Em 2015, A empresa farmacêutica Pfizer investiu US $ 14 milhões no Chile para lançar o Centro de Excelência em Medicina de Precisão, com foco no desenvolvimento de novas tecnologias de diagnóstico de câncer baseadas em genoma.

Este é apenas um exemplo da entrada geográfica de uma empresa em um país que não possui uma forte proteção de direitos de propriedade intelectual. O país pode fornecer importantes recursos necessários, mas a empresa investidora pode sofrer vazamento de propriedade intelectual e imitação por parte dos concorrentes.

Nova pesquisa da Universidade de Notre Dame, Contudo, mostra que há maneiras de empresas como a Pfizer podem proteger sua propriedade intelectual em tais ambientes. "Nadando destemidamente rio acima em águas arriscadas:o papel da entrada geográfica na inovação" está disponível no Journal of Management Studies de Tim Hubbard, professor assistente de administração da Faculdade de Administração de Mendoza da Universidade de Notre Dame.

Hubbard e sua equipe examinaram as atividades inovadoras de 142 empresas farmacêuticas globais que operam em 118 países em 18 regiões geográficas. Mais especificamente, a equipe analisou os padrões de entrada geográfica das atividades de pesquisa e desenvolvimento upstream das empresas e suas atividades de comercialização downstream - como manufatura, marketing e suporte - para os produtos inovadores.

A equipe descobriu que as empresas que operam regionalmente por meio de atividades de comercialização downstream podem oferecer ativos complementares às atividades upstream de P&D que ajudam a proteger a propriedade intelectual das empresas. Isso é, como um exemplo, a fabricação e venda de produtos farmacêuticos em uma região pode ajudar a proteger as empresas que optam por localizar suas atividades de pesquisa e desenvolvimento em países da mesma região. Além disso, as atividades regionais de comercialização a jusante podem substituir a fraca proteção à propriedade intelectual de um país dentro daquela região.

"Estudos anteriores mostraram que as empresas precisam de atividades upstream e downstream para lucrar com suas inovações, mas a questão permanece sobre 'onde' isso pode acontecer, "Diz Hubbard." Mostramos que o nível regional pode ser uma resposta. Por exemplo, todas as atividades upstream e downstream não precisam ocorrer em um país; eles podem ocorrer em toda a região. "

Além disso, A equipe de Hubbard descobriu que se uma empresa adota uma abordagem regional e espalha suas atividades por uma região, torna mais difícil para os concorrentes imitarem a propriedade intelectual anterior por dois motivos.

Primeiro, os concorrentes não compreenderão totalmente tudo o que a empresa está fazendo. Hubbard explica, "Se todas as atividades estivessem localizadas em um único país, seria mais fácil para um concorrente avaliar o que a empresa fez. Se, Contudo, essas atividades estão espalhadas por vários países dentro de uma região, eles ainda podem aproveitar a co-localização, mas eles não precisam se preocupar com os concorrentes vendo o quadro completo. "

Segundo, mesmo que o concorrente copie a propriedade intelectual upstream, demora muito para capturar o valor dele, já que teriam que desenvolver todas as atividades de comercialização downstream sob medida para as atividades upstream. Assim, essas duas razões criam barreiras à imitação.

Antes desta importante descoberta, havia poucas diretrizes para lidar com o dilema em que uma empresa queria entrar em países com recursos importantes não disponíveis em nenhum outro lugar do mundo, mas o país carecia de uma forte proteção aos direitos de propriedade intelectual. Esses recursos importantes podem aumentar substancialmente a vantagem competitiva da empresa, mas a proteção fraca pode colocar em risco a propriedade intelectual da empresa.

"Por exemplo, países com florestas tropicais oferecem oportunidades únicas para pesquisar doenças tropicais e desenvolver novos medicamentos, "Diz Hubbard." Mas a questão permanece:as empresas devem localizar atividades de pesquisa e desenvolvimento em países com direitos de propriedade intelectual precários? Nossa pesquisa indica que ter atividades downstream que podem ajudar a proteger a propriedade intelectual, abrindo caminho para que eles invistam nesses países. "

Os resultados também esclarecem como as empresas podem ajudar a gerenciar suas atividades de pesquisa e desenvolvimento em diversas regiões, como o Sudeste Asiático. Por exemplo, se as empresas já fabricam e vendem seus produtos no Sudeste Asiático, eles podem ter mais confiança em localizar suas atividades de pesquisa e desenvolvimento em países da região - como Vietnã ou China - porque terão outro mecanismo para ajudá-los a proteger sua propriedade intelectual.