p Cientistas sociais em Mianmar que buscam compreender os fatores que influenciam a participação das mulheres na política e na economia estão descobrindo que, antes que eles possam estudar, primeiro eles devem informar. p As palavras 'igualdade de gênero' não estão realmente na língua birmanesa, nem nas mais de 200 outras línguas e dialetos falados no país etnicamente diverso de Mianmar.

p Isso representa um desafio para os pesquisadores em Mianmar que estudam os conceitos de igualdade de gênero - como a participação das mulheres na política e oportunidades econômicas - como parte do Knowledge for Democracy Myanmar (K4DM), uma iniciativa de pesquisa de cinco anos apoiada pelo Centro de Pesquisa de Desenvolvimento Internacional do Canadá (IDRC).

p "É um novo conceito, "diz Whitney Huntley, um cientista social do Instituto de Desenvolvimento Integrado de Mianmar (MIID), um dos cinco grupos que estudam questões de gênero para K4DM. “Este projeto permitiu que as comunidades refletissem sobre a dinâmica e o poder de gênero”.

p Mudança de mentalidade

p O MIID está procurando aprender como as decisões são tomadas dentro das famílias e aldeias locais no estado de Shan, uma região que abrange sete grupos étnicos e nove línguas. A organização sem fins lucrativos treina membros da comunidade local para conduzir entrevistas formais de pesquisa e discussões de grupos focais em suas próprias comunidades e idiomas.

p Além do treinamento em metodologia de pesquisa, os membros da comunidade solicitaram mais informações para entender melhor os conceitos de igualdade de gênero.

p O MIID fez parceria com outro grupo de pesquisa líder em Mianmar e um participante do K4DM, Gender Equality Network (GEN), para fornecer treinamento de conscientização de gênero. Os treinamentos destacaram como as suposições sobre os papéis de gênero são construídas nas normas culturais e como, embora às vezes a discriminação ou os desequilíbrios possam ser óbvios, muitas vezes são mais sutis.

p Atitudes e mentalidades já estão começando a mudar.

p “Eu costumava ver que as mulheres são inferiores aos homens. Agora eu sei que homens e mulheres são iguais, "disse um homem da Rede de Desenvolvimento de Parami da região de Shan do sul, após o treinamento.

p Uma mulher da Organização de Desenvolvimento Local Mawk Kon, no leste de Shan, compartilhou como ela aprendeu que as normas de gênero estão embutidas em quase tudo.

p “Também percebi que às vezes o que eu [digo] pode ser considerado discriminação, embora eu realmente não tivesse a intenção de fazer isso, " ela disse.

p Agora, mulheres e homens estão analisando suas próprias organizações em busca de maneiras de melhorar a igualdade de gênero e compartilhando o que aprenderam com suas comunidades.

p Destacando o desconhecido

p Outras organizações que trabalham com a iniciativa K4DM do IDRC relatam experiências semelhantes de conscientização no decorrer de suas pesquisas. Por exemplo, o Instituto de Estudos de Gênero de Mianmar (MIGS) está pesquisando homens e mulheres sobre suas preferências orçamentárias. Quando os pesquisadores perguntaram como local, governos estaduais e nacionais devem alocar dinheiro para serviços públicos, como educação, saúde e infraestrutura, eles descobriram que muitos entrevistados não esperavam que os governos pudessem gastar em serviços tradicionalmente administrados por mulheres, incluindo creches ou idosos.

p Khin Ma Ma Myo, diretor da MIGS, explica isso, junto com a coleta de dados de alta qualidade, eles estão aumentando a conscientização sobre como a igualdade de gênero não é apenas uma questão de direitos humanos, mas podem ser priorizados em todos os setores do governo na forma como o financiamento é alocado.

p Em outros casos, a pesquisa provavelmente ajudará a aumentar a conscientização sobre os pontos cegos assim que os resultados forem publicados. A Enlightened Myanmar Research Foundation (EMReF) está analisando como os partidos políticos recrutam e indicam candidatos, particularmente mulheres. As descobertas iniciais mostram a necessidade de políticas ou programas claros para encorajar mais candidatas a concorrer a cargos públicos.

p Construindo uma cultura de pesquisa robusta

p Mianmar realizou suas primeiras eleições abertamente contestadas desde 1988, em novembro de 2015. Para apoiar a transição para uma democracia robusta, A iniciativa K4DM do IDRC visa enfatizar políticas baseadas em evidências e impulsionar a participação das mulheres em todos os níveis de formulação de políticas.

p Parte desse esforço é construir capacidade de pesquisa dentro do país:fornecendo às pessoas em Mianmar as habilidades e ferramentas para conduzir pesquisas em ciências sociais. Os cinco grupos sem fins lucrativos que participam do K4DM estão treinando outras pessoas que ajudam a realizar a pesquisa. Isso também ajuda a levar a pesquisas mais fortes em ciências sociais, que depende de respostas honestas.

p "Ao fazer perguntas delicadas sobre igualdade de gênero em comunidades étnicas, tem que haver confiança, "diz Huntley do MIID." É importante que as pessoas locais pesquisem em seu próprio idioma, tanto para respeitar os líderes comunitários quanto para gerar dados de qualidade. "

p Overcoming challenges

p There are still many challenges to conducting research in Myanmar. Por exemplo, if researchers want government and policymakers to accept their study results as legitimate and to take action, they typically need prior approval from one or more government agencies for their projects. This can be difficult and cause delays, but some see a silver lining.

p "We really want our research to be translated into policy, not sit on the shelf, so we work together with policymakers in every stage of the project in order to make sure they are on board from the beginning and feel like it is their project, " says Soe Myat Tun, a researcher at Gender Equality Network (GEN), which is analysing the barriers and pathways to women's participation in politics at the local, state and national levels.

p Among other challenges for researchers:transportation to villages around the country can be extremely difficult and safety concerns due to ongoing conflicts. Sometimes local leaders or community members worry that they could lose their jobs if they answer questions, or are suspicious of how the information will be used. A lot of time is also spent translating survey questions into multiple languages to ensure that they mean the same thing, thus making the data comparable.

p The Myanmar Institute for Peace and Security (MIPS) is surveying men and women about service delivery, como saúde, security and education, and how those services are impacted by decentralization and ethnic conflicts. MIPS executive director Min Zaw Oo previously managed research field surveys in war zones for the US government.

p "That was easier than field surveys in Myanmar, " ele diz.

p Growing optimism

p The researchers are working to overcome the challenges and plan to report their findings next year. While conducting research in the field can be difficult, there is an air of optimism around increasing levels of curiosity and openness.

p This was especially apparent at a social science research conference about managing challenges during Myanmar's transition to democracy, held at the University of Yangon in 2019. Researchers from Myanmar, Australia and China presented their work and openly exchanged ideas with members of the public and university students. Charlotte Galloway, director of Australia National University's Myanmar Research Centre, which co-hosted the conference, notes the change.

p "We couldn't have had a forum anything like this even three or four years ago, " she says. "Not for lack of interest by academics; the environment did not allow it."

p The conversations are happening. Questions are being asked. Mindsets are shifting. Agora, all eyes are on the 2020 elections to see what's next for Myanmar, its democracy and its research environment.

p Myanmar's gender equality gap by the numbers

p 88

• Ranking on the Global Gender Gap Index, which measures gender disparities across health, Educação, economic and political criteria, and ranks 149 countries from the smallest to largest gender gaps.

p 31%

• The national gap between women's resources and opportunities compared to men's, about the global average.

p 133

• Global ranking for equal political empowerment out of 149 countries, the least equal in Asia.

p 12%

• Percentage of women in parliament in 2019, according to the Inter-Parliamentary Union.