Um estudo da Rice University examinando as reações sociais e políticas das pessoas no pós-furacão Harvey Houston descobriu que, embora as vítimas das enchentes pela primeira vez ainda possam sentir fortes laços com seus bairros, esse apego emocional se desgasta depois que suas vizinhanças inundam repetidamente.

Quase 20 por cento das vítimas de enchentes no estudo relataram PTSD pós-enchente, depressão e ansiedade, e mais de 70 por cento dos entrevistados disseram que a perspectiva de futuras enchentes é uma fonte de preocupação.

"Inundações, Recovery and Hydraulic Citizenship in Post-Harvey Houston "descreve o processo de recuperação dos residentes que vivem nas bacias hidrográficas de Brays Bayou e Greens Bayou. A pesquisa incluiu 91 entrevistas individuais aprofundadas e respostas de pesquisas de outras 180 pessoas.

O pesquisador principal Dominic Boyer, professor de antropologia da Rice e diretor fundador do Centro de Pesquisa Energética e Ambiental em Ciências Humanas da universidade, disse que estava interessado em examinar o lado humano da recuperação - tudo, desde decisões de habitação a comunidade e engajamento político - após Harvey e outros recentes eventos de inundação de 500 anos.

O estudo revelou que 62% das vítimas das enchentes planejavam ficar onde moravam. Essas pessoas eram muito mais propensas a classificar o "apego emocional à vizinhança" como mais importante em seu processo de tomada de decisão em comparação com as pessoas que optaram por deixar suas casas inundadas.

"Este bairro foi minha casa durante toda a minha vida, "disse um entrevistado da pesquisa." Não consigo imaginar me mudar. Meus vizinhos são uma família e nós cuidamos uns dos outros. "

Casas elevatórias provaram ser uma opção popular para pessoas cujas casas inundaram repetidamente.

Mas Boyer observou que é uma opção muito cara e não está disponível para todos.

"Para os residentes que não têm dinheiro para se mudar ou subir, observar como as casas são erguidas ao seu redor pode ser um lembrete constante de sua vulnerabilidade caso haja outra enchente, "Boyer disse." Além disso, algumas das pessoas com quem conversamos ficaram muito angustiadas ao ver as rápidas mudanças pelas quais seus bairros estavam passando. "

"Todas as casas antigas estão sendo demolidas ou elevadas, mas não o nosso, "disse um entrevistado da pesquisa." Nossos vizinhos idosos se foram. Há destroços de construção embutidos nas calçadas e canteiros centrais. Casa após casa está vazia ou à venda. Espero que nossa vizinhança mude para melhor, mas são tantas mudanças. É muito incerto e inquietante. "

De fato, a insegurança financeira após o furacão Harvey provou ser um problema para muitas das pessoas entrevistadas no estudo. Geral, 28 por cento dos entrevistados relataram "preocupações financeiras" como sua principal motivação para permanecer ou deixar residências inundadas. Um exemplo importante é a área de Greenspoint em North Houston, um bairro de maioria hispânica e afro-americana inundado pelo Greens Bayou cinco vezes entre 2000 e 2018, Boyer disse. A renda familiar média lá em 2015 era de US $ 33, 909, em comparação com $ 46, 187 para Houston como um todo. Setenta e cinco por cento dos aluguéis multifamiliares do Greenspoint estavam na planície de inundação, e mais de 3, 000 dessas unidades inundadas durante o furacão Harvey.

"Por meio de nossas entrevistas com especialistas e residentes que inundaram, é muito claro que a insegurança financeira leva as pessoas ao risco de inundações, "Boyer disse." Além disso, a rotatividade do locatário pode tornar as pessoas menos conscientes do risco de enchentes. "

Boyer também observou que perder carros em enchentes torna as pessoas marginalizadas ainda mais vulneráveis, e as pessoas menos visíveis são freqüentemente as mais vulneráveis.

"Em bairros como Greenspoint, muitos moradores já estão lutando com a precariedade econômica, "Boyer disse." Uma grande parte da razão pela qual eles estão vivendo na planície de inundação é que os aluguéis são tão baixos. Então vem uma inundação e eles perdem seus pertences e seu carro e eles estão ainda pior do que antes. É um ciclo vicioso. "

Os pesquisadores também perguntaram às pessoas em quem eles confiavam para conselhos depois de Harvey, sobre questões de onde eles deveriam viver para prever seu futuro risco de inundação. As pessoas que responderam à pesquisa colocaram a maior fé nos conselhos de pessoas que conheciam, em oposição às autoridades municipais e figuras políticas. Cônjuges e parceiros domésticos eram os mais confiáveis ​​por uma margem significativa, seguido por amigos e familiares que inundaram, e então amigos e familiares que não inundaram. E depois de Harvey, quase 20 por cento das pessoas entrevistadas falaram sobre seu "renovado interesse na solidariedade da comunidade".

"Ao tomar decisões sobre a recuperação de inundações, que as autoridades precisam perceber é que as pessoas recorrem a seus círculos de confiança mais próximos, e não a entidades governamentais, "Boyer disse." Grande parte dessa comunicação acontece em um nível hiperlocal.

Em questões de comunicação e engajamento local, muitas das pessoas pesquisadas relataram se tornar mais engajadas cívicamente após a tempestade.

"Sou muito mais pró-ativo ao participar da Brays Bayou Association, bem como do conselho HOA, "Um entrevistado disse." Tenho sido muito mais franco e defendendo áreas de retenção adicionais a montante. "

O relatório oferece uma série de recomendações para os formuladores de políticas e conclui que é necessário um planejamento melhor para afastar as pessoas de áreas suscetíveis a fortes tempestades. O governo também deve responder mais rapidamente durante eventos de inundação e ajudar nos esforços de recuperação, Boyer disse.

"Nossas principais recomendações de política incluem uma retirada controlada da planície de inundação de 100 anos, enfatizando a sustentabilidade social dos bairros em detrimento da adaptação individualizada às enchentes, como a elevação das residências, "Boyer disse.

"Também precisamos de melhores maneiras de informar as pessoas sobre a realidade do risco de inundações, "Boyer disse." Fiquei chocado ao descobrir que 54 por cento dos entrevistados disseram não estar realmente cientes de que sua casa poderia inundar. Houston tem que fazer melhor do que isso. "

"As pessoas continuam a lidar com os impactos das enchentes muito depois que as enchentes diminuem, "disse Mark Vardy, um ex-pesquisador da Rice que esteve envolvido com o projeto. "Em muitos casos, as próprias casas onde as pessoas antes encontravam segurança tornam-se uma grande fonte de estresse e ansiedade. Embora algumas pessoas tenham recursos para lidar com o dilúvio, outros estão presos. Eles não podem vender ou consertar totalmente suas casas e estão vivendo com medo de inundações novamente. Devemos nos certificar de que essas populações vulneráveis ​​não sejam presas por nenhuma enchente futura. Devemos também prestar atenção ao que torna as pessoas vulneráveis ​​em primeiro lugar e abordar as causas básicas da vulnerabilidade, incluindo pobreza, desigualdade racial e status de cidadania. "

Em última análise, os pesquisadores esperam que o relatório ajude a impulsionar um planejamento abrangente em nível de comunidade para reduzir os riscos de enchentes, juntamente com melhorias na infraestrutura, como a criação de mais áreas de retenção.

"A última ciência climática prevê que Houston verá chuvas mais intensas e inundações no futuro, "Boyer disse." A hora de se preparar para mitigar esses riscos é agora. "