p No reino animal, pássaros se unem para afastar predadores, e as abelhas trabalham coletivamente para beneficiar toda a colmeia. Animais de persuasão humana também podem agir cooperativamente, às vezes, embora esse comportamento não seja totalmente compreendido. p A estudante de doutorado de Princeton Olivia Chu e sua orientadora Corina Tarnita, um biólogo teórico, investigar como a cooperação entre as pessoas é afetada pela estrutura da população.

p Chu apresentará seu trabalho esta semana no American Physical Society March Meeting em Boston, e ela também participará de uma entrevista coletiva descrevendo o trabalho. As informações para fazer logon para assistir e fazer perguntas remotamente estão incluídas no final deste comunicado à imprensa.

p Os humanos tendem a se agrupar em grupos - políticos, religioso, familiar, profissional e assim por diante - em vez de ser homogeneamente misturado. As participações em grupos afetam nossas decisões de cooperar - ou não - com outras pessoas. Então, como surge a cooperação nessas circunstâncias?

p "As associações a grupos afetam a estrutura das interações sociais, determinando em grande medida quem se encontra com quem. Eles também definem o contexto e a frequência em que essas interações ocorrem, "Disse Chu. Chu e Tarnita se basearam na estrutura de modelagem da" teoria dos conjuntos evolutivos "que Tarnita e seus colegas introduziram em 2009, que pressupõe que as pessoas pertencem a grupos e interagem apenas com outras que estão nos mesmos grupos.

p As interações em seu estudo ocorrem dentro do cenário do "jogo da doação" (uma versão modificada do "dilema do prisioneiro") em que um cooperador oferece um benefício a outro jogador a um custo pessoal, enquanto um "desertor" egoisticamente nada oferece. Chu e Tarnita consideram essa estrutura mais realista para estudar a dinâmica humana do que as abordagens anteriores baseadas em rede, porque permite que as pessoas tenham simultaneamente várias afiliações a grupos. "Destes locais, interações em pares em nível de grupo, podemos ver o surgimento de cooperação em grande escala em toda a população? ", perguntou Chu.

p A resposta dada por Tarnita e colegas em 2009 foi "sim". Contudo, esse modelo tinha uma premissa irreal - a entrada do grupo era gratuita para qualquer pessoa que quisesse entrar. Na vida real, este claramente não é o caso, pois muitas vezes existem barreiras à entrada do grupo. No modelo atual, Chu e Tarnita incorporam um tipo de barreira à entrada do grupo que é determinado pelo tamanho do grupo:quanto maior o grupo, eles raciocinaram, é menos provável que aceite novos membros. Para refinar seu modelo, a equipe investigou se essa barreira muda o resultado no que diz respeito à cooperação.

p Chu e Tarnita descobriram que ainda existe cooperação, mas que é mais favorecido quando eles permitem a existência de "solitários" na população - pessoas que, devido a barreiras, temporariamente não são membros de nenhum grupo. Solitários são essenciais, Chu explicou, "porque eles mantêm os tamanhos dos grupos menores do que seriam sem barreiras à entrada do grupo."

p Grupos menores permitem que a cooperação prospere, ao mesmo tempo que torna o sistema como um todo mais resiliente, limitando a influência destrutiva de um desertor que explora um grupo de cooperadores. Chu adverte contra desenhar muito de um modelo em meio a um mar de modelos da teoria dos jogos evolucionários. No entanto, seus shows de trabalho recentes, tranquilizador, para que haja esperança de manter a cooperação em nosso mundo.