p Pesquisa do Eisei Bunko Research Center da Kumamoto University revela que Tadatoshi Hosokawa, um senhor de Kyusyu do século 17, Japão, ordenou que seu povo produzisse não apenas vinho, mas também ópio para fins médicos. p A vinificação aparece em documentos comerciais japoneses, diários, catálogos, e outros textos que datam dos séculos XV e XVI. Missionários cristãos e comerciantes entregaram vinho da Europa Ocidental para o Japão, e continuou como um item de importação de luxo por mais de um século. Acreditava-se que a fabricação de vinho japonês em grande escala começou na década de 1870. Contudo, conforme relatado em 2016 pelo Centro de Pesquisa Eisei Bunko da Universidade de Kumamoto, o vinho produzido pela família Hosokawa na região de Kokura começou mais de 200 anos antes, em 1627. Os pesquisadores também mostraram que Lord Hosokawa ordenou a seu vassalo, Taroemon Ueda, para fazer vinho de uvas bravas e enviá-lo para Edo, o antigo nome da capital do Japão.

p Uma investigação detalhada do Eisei Bunko Research Center esclareceu recentemente que o vinho só foi produzido de 1627 a 1630, e que Lorde Hosokawa ordenou que o vinho fosse enviado a Edo durante cada um desses quatro anos. Durante esse tempo, o enólogo Taroemon foi promovido a vassalo por suas bem-sucedidas técnicas de fabricação de vinho e saquê medicinal. Os pesquisadores descobriram que a soja preta era usada junto com as uvas selvagens no processo de vinificação. A soja preta promove a fermentação, e acredita-se que a adição de levedura preta de soja ajudou a fermentar as uvas selvagens, que têm um teor de açúcar relativamente baixo. Em essência, O vinho de Lord Hosokawa foi feito pela fermentação de uvas silvestres, em vez de simplesmente embeber uvas bravas em álcool.

p Surpreendentemente, os pesquisadores descobriram que a família Hosokawa também produzia ópio em 1629. Pensa-se que o ópio importado de Nagasaki era usado para fins medicinais, como sedação, analgesia, supressão da tosse e hipnose. O enólogo Taroemon ficou responsável pela produção de ópio, que começou na primavera e produziu cerca de 1,27 kg de ópio no outono. Uma descrição das importações de ópio foi encontrada no registro histórico do ano anterior (1628), como foi uma nota do Lord Hosokawa que dizia, "Estou insatisfeito com o ópio encomendado (de Nagasaki), por isso deve ser devolvido." Pode-se inferir que Lord Hosokawa desejava uma mercadoria de qualidade superior.

p As evidências das importações de vinho para a região de Kokura são mais antigas do que a descrição das importações de ópio. Em 1623, uma carta escrita por Lord Hosokawa ordenou a compra de vinho doce de Nagasaki. Dois anos depois, em 1625, ele ordenou novamente a compra de vinho doce. Em 1631, depois que o período de vinificação da Família Hosokawa parece ter terminado, havia instruções adicionais para adquirir 3,6 litros de vinho fino para uso medicinal, com as importações continuando até 1639.

p Em 1638, um doente Lord Hosokawa entrou na Rebelião de Shimabara (uma revolta de principalmente católicos que resultou na proibição do Cristianismo) ao lado do governo central. Ele ordenou que o vinho fosse enviado para Kumamoto, que se tornou seu território em 1632, para uso médico no campo de batalha. Nesse mesmo ano, outro senhor regional com afinidade por vinho pediu um pouco por meio do filho de Lord Hosokawa. Lord Hosokawa respondeu, "Entrei em contato com Nagasaki, mas uma vez que o vinho é conhecido por ser usado na conversão ao cristianismo, mercadores pararam de comercializá-lo para evitar suspeitas de que possam ser cristãos. "Lorde Hosokawa então providenciou o envio de vinho que já estava em sua posse. A partir dessas transcrições, pesquisadores descobriram que senhores e comerciantes reconheceram que o vinho havia se tornado uma bebida cristã proibida.

p No ano seguinte, Lorde Hosokawa parece ter feito um último pedido para enviar vinho a Edo. Depois de fazer este pedido a um comerciante de Nagasaki, documentos da família Hosokawa relativos ao vinho não foram encontrados. Para um doente Lord Hosokawa, infere-se que o vinho tinha grande valor medicinal, mas como um senhor famoso por sua lealdade ao governo central, ele não podia continuar a produzir ou importar a poção cristã proibida. Seu sofrimento é evidente nos documentos dessa época.

p Esses textos históricos mostram que Taroemon e sua empresa tinham tecnologias inovadoras para fazer comida ocidental e relógios ocidentais, e aquele Lorde Hosokawa, que o promoveu a uma posição importante, estava muito interessado em tais itens e tecnologias. Depois que a rebelião de Shimabara foi suprimida, o governo central proibiu a entrada de navios portugueses no porto, eliminou o cristianismo, e restringiu o comércio com a Europa Ocidental apenas para a Holanda, que prometeu não propagar o Cristianismo no Japão. Isso marcou o início do isolacionismo japonês.

p A pesquisa realizada aqui pelo Centro de Pesquisa Eisei Bunko da Universidade de Kumamoto mostra claramente que Lord Hosokawa tinha paixão por importar e produzir vinho durante os vinte anos anteriores ao isolamento do Japão.

p Esta pesquisa foi publicada na primeira edição da Boletim do Centro de Pesquisa Eisei-Bunko em março de 2018.