p Quando as escolas mudaram das salas de aula para os computadores domésticos no início da pandemia COVID-19, uma lacuna de aprendizagem imediatamente aberta, de acordo com uma análise de Hernan Galperin, professor associado de comunicação da USC Annenberg. p Obrigações de ficar em casa para minimizar a disseminação do coronavírus forçaram 1,5 milhão de alunos do ensino fundamental e médio no condado de Los Angeles a aulas online. Galperin e sua equipe examinaram a disponibilidade domiciliar de dois componentes-chave do ensino à distância:uma conexão residencial à Internet e um desktop ou laptop.

p A pesquisa mostrou que uma em cada quatro famílias K-12 em L.A. County não tem esses recursos. O problema piora entre os alunos do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, já que um em cada três mora em residências sem internet de alta velocidade ou computador.

p "O fechamento de campi escolares está revelando as disparidades nos recursos domésticos para um ensino à distância eficaz, "Galperin disse." Sem iniciativas agressivas de escolas e governos locais ou estaduais, os alunos de baixa renda e pertencentes a minorias ficarão ainda mais para trás como resultado do COVID-19. "

p Galperin e seus colegas pesquisadores passaram vários anos investigando a "exclusão digital" no condado de L.A. bairros menos ricos tendem a ter menor acesso ao serviço de Internet de alta velocidade e aos dispositivos que se conectam a esse serviço.

p "Já havíamos feito muito trabalho de base para resolver esse problema, "Galperin disse." Assim que a crise do COVID-19 atingiu, sabíamos que isso iria expor as injustiças que documentamos há anos. Começamos a pensar sobre as áreas em que essa lacuna seria mais aparente, e a educação K-12 foi uma das mais gritantes. "

p De acordo com o resumo da política da equipe sobre a lacuna na educação, publicado em 19 de abril, apenas cerca de metade das famílias K-12 no quinto inferior da distribuição de renda estão preparadas para o ensino à distância. Isso se compara a 90% de preparação para famílias no quinto topo.

p "Vemos grandes lacunas em termos de quem pode se comunicar efetivamente com os professores, participe de uma aula de Zoom e aproveite outros recursos online, "Disse Galperin." Sem essa infraestrutura básica, a aprendizagem online é simplesmente impossível. "

p As famílias sem recursos de ensino à distância estão agrupadas no sul e leste de L.A. Nessas comunidades, menos da metade das famílias possui os recursos tecnológicos necessários para o ensino à distância.

p "Quando começamos a mapear as disparidades em Los Angeles, você pode ver claramente os padrões históricos clássicos emergindo, "Galperin disse." Sul e Leste de L.A. são as áreas mais carentes, onde você tem famílias com menos recursos. "

p Independentemente da renda, os alunos negros têm menos probabilidade de ter recursos de tecnologia para ensino à distância. Por exemplo, a diferença entre alunos hispânicos e não hispânicos no mesmo nível de renda chega a 20 pontos percentuais. O motivo é provavelmente porque os alunos de minorias, independentemente da renda, tendem a viver em comunidades com escolas subfinanciadas e infraestrutura de banda larga menos avançada.

p Embora a lacuna do ensino à distância apresente enormes desafios para os alunos, famílias e educadores em todo o Condado de L.A., Galperin reconheceu que muitas entidades públicas e privadas têm trabalhado arduamente para aumentar o acesso para comunidades carentes. Algumas escolas têm distribuído laptops para alunos que precisam deles, enquanto as empresas de telecomunicações fornecem hotspots móveis e serviço gratuito para famílias que precisam estar conectadas.

p "Mas a logística é muito, muito complicado, "Galperin reconheceu." Os distritos escolares têm se esforçado para entender a escala do problema, mesmo enquanto eles estão tentando resolvê-lo. Sempre houve o que era conhecido como "lacuna na lição de casa, "onde crianças de lares com melhor conectividade tinham uma vantagem em tempos normais. Mas, com esta crise, o acesso à Internet está em primeiro lugar como a questão mais urgente para a educação K-12. "