de novo o que podemos encontrar apenas por causa desses novos detalhes, particularmente com os correios, e preocupações sobre sua capacidade de lidar com todas essas cédulas. Eu me pergunto o quanto isso está minando a confiança dos democratas no voto pelo correio.

Esperávamos ver essas divisões massivas, onde talvez dois terços das pessoas que votam pelo correio serão democratas e dois terços das pessoas que votam pessoalmente serão republicanos. Isso teria grandes implicações porque as cédulas de correio demoram mais para serem contadas. Talvez não vejamos divisões tão grandes só porque talvez alguns democratas voltem a votar pessoalmente.