p Os alunos geralmente aprendem melhor quando podem aplicar o que estão aprendendo. No mundo da ciência, isso significa engajar-se na prática da ciência. Mas isso pode ser um desafio para os professores quando lidam com assuntos difíceis de observar - como a evolução biológica. A solução? Evolução digital - software de computador no qual as populações de organismos digitais evoluem. p Avida é um software de evolução digital usado por biólogos e engenheiros no qual os organismos digitais se replicam, sofrer mutação e competir com outros organismos digitais por recursos em seu ambiente virtual. Avida é considerada um verdadeiro exemplo de evolução, não uma simulação. Reconhecendo que a Avida pode ser uma ferramenta educacional poderosa, os pesquisadores desenvolveram uma versão educacional do software chamada Avida-ED.

p Amy Lark, professor assistente de educação científica na Michigan Technological University, diz que o Avida-ED é um programa mais amigável do que o Avida, uma plataforma de pesquisa para conduzir e analisar experimentos com programas de computador auto-replicantes e em evolução. Avida-ED permite que os alunos observem e experimentem sem nenhum conhecimento especializado em ciência da computação. Lark e colegas da Michigan State University (MSU) publicaram recentemente os resultados de um estudo nacional estudo de caso múltiplo em The American Biology Teacher detalhando como o currículo Avida-ED foi usado nas salas de aula do ensino médio e superior.

p Os co-autores de Lark incluem Robert Pennock, desenvolvedor do Avida-ED e professor de filosofia na MSU; Gail Richmond, professor de formação de professores na MSU; Louise Mead, diretor de educação do BEACON Center for the Study of Evolution in Action da MSU; e Jim Smith, um professor de biologia na MSU. Lark também foi coautor de um artigo prático com Wendy Johnson, um professor de biologia em Grand Rapids, Michigan, que descreveu como Johnson implementou Avida-ED em sua aula de Biologia AP; o artigo do praticante foi publicado como um complemento do estudo de caso múltiplo na mesma edição da American Biology Teacher.

p Comece com o básico

p Ensinar o básico da evolução é difícil. Para avaliar a eficácia do Avida-ED, bem como como isso pode afetar a compreensão e até mesmo a aceitação da evolução, os pesquisadores selecionaram 11 instrutores que ensinavam em oito instituições diferentes dos Estados Unidos para implementar o programa Avida-ED em suas salas de aula.

p Os alunos começaram com uma avaliação comum para avaliar sua compreensão dos princípios científicos da evolução. Os professores forneceriam um tutorial sobre o Avida-ED para que os alunos entendessem como usar o software e o que estavam vendo na tela do computador.

p Os planos de aula variam amplamente, mas cada instrutor cobriria os conceitos de variação e aleatoriedade. Para aplicar esses conceitos, os alunos poderiam, por exemplo, prever como um organismo ficaria após a replicação, com base na taxa de mutação. Depois de observar o que aconteceu no nível individual, eles poderiam considerar o que acontece no nível da população. Depois disso, eles podem criar um experimento próprio.

p Segure a Ciência

p Ao usar o Avida-ED, os alunos receberam aulas estruturadas que visavam equívocos, por exemplo, essa evolução é completamente aleatória. O processo mostra as diferenças entre mutação aleatória e seleção natural. Conforme os alunos configuram os experimentos, eles puderam observar que as mutações são aleatórias, mas a seleção não.

p Assim que o currículo acabou, os alunos fizeram a mesma avaliação comum que fizeram no início do curso. Lark e seus colegas comparariam as mudanças nas pontuações. Na maioria dos casos, onde as pontuações de conteúdo aumentaram, assim como a aceitação da evolução.

p "Meu interesse é ensinar ciências de maneira eficaz, "Lark diz, explicar que compreender ou aprender sobre algo e aceitá-lo não são a mesma coisa. “É possível não aceitar a evolução, mas entenda o processo e como funciona. Também existem pessoas que aceitam a evolução, mas não tenho ideia de como funciona. Avida-ED é uma ferramenta eficaz, independentemente da perspectiva a partir da qual você a aborda.

p “O objetivo não é mudar a opinião das pessoas, "Lark diz." O objetivo é ajudá-los a compreender a ciência. "

p Lark está trabalhando com colegas da Michigan Tech para desenvolver potencialmente um programa semelhante ao Avida-ED que poderia ser usado para o ensino de ciências climáticas.