p Em 1942, Iris Lopez, de 18 anos, uma mulher mexicana-americana, começou a trabalhar na Calship Yards em Los Angeles. Trabalhar na construção de navios da Vitória não só contribuiu para o esforço de guerra, mas permitiu que Iris sustentasse sua família. p A participação de Iris no esforço da Segunda Guerra Mundial a tornou parte de um período comemorado na história dos Estados Unidos, quando oportunidades econômicas se abriram para mulheres e jovens negros.

p Contudo, antes de ingressar nos estaleiros, Iris estava enredada em outra história menos conhecida. Aos 16 anos, Iris foi internada em uma instituição da Califórnia e esterilizada.

p Iris não estava sozinha. Na primeira metade do século 20, aproximadamente 60, 000 pessoas foram esterilizadas ao abrigo dos programas de eugenia dos EUA. As leis eugênicas em 32 estados conferiram poderes aos funcionários do governo na área da saúde pública, trabalho social e instituições estatais para tornar inférteis as pessoas que consideravam "impróprias".

p A Califórnia liderou a nação neste esforço de engenharia social. Entre o início dos anos 1920 e 1950, Iris e aproximadamente 20, Outras 000 pessoas - um terço do total nacional - foram esterilizadas em instituições estaduais da Califórnia para doentes mentais e deficientes.

p Para entender melhor o programa de esterilização eugênica mais agressivo do país, nossa equipe de pesquisa rastreou solicitações de esterilização de mais de 20, 000 pessoas. Queríamos saber sobre o papel da raça dos pacientes nas decisões de esterilização. O que fez de mulheres jovens como Iris um alvo? Como e por que ela foi considerada "inadequada"?

p Os preconceitos raciais afetaram a vida de Iris e a vida de milhares de outras pessoas. Suas experiências servem como um importante pano de fundo histórico para questões em andamento nos EUA hoje.

p 'Ciência racial' e esterilização

p A eugenia era vista como uma "ciência" no início do século 20, e suas idéias permaneceram populares em meados do século. Defendendo a "ciência da melhor criação, “Os eugenistas endossaram a esterilização de pessoas consideradas impróprias para reprodução.

p Sob a lei eugênica da Califórnia, aprovado pela primeira vez em 1909, qualquer pessoa comprometida com uma instituição estatal pode ser esterilizada. Muitos dos cometidos foram encaminhados por ordem judicial. Outros foram cometidos por familiares que não quiseram ou não puderam cuidar deles. Uma vez que o paciente foi admitido, superintendentes médicos detinham o poder legal para recomendar e autorizar a operação.

p As políticas de eugenia foram moldadas por hierarquias raciais entrincheiradas, classe, gênero e habilidade. Juventude da classe trabalhadora, especialmente os jovens negros, foram alvo de compromisso e esterilização durante os anos de pico.

p O pensamento eugênico também foi usado para apoiar políticas racistas como as leis anti-miscigenação e a Lei de Imigração de 1924. O sentimento anti-mexicano em particular foi estimulado por teorias de que os imigrantes mexicanos e os mexicano-americanos estavam em um "nível racial inferior". Políticos contemporâneos e funcionários públicos muitas vezes descreveram os mexicanos como inerentemente menos inteligentes, imoral, "hiperfértil" e inclinado para o crime.

p Esses estereótipos apareceram em relatórios escritos por autoridades estaduais. Os mexicanos e seus descendentes foram descritos como "imigrantes de um tipo indesejável". Se sua existência nos EUA fosse indesejável, então também foi sua reprodução.

p Segmentando latinos e latinas

p Em um estudo publicado em 22 de março, analisamos o impacto desproporcionalmente alto do programa da Califórnia na população latina, principalmente mulheres e homens do México.

p Pesquisas anteriores examinaram o preconceito racial no programa de esterilização da Califórnia. Mas a extensão do preconceito anti-latino não foi formalmente quantificada. Latinas como a Iris certamente eram alvo de esterilização, mas em que medida?

p Usamos formulários de esterilização encontrados pela historiadora Alexandra Minna Stern para construir um conjunto de dados em mais de 20, 000 pessoas recomendadas para esterilização na Califórnia entre 1919 e 1953. As categorias raciais usadas para classificar os californianos de origem mexicana estavam em mudança durante este período de tempo, portanto, usamos critérios de sobrenome espanhol como proxy. Em 1950, 88% dos californianos com sobrenome espanhol eram descendentes de mexicanos.

p Comparamos os pacientes recomendados para esterilização com a população de pacientes de cada instituição, que reconstruímos com dados dos formulários do censo. Em seguida, medimos as taxas de esterilização entre pacientes latinos e não latinos, ajustando para a idade. (Tanto os pacientes latinos quanto as pessoas recomendadas para esterilização tendem a ser mais jovens.)

p Homens latinos tinham 23% mais probabilidade de serem esterilizados do que homens não latinos. A diferença era ainda maior entre as mulheres, com Latinas esterilizadas em taxas 59% mais altas do que não-latinas.

p Em seus registros, médicos repetidamente classificam jovens latinos como biologicamente propensos ao crime, enquanto jovens latinas como Iris eram descritos como "delinquentes sexuais". Suas esterilizações foram descritas como necessárias para proteger o estado do aumento da criminalidade, pobreza e degeneração racial.

p Impacto duradouro

p O legado dessas violações dos direitos reprodutivos ainda é visível hoje.

p Incidentes recentes no Tennessee, Califórnia e Oklahoma ecoam esse passado. Em cada caso, pessoas em contato com o sistema de justiça criminal - geralmente pessoas de cor - foram esterilizadas sob pressão coercitiva do Estado.

p As justificativas contemporâneas para essa prática baseiam-se nos princípios fundamentais da eugenia. Os proponentes argumentaram que impedir a reprodução de alguns ajudará a resolver problemas sociais maiores, como a pobreza. O médico que esterilizou mulheres encarceradas na Califórnia sem o devido consentimento declarou que isso economizaria dinheiro do estado em custos futuros de bem-estar para "crianças indesejadas".

p A era eugenia também ecoa no panorama cultural e político mais amplo dos EUA hoje. A reprodução de mulheres latinas é repetidamente retratada como uma ameaça à nação. Os imigrantes latinos, em particular, são vistos como hiperférteis. Seus filhos às vezes são chamados depreciativamente de "bebês âncora" e descritos como um fardo para a nação.

p Justiça reprodutiva

p Esta história - e outras histórias de abuso de esterilização de negros, Nativo, Imigrantes mexicanos e mulheres porto-riquenhas - informam o movimento moderno de justiça reprodutiva.

p Este movimento, conforme definido pelo grupo de defesa SisterSong Women of Color Reproductive Justice Collective está comprometido com "o direito humano de manter a autonomia corporal pessoal, tenho filhos, não ter filhos e cuidar dos filhos que temos em comunidades seguras e sustentáveis. "

p Enquanto a luta pela justiça reprodutiva contemporânea continua, é importante reconhecer os erros do passado. A organização sem fins lucrativos California Latinas for Reproductive Justice co-patrocinou um projeto de lei que oferece compensação financeira aos sobreviventes do programa de esterilização eugênica da Califórnia. “Como defensores da justiça reprodutiva, reconhecemos o impacto insidioso que as políticas patrocinadas pelo estado têm sobre a dignidade e os direitos das mulheres pobres de cor, que muitas vezes são privadas de sua capacidade de formar as famílias que desejam, "A diretora executiva da CLRJ, Laura Jiménez, disse em um comunicado.

p Este projeto foi apresentado em 15 de fevereiro pela senadora Nancy Skinner, junto com a deputada Monique Limón e o senador Jim Beall.

p Se esta conta for aprovada, A Califórnia seguiria os passos da Carolina do Norte e da Virgínia, que iniciou programas de reparação de esterilização em 2013 e 2015.

p Nas palavras de Jimenez, “Este projeto de lei é um passo na direção certa para remediar a violência infligida a esses sobreviventes”. Em nossa visão, a compensação financeira nunca compensará a violação dos direitos humanos fundamentais dos sobreviventes. Mas é uma oportunidade de reafirmar a dignidade e a autodeterminação de todas as pessoas. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.