p Quando mulheres negras relatam altos níveis de vigilância - crônica, preocupação diária em ter que encontrar preconceito - sua saúde sofre. p Há uma diferença entre discriminação e vigilância, diz Margaret Hicken, diretor do U-M RacismLab. A discriminação acarreta instâncias do dia-a-dia de preconceito, enquanto a vigilância é interminável, antecipação diária de discriminação ou preconceito.

p "Porque você conhece ou já ouviu falar de Trayvon Martin, voce sabe quando voce sai, você precisa se certificar de que não está usando um moletom ou que não anda em certas áreas, "disse Hicken, também professor assistente de pesquisa do U-M Institute for Social Research Survey Research Center. "De forma similar, você já ouviu falar de amigos ou familiares que foram parados devido a paradas de trânsito, então você sabe quando você sai dirigindo, suas tags devem estar atualizadas, ou que você está com a carteira no banco e não precisa colocar a mão no porta-luvas. "

p Usando dados do Chicago Community Adult Health Study que pesquisou 3, 105 adultos com 18 anos ou mais, Hicken e seus colegas pesquisadores examinaram os níveis de discriminação e vigilância entre mulheres negras e brancas, e como essas medidas se correlacionaram com o índice de massa corporal e a circunferência da cintura. Circunferência da cintura em particular, os pesquisadores dizem, é um importante fator de risco para doenças crônicas, como doenças cardiovasculares e diabetes.

p Trinta por cento das mulheres negras relataram altos níveis de vigilância, enquanto 9% das mulheres brancas sim. As mulheres negras também relataram o maior nível de discriminação, com 7% das mulheres negras e 2% das mulheres brancas relatando altos índices de discriminação.

p Quando os pesquisadores olharam para as mulheres como um único grupo, a discriminação se destacou como um importante estressor. Tanto as mulheres negras quanto as brancas na categoria de alta discriminação apresentaram circunferência da cintura 7,2 centímetros maior do que as da categoria sem discriminação.

p Mas quando os pesquisadores dividiram o grupo por raça, eles descobriram que a vigilância e a discriminação afetavam as mulheres de maneiras diferentes. Mulheres brancas não mostraram associação entre vigilância e circunferência da cintura, mas aqueles que relataram discriminação apresentaram circunferência da cintura 11 centímetros maior do que aqueles que não relataram discriminação.

p Em mulheres negras, o oposto era verdade. A discriminação não teve efeito na circunferência da cintura, mas a vigilância sim. Aqueles que relataram os níveis mais altos de vigilância mostraram uma circunferência da cintura 3,9 centímetros maior do que aqueles na categoria sem vigilância, e as mulheres que relataram baixos níveis de vigilância apresentaram circunferência da cintura 6,1 centímetros maior.

p Mas por que o efeito em particular na circunferência da cintura? Pesquisas anteriores mostraram que o estresse crônico pode desempenhar um papel importante nas desigualdades da obesidade. Algumas pesquisas mostram que comer alto teor calórico, alimentos com alto teor de gordura saturada em resposta ao estresse resultam na liberação de substâncias químicas que reduzem a sensação de estresse. O estresse psicossocial também altera o metabolismo, o que muda a maneira como a gordura é depositada no corpo - geralmente concentrando-a no meio.

p "Se vivemos em uma sociedade onde um grupo é estigmatizado, de modo que é necessário tomar essas medidas preventivas cronicamente, diferenças na forma como esses grupos de mulheres internalizam a discriminação e a vigilância tornam-se aparentes, "Disse Hicken.

p Existem apenas alguns estudos que examinam como o estresse psicossocial e a desigualdade racial impactam a obesidade ou outras medidas de saúde relacionadas ao peso, dizem os autores do estudo.

p Próximo, os pesquisadores planejam estudar como a vigilância afeta as comunidades de imigrantes, incluindo norte-africanos e muçulmanos americanos, bem como imigrantes latinos.