p Pela primeira vez, uma equipe de estudiosos e arqueólogos registrou e interpretou inscrições Cherokee na Caverna Manitou, Alabama. Essas inscrições revelam evidências de atividades cerimoniais isoladas em um momento de crise para os Cherokee, que foram deslocados de suas terras ancestrais e enviados para o oeste na Trilha das Lágrimas na década de 1830. p "Estas são as primeiras inscrições Cherokee já encontradas em um contexto de caverna, e o primeiro de uma caverna a ser traduzido, "disse Jan Simek, presidente emérito do Sistema da Universidade do Tennessee e distinto professor de ciências no Departamento de Antropologia da UT. Simek é co-autor do estudo "Talking Stones:Cherokee Syllabary in Manitou Cave, Alabama, "publicado recentemente em Antiguidade . "Eles nos contam sobre o que as pessoas que escreveram nas paredes estavam fazendo na caverna e fornecem um link direto de como alguns nativos americanos viam as cavernas como lugares sagrados."

p A equipe de pesquisa que trabalhou para compreender a natureza e o significado dessas inscrições históricas incluiu estudiosos da Banda Oriental dos Índios Cherokee, o Bando Unido Keetoowah de Cherokees, e a nação Cherokee de Oklahoma, bem como arqueólogos euro-americanos.

p Os pesquisadores se concentraram em dois grupos principais de inscrições Cherokee encontrados na Caverna Manitou, um local turístico popular perto de Fort Payne, Alabama. Até agora, usos indígenas da caverna não eram registrados, como evidências arqueológicas típicas como artefatos ou depósitos foram removidos durante seu tempo como uma atração turística.

p A primeira inscrição registra um importante evento ritual que ocorreu em 1828, traduzido como "Os líderes do time de stickball no 30º dia de seu mês de abril de 1828." Uma inscrição próxima diz "Nós, que somos aqueles que têm sangue saindo do nariz e da boca".

p Stickball é um esporte Cherokee semelhante ao lacrosse.

p "É muito mais do que um simples jogo, "Simek disse." É um evento cerimonial que muitas vezes continua ao longo de dias, concentrando-se na competição entre duas comunidades que sintetizam o espírito e o poder do povo e de seus ancestrais. "

p Uma segunda série de inscrições está localizada no teto mais próximo à entrada da caverna.

p "As inscrições do teto são escritas ao contrário, como se se dirigisse aos leitores dentro da própria rocha, "Simek disse." Isso corresponde a parte de uma inscrição que diz 'Eu sou seu neto.' É assim que o Cherokee pode se dirigir formalmente aos Antigos, que pode incluir ancestrais Cherokee falecidos, bem como compreender outros seres sobrenaturais que habitavam o mundo antes de o Cherokee existir. "

p As inscrições analisadas por pesquisadores indicam que cavernas como Manitou eram vistas pelos Cherokee como lugares espiritualmente potentes onde o embelezamento da parede era apropriado no contexto da ação cerimonial.

p Desde seu trabalho na Caverna Manitou, os pesquisadores identificaram várias cavernas com inscrições semelhantes. Eles continuarão a colaborar como estudiosos das três tribos e arqueólogos Cherokee reconhecidas pelo governo federal.

p "Nossa pesquisa mostrou que a voz Cherokee no Alabama de fato sobreviveu à Trilha das Lágrimas, "Simek disse." Vamos continuar a documentar e proteger esses registros até então desconhecidos da história e da cultura indígena americana. "