p O presidente da China, Xi Jinping, declarou repetidamente seu objetivo de transformar o país em uma "superpotência científica e tecnológica". Mas quando se trata da ciência da China, tecnologia, ambiente de pesquisa em engenharia e matemática (STEM), pesquisas recém-publicadas sugerem que eles podem ter um longo caminho a percorrer. p Richard P. Appelbaum, professor pesquisador da UC Santa Bárbara, ex-presidente da MacArthur em Sociologia e Estudos Globais e Internacionais, e Xueying Han, um ex-bolsista de pós-doutorado na UCSB que agora trabalha para o Instituto de Política de Ciência e Tecnologia em Washington, D.C., foram co-autores da primeira análise quantitativa abrangente do ambiente de pesquisa STEM da China.

p O estudo, publicado na revista PLOS ONE, explora os principais desafios que enfrentam esta área florescente do ensino superior chinês, à medida que a nação se esforça para se tornar uma superpotência acadêmica. Embora a pesquisa anterior tenha se baseado em relatos anedóticos e pequenos grupos de foco, Appelbaum e Han coletaram dados de 731 pesquisas realizadas por professores STEM nas 25 melhores universidades da China. Eles procuraram entender não apenas as questões enfrentadas pelos principais pesquisadores do país, mas como as políticas governamentais podem afetar sua capacidade de inovar.

p "Nossa pesquisa mostra que o sistema educacional chinês sufoca a criatividade e o pensamento crítico necessários para alcançar avanços inovadores, muitas vezes atrapalha os pesquisadores com requisitos burocráticos, e recompensa a quantidade em vez da qualidade, "disse Appelbaum." A ênfase da China na aprendizagem mecânica e na memorização reforça isso, assim como uma forte ênfase cultural no respeito pela autoridade. "

p Entre outras preocupações, o estudo explora duas questões relacionais importantes no ensino superior chinês:o preconceito percebido em relação aos diplomados estrangeiros e a existência de grupos de pesquisa excludentes. "Estudos anteriores sugeriram que diplomados estrangeiros obtêm muitas vantagens - salários mais altos, acesso mais fácil a promoções, maior espaço de laboratório - em comparação com suas contrapartes domésticas, "disse Han." Mas descobrimos que os titulares de diplomas domésticos chineses também achavam que um diploma estrangeiro proporcionaria um melhor reconhecimento por parte dos colegas. Na China, o reconhecimento dos colegas desempenha um papel muito importante porque influencia as outras pessoas com quem você interage, e esse reconhecimento pode abrir portas que podem não estar disponíveis para titulares de diplomas domésticos. "

p Appelbaum e Han também perceberam a tensão entre o interesse da China em competir com os países ocidentais e suas políticas nacionalistas. "Nossa principal conclusão é que, se a China quiser fazer essa transição com sucesso, ainda tem um longo caminho a percorrer, "disse Han." Isso porque os desafios que o ambiente de pesquisa da China enfrenta não são coisas que podem ser facilmente resolvidas com dinheiro. São desafios culturais, e isso vai exigir uma grande mudança de pensamento. "

p Os estudiosos, que completou o projeto enquanto trabalhava para o antigo Centro de Nanotecnologia na Sociedade financiado pela National Science Foundation, com sede na UCSB, veja sua pesquisa como uma linha de base, estabelecer a atmosfera atual do ambiente STEM da China no ensino superior para que estudos futuros possam comparar e contrastar. "Nosso estudo deve ser replicado na China, por uma universidade chinesa, em uma pesquisa aberta que protege a confidencialidade e incentiva uma alta taxa de resposta, "disse Appelbaum.

p A equipe também espera que suas descobertas sirvam de ímpeto para uma mudança no foco das métricas do ensino superior chinês. "O governo chinês faria bem em levar a sério nossas conclusões, "disse Appelbaum." Eles devem monitorar o progresso na reforma do sistema educacional para encorajar um pensamento mais criativo e inovador, em vez de simplesmente contar publicações e patentes. "

p "Estamos muito esperançosos de que alguém dentro do governo chinês que é capaz de fazer mudanças veja este estudo e veja que há uma voz coletiva entre os professores chineses, "comentou Han.