p Escavações arqueológicas no sítio de Aranbaltza na costa do País Basco (norte da Espanha) revelaram vários episódios de ocupações de neandertais com restos de madeira preservados. O trabalho de campo é liderado por Joseba Rios-Garaizar, arqueólogo do Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) da Espanha. Em 2015, a escavação revelou duas ferramentas de madeira muito bem preservadas, um dos quais é uma vara de escavação de 15 cm de comprimento. O relatório foi publicado na revista PLOS ONE . p A análise detalhada desta ferramenta e a datação por luminescência do sedimento que contém os restos de madeira indicam que os objetos foram depositados por volta de 90, 000 anos atrás, e, portanto, foram feitas por neandertais.

p A análise Micro-CT e um exame atento da superfície mostraram que um tronco de teixo foi cortado longitudinalmente em duas metades. Uma dessas metades foi raspada com ferramenta de pedra e tratada a fogo para endurecê-la e facilitar a raspagem para obter uma morfologia pontiaguda. A análise de desgaste de uso revelou que era usado para cavar em busca de comida, pedra, ou simplesmente para fazer buracos no solo.

p A preservação de ferramentas de madeira associadas aos neandertais é muito rara porque a madeira se degrada muito rapidamente. Apenas em ambientes muito específicos, como os sedimentos alagados de Aranbaltza, foi possível encontrar evidências da tecnologia da madeira. Como foi sugerido por evidências indiretas, esse tipo de tecnologia era relevante no dia a dia dos neandertais.

p Na Península Ibérica, ferramentas de madeira associadas a neandertais só foram encontradas no travertino de Abric Romaní (Catalunha), e no resto da Europa apenas quatro locais (Clacton on Sea, Schöningen, Lehringen e Poggeti Vechi) forneceram ferramentas de madeira associadas a neandertais ou pré-neandertais. Portanto, descobertas como a de Aranbaltza são cruciais para investigar a tecnologia neandertal e o uso da madeira.

p O projeto arqueológico em Aranbaltza começou em 2013 para investigar os últimos neandertais da Europa Ocidental, que foram responsáveis ​​pela cultura chatelperroniana. As escavações em andamento revelaram diferentes eventos de ocupação neandertal que variam de 100 a 44, 000 anos. Isso faz de Aranbaltza um local excepcional para investigar a evolução neandertal e a variabilidade comportamental.