p A Internet não seria nada sem hiperlinks. Eles são o que torna a rede uma rede. Eles definem os caminhos que fornecem aos usuários acesso ao conteúdo. E também ajudam a determinar quais resultados os mecanismos de pesquisa mostram em detrimento dos outros. Os hiperlinks não são definidos uniformemente nem aleatoriamente. O que tudo isso significa para o discurso político? E quais atores recebem uma visibilidade desproporcionalmente alta? Um estudo examina essa questão. p Uma equipe de pesquisa formada por cientistas da comunicação de Berna (Silke Adam, Thomas Häussler, Ueli Reber e Hannah Schmid-Petri) queriam saber como os hiperlinks moldam os debates políticos na rede e quais atores estão envolvidos nesses debates. A discussão sobre as mudanças climáticas foi escolhida como exemplo. A equipe de pesquisa investigou como esse assunto é debatido na internet na Suíça, Alemanha, o Reino Unido e os EUA. Para cada país, foram observadas as atividades na Internet de oito atores da sociedade civil que operam a nível nacional. Eles vêm em partes iguais de campos opostos - metade defensores da mudança climática e metade céticos da mudança climática. Um método bola de neve foi usado para tornar visível a estrutura de hiperlinks de seu debate e, assim, analisar quais atores estão estruturando quais redes com quais posições.
p O estudo mostra:Mentes semelhantes se atraem. Os hiperlinks são cada vez mais direcionados a atores do mesmo campo que o mensageiro, enquanto os links além dos limites deste campo são significativamente mais fracos. Indicações das chamadas câmaras de eco ou bolhas de filtro também são evidentes no debate sobre as mudanças climáticas. Mesmo na Internet sem fronteiras, existem campos políticos nitidamente divididos que se mantêm em grande parte isolados.
p As diferenças entre os países individuais ainda são perceptíveis, Contudo, dependendo da intensidade do debate político. Quanto mais polêmico o assunto, mais intensa é a atividade de ligação dentro e entre os campos políticos. Nos E.U.A, onde a questão das mudanças climáticas divide as opiniões mais fortemente, os campos se envolvem mais uns com os outros do que na Europa. Como uma regra, este engajamento com o campo oposto não é uma tentativa de aproximação um do outro. Em vez disso, serve ao propósito de coletar argumentos para refutar os oponentes, explica Thomas Häussler.
p Interessantemente, as descobertas do estudo também sugerem que os céticos da mudança climática, em particular, se beneficiam substancialmente dos debates online. Eles estão recebendo um nível desproporcionalmente alto de visibilidade na rede. A razão está em sua própria estratégia de hiperlink; configurando links ativamente, eles se tornam muito visíveis. Em um ambiente polarizado como os EUA, esse fator desempenha um papel importante na mídia tradicional, que adota uma abordagem equilibrada para a cobertura online e cria links para os dois lados da discussão.
p Em última análise, o estudo mostra que os debates na Internet são extremamente transnacionais:eles se estendem além das fronteiras nacionais. Esta descoberta é principalmente verdadeira para os países da Europa continental, cujos atores tendem a modelar seus argumentos fortemente no debate que ocorre no mundo de língua inglesa. Para o debate climático da Suíça, isso significa uma rede cujos atores suíços representam apenas 15%. Os resultados fazem parte do projeto de pesquisa "A construção de uma agenda política em tempos de um sistema híbrido de mídia".
