p O perigo e o risco de enfrentar uma tempestade simbolizam a decisão dos homens negros de buscar um diploma de graduação em engenharia. Eles fazem isso sabendo que enfrentarão desafios, mas as barreiras descritas por homens negros que compartilharam suas experiências como parte de um estudo de seis anos mostram como a raça foi um obstáculo maior do que eles esperavam. p Brian Burt, autor principal e professor assistente na Escola de Educação da Universidade Estadual de Iowa, diz que é uma analogia adequada porque esses jovens enfrentaram tempos turbulentos como resultado de desigualdades estruturais e da falta de apoio do corpo docente e dos colegas para enfrentar a tempestade. O insight da pesquisa é valioso para reverter a tendência de alunos e funcionários sub-representados em todos os campos STEM, ele disse.

p Burt e co-autores Krystal Williams, Universidade do Alabama; e William Smith, Universidade de Utah, entrevistou 21 homens negros em busca de graduação em engenharia em uma universidade de pesquisa. Vários temas comuns detalhavam o racismo estrutural dentro da universidade, o que levou a um tratamento injusto, ambientes hostis ou isolamento e tensão desnecessária em estudantes negros de graduação. Esses fatores afetam significativamente a capacidade de um aluno ter sucesso, Disse Burt.

p "Supõe-se que os alunos abandonam um programa de engenharia porque não conseguiram eliminá-lo. Que o problema é uma falha individual, "Disse Burt." Nossa pesquisa mostra que os principais desafios que esses alunos enfrentaram estavam além de seu controle. Eles eram sistêmicos, estrutural, histórico e enraizado em um legado de ciência que é contraproducente para ampliar a participação dos alunos em STEM. "

p Os GPAs coletivos do ensino médio (3,66) e da faculdade (3,58) mostram que os alunos do estudo eram fortes academicamente. O número de matrículas de negros na universidade foi de menos de 2% durante o estudo. A maioria dos participantes do estudo tinha pais que foram para a faculdade, incluindo quatro com mães e três com pais doutorados.

p O papel, publicado no American Educational Research Journal , inclui partes de entrevistas de alunos que descrevem o que significa ser um dos poucos ou o único aluno negro da classe. Isso afetou tudo, desde a dificuldade em encontrar e ingressar em um grupo de estudo até sentir uma pressão constante para provar que pertenciam ao programa.

p "As pessoas naturalmente vão querer estar perto de pessoas que se parecem com elas, "Marcus, um Ph.D. do terceiro ano candidato em engenharia mecânica, disse aos pesquisadores. "Como um homem negro na engenharia, Eu não tenho essa camaradagem. Então, Sou forçado a olhar imediatamente para fora da minha zona de conforto, a fim de encontrar pessoas com quem eu possa estudar, fale com e tenha apoio geral. "

p Alguns alunos disseram aos pesquisadores que pensaram em abandonar o programa por causa da negatividade que enfrentaram. Muitos disseram que receberam mensagens desanimadoras de seus conselheiros que variavam de desafios passivos-agressivos a desafios explícitos em relação à sua capacidade de realizar um trabalho de nível de doutorado. O efeito cascata dessas ações pode afetar gerações, disse Williams.

p "Se experiências negativas fazem com que homens negros deixem programas de doutorado em engenharia, que prejudica os esforços nacionais para ampliar a participação nesses campos, "Williams disse." Isso limita o número de professores negros que irão treinar a próxima geração de engenheiros e diversificar o futuro pool de pesquisadores e cientistas. Também tem implicações para a segurança nacional, inovação e avanços tecnológicos porque diferentes perspectivas podem ser excluídas. "

p Morte por mil cortes

p A discriminação que os alunos experimentaram foi evidente às vezes, mas na maioria das vezes tiveram que lidar com microagressões raciais, pesquisadores encontrados. Esses incluíam comentários verbais ou comportamentos, intencional e não intencional, que soou hostil ou depreciativo. Outros pesquisadores descreveram o efeito de microagressões raciais como "morte por mil cortes" - o comentário ou ação individual pode parecer menor, mas o efeito cumulativo é prejudicial.

p "Raça é esse processo de pensamento constante no qual os alunos negros costumam perguntar, 'Isso é por causa da minha raça?' É exaustivo. Isso não está acontecendo apenas no laboratório de pesquisa, mas isso acontece na sala de aula e nos grupos de estudo, ou quando procura um lugar para comer, "Smith disse.

p Tomando ação corretiva

p Se as faculdades e universidades levarem a sério o aumento e a retenção do número de alunos de pós-graduação sub-representados nos campos STEM, Faculdade, administradores e funcionários precisam investigar as políticas existentes e estratégias de recrutamento que podem ter consequências indesejadas, pesquisadores disseram. Burt recomenda as seguintes etapas:

• Livre-se das suposições de que não há candidatos negros qualificados para se tornarem membros do corpo docente
• Melhore o recrutamento e a retenção admitindo mais alunos negros
• Implementar programas para ajudar os alunos a aprender como interagir com alunos de outras culturas

p A implementação de mudanças no nível de graduação levará a benefícios de curto e longo prazo, Disse Burt. Não apenas ajudará a recrutar e reter alunos negros de graduação; também aumentará o número de engenheiros negros trabalhando no campo e ensinando em campi universitários.

p "Precisamos de mais homens negros no nível mais alto para servir de modelo para as gerações mais jovens. Se houvesse mais cientistas e engenheiros negros, Eu só posso imaginar como isso moldaria a mente de uma criança, "Burt disse." Isso também traria para a mesa pessoas com habilidades e percepções únicas baseadas em suas experiências para ajudar a resolver alguns dos problemas mais incômodos do mundo. "