Os organizadores do World Mobile Congress disseram na quarta-feira que cancelaram a maior feira de negócios móvel do mundo devido a temores decorrentes do coronavírus, que provocou um êxodo de pesos pesados ​​da indústria.

A feira móvel é um dos maiores eventos mundiais a ser cancelado até agora devido ao vírus que matou mais de 1, 100 pessoas até o momento.

O anúncio veio depois da GSMA, a associação comercial móvel que organiza a feira anual, se reuniram para decidir o destino do evento que havia sido planejado para acontecer em Barcelona de 24 a 27 de fevereiro.

"A GSMA cancelou o MWC Barcelona 2020 devido à preocupação global com o surto de coronavírus, preocupação com viagens e outras circunstâncias, tornar impossível para a GSMA realizar o evento, "disse um comunicado.

Acrescentou que a decisão foi tomada com "a devida consideração ao ambiente seguro e saudável em Barcelona e no país anfitrião, "e que as festas da cidade-sede entenderam o cancelamento.

Poucas horas antes da reunião acontecer, Vodafone, Nokia, Deutsche Telekom, A britânica BT e a Rakuten do Japão se retiraram, seguindo os passos da Intel, Facebook, Cisco e Vivo da China.

Uma fonte próxima ao evento disse que os organizadores temem ficar com uma conta de cancelamento de cerca de 100 milhões de euros (US $ 110 milhões). Eles enfrentaram resistência das autoridades sobre a declaração de uma emergência de saúde na Espanha, que permitiria o seguro cobrir os custos.

Até aqui, A Espanha registrou apenas dois casos confirmados de infecção, em ilhas offshore.

O congresso anual normalmente atrai mais de 100, 000 pessoas, incluindo entre 5, 000 e 6, 000 participantes da China, organizadores dizem.

Mas este ano, participação foi martelada pelo surto viral que infectou cerca de 44, 600 pessoas.

'Trabalhando por meses para nada'

A decisão será certamente um grande golpe para o Barcelona, como a grande feira estava prevista para render quase 500 milhões de euros, organizadores disseram.

"É o ponto alto do ano, "disse Ignacio Arias, gerente do hotel AC Som Marriott, que fica muito perto do local onde a conferência é realizada desde 2006.

“Durante os quatro dias de congresso, o hotel está totalmente ocupado com as taxas mais altas do ano. Não há outra semana como esta, " ele disse, com suas palavras ecoadas por outros hoteleiros.

“Deveríamos receber a equipe que montou o estande da Sony, mas eles não apareceram. A Ericsson cancelou 30 quartos, e a Intel e a LG cancelaram suas salas de reunião, "disse o gerente de outro quase hotel que não quis dar o nome dela.

"Parece que estamos trabalhando há meses para nada. Este ano tem sido bem lento até agora e isso só vai acabar conosco."

As empresas de carona também estavam nervosas.

"Este período representa 20 por cento de nossa receita anual, disse o José Maria Goni que dirige a Unauto, uma frota de veículos para alugar com motoristas.

Feiras foram atingidas pelo vírus em vários continentes, e embora o maior show aéreo da Ásia em Cingapura tenha ocorrido, mais de 70 expositores cancelados.

'Epidemia de medo'

Os cancelamentos começaram em 4 de fevereiro, quando a LG Electronics da Coréia do Sul, que ocupa um dos maiores espaços da feira, disse que estava tentando "eliminar o risco de expor centenas de funcionários da LG a viagens internacionais ... enquanto o vírus continua a se espalhar através das fronteiras".

Com exceção da Apple, a maioria dos principais fabricantes de smartphones costuma apresentar seus novos produtos e inovações no congresso.

Antes do cancelamento, A Huawei, maior fabricante de smartphones da China, bem como sua rival menor, ZTE, prometeram que seus executivos e funcionários passariam por um período de quarentena auto-imposto de duas semanas, enquanto a ZTE disse que seu estande e equipamento seriam desinfetados diariamente.

Os organizadores também procuraram tranquilizar os expositores, dizendo que intensificariam as medidas de segurança, impor restrições aos visitantes da China e ter funcionários disponíveis para medir a temperatura dos visitantes.

Mas não foi o suficiente, e o fluxo de retiradas rapidamente se transformou em um dilúvio com dezenas de empresas saindo da feira.

A ministra regional da saúde, Alba Verges, tentou em vão tranquilizar os participantes na quarta-feira, dizendo que a única epidemia em Barcelona "é uma epidemia de medo."

© 2020 AFP