A chuva de meteoros Perseida, um evento celestial anual amado por milhões de observadores do céu em todo o mundo, está prestes a fazer seu retorno anual ao céu noturno. E graças a uma lua nova, não haverá luar forte para atrapalhar a vista.

A revista Sky &Telescope prevê que a chuva Perseida deste ano atingirá seu pico na noite de domingo, 12 de agosto, e na madrugada do dia 13. Você também pode ver algumas Perseidas, embora menos em número, por várias noites antes e depois dessa data.

"O céu sem lua este ano significa que a visualização será excelente, e o pico previsto do chuveiro é cronometrado especialmente bem para a América do Norte, "observa Diana Hannikainen (pronuncia-se huhn-ih-KY-nen), Editor de observação da Sky &Telescope. "Sob um céu muito escuro, você pode ver até uma Perseida por minuto tarde na noite de domingo ou depois da meia-noite na manhã de segunda-feira. "

Embora um ocasional meteoro Perseida possa chamar sua atenção logo após o fim do crepúsculo, o horário nobre de exibição é por volta das 23h. ou meia-noite (hora local) até as primeiras luzes da madrugada. É quando o chuveiro fica "radiante, "seu ponto de vista de origem, está no alto do seu céu. Quanto mais alto o radiante, mais meteoros aparecem por todo o céu.

Para desfrutar das Perseidas, você não precisa de nenhum equipamento além de seus olhos. Encontre um ponto escuro com uma visão ampla em cima. Traga uma cadeira de gramado reclinável ou um pano de chão para que você possa se recostar e observar o céu com conforto. Enrole-se em cobertores ou saco de dormir, para proteção contra mosquitos e para aquecimento; noites claras podem ficar surpreendentemente frias sob as estrelas abertas (devido ao resfriamento da radiação).

"Relaxar, seja paciente, e deixe seus olhos se adaptarem à escuridão, "sugere o editor sênior J. Kelly Beatty." As Perseidas farão um grande espetáculo. "

Essas "estrelas cadentes" podem aparecer em qualquer lugar e em qualquer lugar do céu. Portanto, a melhor direção para observar é onde o céu está mais escuro, geralmente para cima. Perseidas fracas parecem minúsculas, raias rápidas. As ocasionais mais brilhantes podem navegar pelos céus por vários segundos e deixar uma breve sequência de fumaça brilhante.

Quando você vê um meteoro, rastreie seu caminho para trás. Se você eventualmente chegar à constelação de Perseu - que sobe o céu do nordeste conforme a noite avança - então uma Perseida é o que você acabou de testemunhar.

Quanto mais alto o radiante, mais meteoros você verá. Mas quando o chuveiro radiante ainda está baixo acima do horizonte, as poucas Perseidas que aparecem podem ser "Earthgrazers" espetacularmente longos, deslizando pelo céu ao longo do topo da atmosfera.

Ocasionalmente, você pode localizar um intruso. Os chuveiros mais fracos Delta Aquariid e Kappa Cygnid também são ativos durante a temporada de Perseid, e sempre há alguns aleatórios, meteoros "esporádicos". Todos eles retornam a outras partes do céu.

Qualquer poluição luminosa reduzirá os números visíveis. Mas os poucos meteoros mais brilhantes brilham através da poluição luminosa. Na verdade, uma análise da NASA de imagens de todo o céu tiradas de 2008 a 2013 mostra que as Perseidas entregam meteoros mais brilhantes (aqueles que ofuscam qualquer estrela) do que qualquer outra chuva de meteoros anual.

Como e por quê

Os meteoros são causados ​​por minúsculos, Pedaços de detritos empoeirados do tamanho de grãos de areia a ervilhas atingindo o topo da atmosfera terrestre a cerca de 80 milhas acima. Cada partícula Perseida se aproxima a 37 milhas (60 km) por segundo, criando um rápido, rajada incandescente de ar superaquecido. Os nuggets no cereal Grape Nuts correspondem ao tamanho estimado, cor, e textura de partículas típicas de chuva de meteoros.

Esses pedaços específicos foram derramados há muito tempo pelo cometa Swift-Tuttle e são distribuídos ao longo de sua órbita de 133 anos ao redor do sol. A Terra passa por esse tênue "rio de entulho" todos os anos em meados de agosto. O cometa recebeu esse nome porque foi descoberto independentemente por Lewis Swift e Horace Parnell Tuttle em julho de 1862.