p Os Estados Unidos são cada vez mais diversificados étnica e racialmente. Estudos têm mostrado que para os jovens, simplesmente estar perto de colegas de diferentes origens étnicas e raciais pode não ser suficiente para melhorar as atitudes e relacionamentos com outros grupos. Em vez de, crianças e adolescentes também precisam valorizar o tempo gasto e a formação de relacionamentos com colegas de diversos grupos. Um novo estudo examinou como amigos no ensino médio afetam as atitudes uns dos outros sobre a interação com colegas de diferentes etnias e raças, descobrir que eles influenciam as visões raciais e étnicas uns dos outros de forma significativa. p O estudo foi feito por pesquisadores da Universidade de Michigan e da Universidade da Califórnia-Irvine. Aparece em Desenvolvimento infantil , um jornal da Society for Research in Child Development.

p "O sucesso em se envolver e formar amizades com pessoas de diversos grupos étnicos e raciais é um tipo importante de competência social, e um que é especialmente relevante dadas as tensões raciais generalizadas de hoje, "explica Deborah Rivas-Drake, professor associado de psicologia e educação da Universidade de Michigan, quem conduziu o estudo. "Nossos resultados apontam para um sistema em que os adolescentes preferem fazer amizade com colegas de mente mais aberta e, por sua vez, influenciar uns aos outros nas relações intergrupais. Tomados em conjunto, nossa pesquisa sugere que tais atitudes podem ser contagiosas. "

p O estudo coletou informações de 524 alunos com diversas etnias na 6ª série, 7, e 8 que frequentaram uma escola de ensino médio no meio-oeste dos Estados Unidos. Os alunos preencheram pesquisas perguntando sobre seus amigos na escola e suas atitudes em relação à diversidade - como se sentiam ao interagir com colegas de diferentes grupos étnicos e raciais.

p Os pesquisadores descobriram que os alunos que tinham atitudes mais positivas sobre a interação com colegas de outros grupos étnicos e raciais eram mais propensos a serem amigos de alunos que compartilhavam as mesmas atitudes. Os alunos com atitudes mais positivas eram menos propensos a selecionar amigos da mesma raça e etnia do que aqueles com atitudes menos positivas. E as atitudes dos alunos tornaram-se mais semelhantes às de seus amigos com o tempo.

p O estudo também descobriu que os alunos que expressaram crenças positivas sobre a interação com colegas de outros grupos étnicos e raciais colheram benefícios:eles eram mais procurados como amigos do que aqueles com atitudes menos positivas em relação à diversidade e relataram mais amigos de grupos diferentes do seu.

p "Muitas escolas, como aquele que estudamos, estão encorajando não apenas a consciência da diferença, mas também a empatia e a capacidade de assumir as perspectivas dos outros, "observa Robert Jagers, ex-professor associado de educação e psicologia da Universidade de Michigan e novo vice-presidente de pesquisa da Collaborative for Academic, Social, e Aprendizagem Emocional (CASEL), que foi coautor do estudo. "Nossa pesquisa destaca a importância dos colegas neste processo e seu papel em ajudar a moldar as crenças dos alunos sobre a diversidade."

p Como o estudo foi realizado em uma escola étnica e racialmente heterogênea, os autores alertam que suas descobertas podem não ser replicáveis ​​em escolas menos diversificadas. Além disso, o estudo não perguntou aos alunos sobre onde viviam ou sua condição socioeconômica, o que pode desempenhar um papel nas decisões dos alunos de se associarem a colegas que são semelhantes a eles.