p Em 30 de maio de 2015, um terremoto de magnitude 7,9 ocorreu sob as remotas ilhas Ogasawara (Bonin), no Japão, localizado a cerca de 1, 000 quilômetros ao sul de Tóquio. A atividade sísmica ocorreu a mais de 660 quilômetros abaixo da superfície da Terra, perto da transição entre o manto superior e inferior. O mecanismo de terremotos de foco profundo, como o terremoto de 2015, há muito tempo é misterioso - a pressão e temperatura extremamente altas nessas profundidades devem resultar na deformação das rochas, em vez de fraturar como em terremotos mais superficiais. p Usando um método de retroprojeção 4D, Kiser et al. traçou o caminho do terremoto de 2015 e identificou, pela primeira vez, atividade sísmica iniciada no manto inferior. Eles confiaram nas medições da Rede de Sismógrafos de Alta Sensibilidade, ou Hi-net, uma rede de estações sísmicas distribuídas por todo o Japão. Os dados capturados por esses instrumentos são análogos às ondulações em uma lagoa produzidas por uma pedra caída:ao calcular como as ondas sísmicas se espalham, os pesquisadores foram capazes de identificar o caminho do terremoto de foco profundo.

p A equipe descobriu que o choque principal começou a uma profundidade de 660 quilômetros, então se propagou para oeste-noroeste por pelo menos oito segundos enquanto diminuía em profundidade. As análises das duas horas que se seguiram ao choque principal identificaram tremores secundários entre profundidades de 624 e 751 quilômetros. Um modelo comum para terremotos de foco profundo é a falha transformacional; em outras palavras, a instabilidade causa a transição da olivina em uma laje subdutiva para uma forma mais densa, espinélio. Os tremores secundários abaixo de 700 quilômetros, Contudo, ocorreu fora da zona onde esta transição ocorre. Os autores propõem que a sismicidade profunda pode ter resultado de mudanças de tensão causadas pelo assentamento de um segmento de laje de subducção em resposta ao choque principal, embora a hipótese exija investigação futura. p Esta história é republicada por cortesia de Eos, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.