Jerry Ehman não pôde deixar de rabiscar 'Uau!' ao lado da sequência que parecia sugerir uma comunicação extraterrestre. O Observatório de Rádio da Universidade do Estado de Ohio e o Observatório AstroFísico da América do Norte Graças à missão Kepler da NASA, astrônomos identificaram mais de 1, 000 planetas do tamanho da Terra apenas em nosso pequeno canto da Via Láctea [fonte:NASA]. Multiplique esses 1, 000 planetas potencialmente habitáveis pela vastidão do espaço e do tempo e parece inconcebível que sejamos as únicas formas de vida inteligentes na criação.
Nós estamos sozinhos no universo? Esta questão tentadora é o que lançou a primeira pesquisa científica séria por inteligência extraterrestre (SETI) na década de 1970. Em 1973, o Observatório de Rádio da Universidade do Estado de Ohio - conhecido como "Orelha Grande" - começou a escanear os céus em busca de vestígios de transmissões extraterrestres, bips no silêncio ensurdecedor do espaço [fonte:Kawa]. E em uma noite de agosto de 1977, o primeiro sinal surpreendente que receberam não foi um gemido, mas um rugido.
Jerry Ehman era um professor do estado de Ohio que se ofereceu como voluntário no experimento Big Ear SETI naquele verão de 1977 [fonte:Krulwich]. A cada dois dias, um mensageiro de bicicleta chegava ao escritório de Ehman com uma pilha de impressos gerados pelo computador mainframe do telescópio. O trabalho ingrato de Ehman era verificar os números entorpecentes em busca de anomalias, qualquer coisa que se destacasse do zumbido baixo e constante da radiação de fundo.
Em 18 de agosto, 1977, Ehman estava escaneando leituras de três dias antes, quando se deparou com algo radicalmente diferente. Em vez dos habituais 1s e 2s e ocasionais 4s, havia um fluxo de letras e números sinalizando uma transmissão de rádio 30 vezes mais alta do que o zumbido de fundo do espaço profundo [fonte:Krulwich]. Pegando uma caneta vermelha - ele é um professor, afinal - Ehman circulou a sequência misteriosa "6EQUJ5" e rabiscou animadamente ao lado dela a única palavra "Uau!"
Mais de 35 anos depois, o chamado "Uau!" sinal permanece o "encontro mais próximo" que a humanidade já teve com o que pode ou não ser uma espécie alienígena. A poderosa explosão de ondas de rádio durou apenas 72 segundos, mas muitos astrônomos e UFOlogistas amadores acreditam que as características únicas do sinal apontam para uma origem celestial [fonte:Kiger]. Nas três décadas desde aquele momento original de uau, ninguém foi capaz de replicar o sinal ou identificar sua fonte definitiva, cósmico ou terrestre.
Conteúdo
O planeta mais próximo que é semelhante em tamanho à Terra e localizado dentro da estreita zona habitável de sua estrela é chamado de forma não romântica de Kepler-186f. Se existe vida neste planeta, nenhum de nós jamais saberá. Isso porque o Kepler-186f está a 493 anos-luz de distância [fonte:Vergano].
Quando a busca por inteligência extraterrestre (SETI) começou na década de 1960, astrônomos rapidamente descartaram a ideia de visitar fisicamente um planeta alienígena. Os avanços tecnológicos necessários para atirar em humanos pela galáxia são, como o planeta habitável mais próximo, ainda a anos-luz de distância.
Em vez de, as ciências SETI decidiram ficar na Terra, mas fique atento aos céus. Se a vida inteligente está lá fora, SETI decidiu, então, deve ter uma compreensão das ondas de rádio e do espectro eletromagnético. Como nós, a espécie alienígena provavelmente não tem recursos de energia ilimitados para viajar pelo universo em busca de amigos. A maneira mais eficiente de dizer, "Olá, universo. Chegamos! "É enviar uma transmissão de rádio.
A próxima pergunta para os cientistas do SETI era onde ouvir? O melhor palpite foi promovido por dois físicos de Cornell no início dos anos 1960, Philip Morrison e Guiseppi Cocconi. Os dois homens presumiram que uma forma de vida extraterrestre inteligente o suficiente para dominar o espectro eletromagnético tentaria criar sua mensagem em uma "linguagem comum" que qualquer um pudesse entender [fonte:Kiger].
A frequência eletromagnética mais comum, Morrison e Cocconi raciocinaram, é emitido pelo elemento mais comum no universo, hidrogênio. Se um alienígena estava tentando se comunicar conosco através de um canal aberto, escolheria 1420 megahertz, também conhecido como "linha de hidrogênio".
E assim começou a busca por vida alienígena. Usando grandes radiotelescópios, os astrônomos se concentram em um pequeno pedaço do céu e ouvem o menor sinal de uma transmissão incomum vindo da frequência de 1420 MHz. Depois de ouvir por alguns minutos, o telescópio se move para o próximo pedaço minúsculo do céu, e assim por diante, e assim por diante [fonte:Andersen].
E isso é exatamente o que Jerry Ehman e outros voluntários do SETI estavam fazendo com o telescópio Big Ear no estado de Ohio no verão de 1977. Eles estavam ouvindo uma fatia do céu perto da constelação de Sagitário e medindo a força do sinal captado o canal de 1420 MHz.
Ehman e outros estavam nisso há anos, sempre recebendo os mesmos 1s e 2s da radiação de fundo normal, até 15 de agosto, quando o Big Ear captou um sinal surpreendente que ecoaria através das décadas.
A seguir, descobriremos por que o "Uau!" sinal é um ótimo caso para ser uma mensagem de ET.
Por 72 segundos em 15 de agosto, 1977, o radiotelescópio Big Ear captou um sinal 30 vezes mais alto do que o ruído normal de fundo. Mas o que torna este sinal digno do famoso "Uau" de Jerry Ehman? Por que parece para muitos astrônomos uma mensagem de um planeta alienígena?
Primeiro, tem a ver com a linha de hidrogênio. A frequência do "Uau!" sinal foi registrado como 1420,4556 MHz, quase exatamente o comprimento de onda eletromagnético do hidrogênio [fonte:Krulwich]. Se uma espécie alienígena escolhesse uma única frequência para transmitir uma mensagem de longo alcance, Cientistas do SETI concluíram, esse é o único.
A segunda característica marcante do "Uau!" sinal é sua "forma". A forma de um sinal de rádio descreve como seria se fosse representado graficamente ao longo do tempo.
Quando o "Uau!" sinal foi detectado pela primeira vez por Big Ear, foi registrado como 6 na escala de "volume" do telescópio. Alguns segundos depois, saltou para um "E" (o computador só pode relatar um dígito, então, quando um número excede 9, mudou para letras). O sinal atingiu o pico em "U" (o equivalente ao número 30), em seguida, ele diminuiu lentamente de volta para 5. Traçando o sinal em um gráfico, você obtém uma forma de pirâmide quase simétrica.
Por que a forma do sinal é importante? Porque corresponde à forma que você esperaria de uma fonte no espaço profundo. Aqui está o motivo [fonte:Andersen]:
Outra característica tentadora do "Uau!" sinal foi a nitidez da transmissão. Quando um radiotelescópio recebe ondas eletromagnéticas de uma fonte cósmica natural, como um quasar, as ondas de rádio são difundidas em uma faixa de frequências.
Não o "Uau!" sinal. O telescópio Big Ear estava ouvindo em 50 canais diferentes, não apenas 1420 MHz, e nenhum desses outros canais de rádio registrou um blip [fonte:Andersen]. Para muitos cientistas do SETI, este é um sinal claro de uma transmissão de rádio intencional de um mundo distante, não um evento cósmico acidental.
Em seguida, vamos ouvir o que dizem os céticos, e o que descobrimos nos 35 anos desde que ouvimos pela primeira vez o "Uau!"
'Uau!' De voltaSe a mensagem "Uau!" sinal foi realmente um "olá" do ET, então não deveríamos responder? Em 2012, para comemorar o 35º aniversário do evento "Uau!" sinal, A National Geographic e o Observatório de Arecibo, em Porto Rico, enviaram de volta um fluxo de respostas digitais coletadas via Twitter, incluindo um aviso amigável do comediante Stephen Colbert:"Não somos deliciosos. Na verdade, somos meio que brincalhões e ficamos presos em seus dentes "[fonte:Space.com].
O Very Large Array (VLA) é um conjunto de 27 radiotelescópios no Novo México normalmente usado para rastreamento do tempo e investigação astronômica. Foi usado para tentar reproduzir o 'Uau!' sinal - sem sucesso. Images Etc Ltd / Getty Images Se você acredita que não estamos sozinhos no universo - ou quer acreditar - então o "Uau!" sinal oferece uma prova emocionante de que alguém, algum lugar, está tentando dizer "olá".
Depois, há as más notícias. Nas mais de três décadas desde que Jerry Ehman circulou o surpreendente "6EQUJ5" em sua impressão, nenhum rádio telescópio SETI registrou algo como o "Uau!" sinal. O Big Ear até examinou o mesmo pedaço de céu mais 100 vezes, mas não encontrou nada [fonte:Gray and Marvel].
Robert Gray, um astrônomo amador e analista de dados com uma paixão pelo "Uau!" sinal, conduziu a tentativa mais séria de replicar o sinal usando um dos maiores e piores radiotelescópios da Terra, o Very Large Array (VLA) no Novo México.
Em 1995 e 1996, Gray apontou o VLA para Sagitário, a primeira vez que o telescópio foi usado expressamente para procurar por sinais de vida extraterrestre. O VLA - que combina a potência de 27 antenas de rádio separadas - é 100 vezes mais sensível do que o Big Ear, que foi aposentada em 1997 [fontes:NRAO, Gray e Marvel].
Tristemente, Gray não encontrou nenhum traço de "Uau!" sinal com o VLA. Mas isso não foi o suficiente para convencê-lo de que a gravação original era algum tipo de falha [fonte:Gray and Marvel].
Em uma entrevista de 2012 publicada no The Atlantic, Gray argumentou que nossas suposições sobre as transmissões de rádio extraterrestres estão todas erradas. Imaginamos um farol constante brilhando em direção à Terra de um planeta distante. Mas a energia necessária para sustentar tal transmissão - em todas as direções, em todos os momentos, através de milhões de anos-luz - é igual a milhares e milhares de nossas maiores usinas de energia.
E se a civilização alienígena não for uma raça hiperavançada com recursos ilimitados, mas algo mais parecido com nós? A abordagem mais econômica seria transmitir o sinal de um tipo de "farol" de rádio que transmite sua mensagem em apenas uma direção por vez. Se for esse o caso, então, nosso sistema atual de busca por vida alienígena - focando em um pedaço do céu por 20 minutos antes de passar para o próximo - exigiria uma tremenda sorte para captar o sinal que pisca brevemente em nossa direção [fonte:Andersen].
Em 2017, um cientista e professor do St. Petersburg College, A Flórida, chamada Antonio Paris, afirmou ter resolvido o mistério do sinal Wow. Ele acreditava que um cometa não descoberto "fez fotobombas" no observatório Big Ear 1977.
Paris encontrou dois cometas, 266P / Christensen e 335P / Gibbs, que foram descobertos em 2006 e 2008, respectivamente, teria estado perto da região de observação de Chi Sagittarii em 15 de agosto, 1977. 266P / Christensen fez uma visita de retorno ao mesmo pedaço de céu entre 2016 e 2017. Após uma extensa campanha de observação, Paris descobriu que 266P / Christensen emitiu um sinal de rádio a 1420,25 MHz. "Os resultados desta investigação, Portanto, concluir que os espectros cometários são detectáveis em 1420 MHz e, mais importante, que o 1977 "Uau!" O sinal era um fenômeno natural de um corpo do sistema solar, "Paris disse.
Caso encerrado? Nem todo cientista está convencido dessa explicação. Alguns observam que o 266P / Christensen não estava no lugar certo em 15 de agosto, 1977. O sinal também foi detectado apenas por um dos "chifres de alimentação, "que são os detectores do telescópio. Os cometas não se movem rápido o suficiente para não serem detectados por ambos os chifres de alimentação [fonte:Cooper].
Então, o mistério do Wow Signal continua - por enquanto.
Publicado originalmente em:17 de fevereiro de 2015
Como a maioria das pessoas, Estou fascinado com a ideia de que em algum lugar nas profundezas do espaço, há um planeta que se parece muito com o nosso - ou nada como o nosso - que é o lar da vida inteligente. Gosto de fantasiar que esta raça avançada superou todos os nossos desafios tecnológicos e ambientais. Eles podem produzir quantidades ilimitadas de energia sem queimar combustíveis fósseis ou poluir o ar. Eles podem viajar mais rápido do que a velocidade da luz e manipular as leis do espaço e do tempo. Eles podem comer todos os Oreos "Double Stuf" que quiserem sem ganhar um grama. (Eu disse que isso era uma fantasia.) Meu eu racional sabe que as chances de um "encontro próximo" com uma raça alienígena são impossivelmente remotas, mas enquanto isso, Estou torcendo pelo SETI e esperando por um "Uau!" momento.
