p O gracioso pedestal de cerâmica foi revestido com uma fina camada de sujeira, parte dele talvez tenha se alojado nos poros de argila do artefato por milhares de anos. p Empunhando uma escova macia, Marci Burton aplicou uma gota de gel transparente na superfície do objeto, em seguida, removeu momentos depois, levando um pouco de sujeira com ele. Aos poucos, o tom acinzentado do pedestal deu lugar a um bege leitoso.

p Burton faz parte de um grande esforço de conservação do Museu de Arqueologia e Antropologia da Universidade da Pensilvânia, que está preparando uma nova exibição de quase 1, 200 descobertas de locais antigos no Oriente Médio, inauguradas em 21 de abril.

p Para preparar essas obras de arte e história para exibição, os conservadores aplicam as ferramentas da ciência. Um laser foi usado para levantar séculos de cascalho de esculturas de calcário. Uma impressora 3D produziu uma nova cabeça para a estátua de um touro. Uma técnica chamada fluorescência de raios-X revelou o tipo de ligas metálicas usadas para fazer certas relíquias, orientando a escolha do tratamento.

p E para limpeza delicada, a opção preferida é o gel. A substância viscosa que Burton esfregou no pedestal não parecia muito, mas representou alguma química sofisticada.

p Dependendo da composição da sujeira a ser removida, Os conservadores do Penn Museum usam uma das seis formulações de gel que limpam suavemente sem danificar a superfície abaixo - ligando quimicamente, dissolvendo, ou simplesmente retirando resíduos indesejados. A equipe foi treinada no outono passado pelo homem que foi o pioneiro no conceito:Richard C. Wolbers, professor associado de conservação de arte na Universidade de Delaware.

p "É um processo meditativamente lento, "Burton disse, trabalhando o gel em um movimento circular na superfície do 4, Relíquia de 400 anos. O pedestal, descoberto em 1927 em uma expedição conjunta do Museu Penn e do Museu Britânico, acredita-se que tenha sido um suporte para segurar um vaso cerimonial de algum tipo.

p Wolbers começou a usar géis na década de 1980 para tratar pinturas, e também foram usados ​​para limpar papéis históricos. Seu uso em cerâmicas antigas é um desenvolvimento relativamente recente. A última vez que alguém tratou do pedestal em que Burton estava trabalhando, em 2012, poeira foi removida com uma escova macia, um vácuo, e cotonetes umedecidos com água desionizada.

p Esse procedimento foi apenas parcialmente eficaz, disse Lynn A. Grant, O principal conservador do Penn Museum. E o objetivo é evitar o uso de água sempre que possível, para que não leve sujeira para os poros do objeto.

p Os géis contêm água, também, mas é misturado com goma xantana de qualidade alimentar - uma substância usada em alguns sorvetes, molhos para salada, e molhos. A textura gelatinosa resultante permite que o conservador controle quanto do agente de limpeza toca a superfície de um objeto, sem molhar desnecessariamente, espalhando, e pingando, Disse Wolbers.

p Além da água, os géis contêm pequenas quantidades de ácidos, enzimas, ou outros agentes químicos adequados para cada tarefa. Com cada objeto a ser limpo, Os conservadores Penn começam aplicando um pequeno toque de cada uma das seis receitas de gel padrão que Wolbers aperfeiçoou ao longo dos anos.

p Para o pedestal de Burton, o gel que parecia funcionar melhor continha um quelante - uma substância que se liga aos metais. Isso sugere que havia íons de metal na superfície do objeto, formando algum tipo de ligação química com o solo que Burton queria remover. Então ela começou a usar aquele gel para limpar o resto do pedestal, um processo que demorou alguns dias.

p Outra ferramenta usada para preparar objetos para a exposição é um laser portátil. A equipe do museu teve uma aula prática dessa técnica, também, desta vez de Adam Jenkins, um conservador da Filadélfia que já usou lasers para limpar as cornijas decorativas de terracota do Museu de Arte da Filadélfia.

p No Penn Museum, a conservadora Madeleine Neiman usou um laser para levantar camadas de sujeira cinza da superfície de três pássaros de calcário, escavado no início dos anos 1920 em Al-Ubaid, no que hoje é o Iraque. As breves rajadas de energia infravermelha foram suficientes para aquecer a sujeira - expandindo-a tão rapidamente que se ergueu da superfície - mas não o suficiente para aquecer a pedra abaixo, Disse Jenkins.

p O tratamento de Neiman transformou um pássaro de cinza lúgubre em branco marfim em questão de segundos.

p Em um vídeo da limpeza (em vimeo.com/234378683), o som crepitante pode parecer um pouco alarmante, mas Jenkins disse que os pássaros de pedra saíram ilesos. Quando a energia do laser atinge a sujeira dos pássaros, gerou o que ele chamou de "pluma de plasma - um flash de luz acoplado a um breve onda de choque audível.

p Alguns dos itens a serem exibidos nas Galerias do Oriente Médio do Museu Penn fizeram parte de exibições anteriores, mas a nova exposição não tem precedentes em seu escopo, representando os frutos de expedições que remontam a mais de um século. Os visitantes verão diversos achados, como as joias de uma rainha suméria de 4 anos, 500 anos atrás e tabuletas de argila com escrita cuneiforme, incluindo um que registra uma previsão antiga de um eclipse solar.

p Ao limpar objetos, os conservadores se esforçam para remover a sujeira apenas da superfície, com o objetivo principal de remover a poeira que se acumulou durante décadas de armazenamento do museu. Com os vasos, evitam limpar o interior, caso haja resíduo orgânico que algum dia possa fornecer pistas sobre para que o objeto foi usado - como cozinhar, processamento de lã, ou talvez uma cerimônia religiosa. Dependendo da condição de quaisquer resíduos, identificá-los pode estar além dos métodos de laboratório de hoje, mas os conservadores os preservam apenas no caso.

p "Você nunca sabe qual técnica vai surgir daqui a duas décadas, "disse Grant, o conservador principal.

p Burton, um estudante de pós-graduação no programa de conservação de arte da UCLA / Getty que está fazendo uma temporada de nove meses no Penn Museum, encontrou tempo para admirar o pedestal enquanto trabalhava nele.

p O artefato é decorado com três touros em volta do pescoço, e também apresenta desenhos geométricos. Em vários pontos, o artesão não identificado de muito tempo atrás foi longe demais ao fazer incisões diagonais, deixando pequenos entalhes na base do objeto.

p "Vemos essas pequenas pistas, "Burton disse." Eu amo isso. É como se conectar a uma pessoa ou cultura que viveu há milhares de anos. " p © 2018 The Philadelphia Inquirer
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