Reconstrução de Kerygmachela kierkegaardi. a Reconstrução dorsal da região da cabeça com o sistema nervoso central (laranja), projeção neural anterior (amarelo), e faringe muscular (azul). b Reconstrução artística de K. kierkegaardi. o lóbulo do olho, mo abrindo a boca, projeção neural anterior da sesta, nb ramificação do nervo, nc cordão nervoso, nfa apêndice frontal do trato nervoso, protocerebrum npc, não nervo óptico, phr faringe. Arte de Rebecca Gelernter (nearbirdstudios.com). Crédito: Nature Communications (2018). DOI:10.1038 / s41467-018-03464-w
Uma equipe de pesquisadores da Coréia, o Reino Unido e a Dinamarca encontraram cérebros fossilizados de criaturas marinhas que viveram durante a explosão cambriana. Em seu artigo publicado na revista Nature Communications , o grupo descreve características do cérebro e por que eles acreditam que suas descobertas podem derrubar uma crença comum sobre a ancestralidade de panartrópodes invertebrados e também de vertebrados.
Os fósseis são de Kerygmachela kierkegaardi, um tipo de criatura marinha que viveu de aproximadamente 521 a 514 milhões de anos atrás. As criaturas tinham aproximadamente 25 centímetros de comprimento, tinham olhos grandes e 11 abas de natação em forma de penas nas laterais. Eles também tiveram um longo, cauda fina, longos apêndices gêmeos em suas cabeças redondas, que eles aparentemente usaram para agarrar a presa, e, como mostra esta nova evidência, um cérebro de segmento único. É o cérebro que é digno de nota neste novo esforço - amostras fossilizadas anteriores de Kerygmachela foram encontradas antes, mas esta é a primeira vez que cérebros fossilizados foram descobertos. Os cérebros fossilizados, as notas da equipe, são feitos de filmes finos de carbono.
A equipe relata que encontraram 15 cérebros fossilizados ao todo, alguns dos quais também tinham tecido fossilizado do sistema nervoso associado. Porque o cérebro tinha apenas um segmento, presume-se que eles eram menos complexos do que aqueles com três segmentos, sugerindo atributos comportamentais limitados. Essas descobertas questionam a suposição de que o ancestral comum de todos os artrópodes e vertebrados tinha cérebros de três segmentos. Mas, a equipe também observa, apesar de ter apenas um segmento, a criatura claramente tinha cérebro suficiente para sobreviver durante a explosão cambriana. Eles também observam que os olhos grandes da criatura representam uma etapa evolutiva intermediária entre as criaturas com olhos muito simples e aquelas com olhos muito mais complexos.
Os fósseis estavam localizados em um local chamado Sirius Passet, na ponta norte da Groenlândia. Os pesquisadores os encontraram vasculhando lotes de xisto em terra e usando martelos para quebrar camadas de xisto que protegeram os fósseis dos elementos ao longo de milhões de anos, permitindo a preservação dos cérebros fossilizados. Os cérebros fossilizados representam alguns dos mais antigos já encontrados.
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