p As experiências de brincar na infância moldam fortemente as habilidades espaciais de uma pessoa, de acordo com um novo estudo liderado pelo CIRES, essas habilidades podem ser críticas para o sucesso em áreas como ciência e engenharia. Jovens adultos que brincavam com brinquedos de construção, como Legos, ou com certos tipos de videogames superou outros pares em testes de raciocínio espacial - como a habilidade necessária para girar objetos mentalmente. E mais notavelmente, a nova pesquisa descobriu que as diferenças de gênero nas habilidades espaciais desaparecem quando os pesquisadores consideram o impacto das brincadeiras infantis. p "O cérebro humano é maleável e treinável, "disse Anne Gold, autor principal e diretor do CIRES Education &Outreach. "Ao fornecer treinamento espacial para crianças do ensino fundamental e médio, e fornecer brinquedos espacialmente exigentes antes do início das aulas, podemos dar a eles a oportunidade de desenvolver habilidades importantes em áreas como a ciência, tecnologia, engenharia e matemática. "

p O time, que publicou seu trabalho hoje em Geosfera , entrevistou centenas de alunos de graduação e encontrou uma grande diferença em suas habilidades espaciais - os alunos pontuaram entre 6 e 75 por cento de respostas corretas em um texto, teste de conhecimento espacial. Isso representa um problema:é difícil dar uma aula de nível universitário com tanta variabilidade no nível de habilidade. Gold e seus colegas procuraram explicar esse contraste porque a maioria dos geólogos precisa de fortes habilidades espaciais para ter sucesso.

p "Todos esses alunos concluíram o ensino fundamental e médio. Se as habilidades espaciais fossem ensinadas na escola primária, não veríamos essa disseminação significativa de habilidades na sala de aula da universidade, "disse Gold." Alguma coisa deve estar acontecendo mais cedo na infância ou fora da escola que torna algumas crianças melhores pensadores espaciais. "

p Ela e colegas da Universidade do Colorado em Boulder e Carleton College em Minnesota deram testes escritos para 345 alunos de graduação matriculados em cursos de geologia na CU Boulder. Os alunos enfrentaram questões de múltipla escolha que exigiam que eles girassem mentalmente formas obscuras, por exemplo, ou visualize a seção transversal de um objeto.

p Os pesquisadores dissecaram a influência de vários fatores nas pontuações de habilidades espaciais, incluindo:graduação da faculdade, padrões de brincadeiras infantis, pontuações de testes padronizados, número de cursos de ciências realizados, e gênero. Eles descobriram que os padrões de brincadeira da infância fizeram uma grande diferença:

p As pontuações de habilidades espaciais foram significativamente maiores entre os alunos que se envolveram com brinquedos baseados em construção, e alguns videogames.

p Outros estudos mostraram a influência das brincadeiras infantis nas habilidades espaciais, mas a equipe de Gold é a primeira a mostrar como a diferença de gênero bem descrita na literatura é mediada pelas brincadeiras infantis.

p Geral, alunos do sexo masculino tiveram melhor desempenho do que as do sexo feminino no teste, mas os rapazes e moças que brincavam com brinquedos de construção e videogames tiveram um desempenho igualmente bom. Em outras palavras, quando os pesquisadores controlaram o impacto dos padrões de brincadeira da infância, as diferenças de gênero desapareceram.

p A nova pesquisa destaca a necessidade de mais acesso a treinamento espacial e experiências para meninas e mulheres - ou para qualquer pessoa que deseje ter sucesso em uma carreira em STEM. Além de fornecer brinquedos espacialmente envolventes para crianças pequenas, Gold também sugere oferecer treinamentos espaciais na escola primária ou mesmo na idade adulta. Ela tem evidências preliminares de que as pessoas podem melhorar suas habilidades com treinamento espacial, se eles careciam de habilidades espaciais em primeiro lugar ou se ficaram enferrujados com o passar dos anos.

p "O que você escolhe fazer ao longo da sua vida pode afetar o seu raciocínio espacial, "disse Gold." Não precisa ser videogame ou Legos especificamente - mas você deve se envolver em algo que seja espacialmente exigente. Isso pode realmente fazer a diferença. "