p Quer sejam idolatrados como heróis ou demonizados e rotulados como terroristas, ao longo da história, as pessoas estiveram dispostas a morrer por seus grupos e pelas causas em que acreditam. Mas por quê? p Teorias anteriores de autossacrifício extremo revelaram que uma série de fatores alimentam a decisão, incluindo identidade coletiva, hostilidade de outras pessoas fora do grupo, psicologia familiar e, em alguns casos, diminuição da saúde mental e da depressão. Contudo, nova pesquisa da Universidade de Oxford, liderado pelo professor Harvey Whitehouse, Diretor do Centro de Antropologia e Mente de Oxford, sugere que existe um processo psicológico único que pode desempenhar um papel crucial na motivação do sacrifício final:a fusão de identidade.

p A fusão de identidade - uma sensação visceral de unidade com o grupo - resulta de sentimentos de essência compartilhada, forjado através do compartilhamento de emoções, experiências que moldam a vida. Uma construção desenvolvida pelo psicólogo social Bill Swann da Universidade do Texas, é um motivador mais poderoso de auto-sacrifício do que simplesmente se identificar com um grupo.

p Em nova pesquisa publicada em Ciências Comportamentais e do Cérebro , Whitehouse argumenta que a fusão é um fator importante que impulsiona o terrorismo suicida. Ele baseia sua afirmação em várias décadas de pesquisas que ele e seus colaboradores vêm realizando com grupos específicos, como os fundamentalistas islâmicos. O trabalho também considera outras pessoas engajadas em ações pró-grupo extremas, incluindo fãs de futebol, clubes de artes marciais, guerreiros tribais e membros de outras organizações altamente coesas. O estudo envolveu trabalho de campo, pesquisas e entrevistas com grupos cujos membros realmente morreram uns pelos outros em combate, incluindo grupos armados não estatais na Líbia e forças convencionais servindo no Afeganistão e no Iraque.

p O estudo revela que as percepções de essência compartilhada fundem grupos locais como resultado de ambos compartilharem eventos emocionalmente intensos com outros, e / ou acreditar que os membros do grupo são como parentes biológicos. Essas relações motivam uma forma de fraternidade psicológica e o desejo de defender e proteger um ao outro, o que pode levar ao auto-sacrifício.

p O professor Whitehouse argumenta que compreender a fusão é muito mais importante do que atacar crenças extremas se quisermos construir uma contra-resposta eficaz ao terrorismo suicida. Ele acrescenta:"Muitas pessoas têm o que pode ser considerado como crenças 'extremas', mas apenas uma pequena minoria delas realmente comete atrocidades terroristas - nossa pesquisa se concentra no que motiva essa pequena minoria."

p Ele continua dizendo que:'usando a força, compulsão e coerção não é a maneira de deter o extremismo violento e pode realmente sair pela culatra. Em vez de, é importante tentar entender o que realmente motiva os terroristas - o que, ou por quem eles estão lutando, e porque?"

p Sua equipe do Center for Anthropology and Mind espera que seu trabalho possa ajudar os formuladores de políticas a desenvolver uma estratégia para conter o aumento do extremismo violento. O professor Whitehouse acrescentou:"Em vez de falar sobre radicalizar extremistas, como militantes islâmicos, achamos que pode fazer mais sentido tentar desfundi-los. A fusão é motivada por sentimentos de essência compartilhada, portanto, precisamos começar abordando os caminhos causais que levam a tais sentimentos. Isso significa explorar as memórias por meio das quais as identidades pessoais são forjadas e os processos pelos quais tais identidades são compartilhadas com outros membros do grupo. Claro, a ética das intervenções com base nessas idéias exigiria um escrutínio e monitoramento cuidadosos. "

p Para ser efetivo, o processo precisaria envolver a participação não apenas dos próprios extremistas, mas também membros de suas redes sociais e comunidades vizinhas, como pais, professores, líderes religiosos e colegas de trabalho.

p Além de destacar a importância de reconstruir relacionamentos importantes, o documento também recomenda o aproveitamento da dinâmica de grupo para fins pacíficos, incluindo a reconstrução de sociedades que foram devastadas por conflitos causados ​​por motivações extremistas, como o levante da Líbia.

p "Somente entendendo melhor as causas subjacentes do compromisso pró-grupo podemos nos beneficiar de seu potencial para construir confiança e cooperação, ao mesmo tempo que limitamos sua capacidade de alimentar conflitos intergrupais, "disse o professor Whitehouse.