Se uma empresa enviar um de seus trabalhadores a um bairro infestado de crime para consertar um telhado com vazamento e o trabalhador for detido por uma arma, tem sua carteira roubada e está com tanto medo de não poder voltar a trabalhar, quanto deve a vítima do crime receber por seu sofrimento emocional?

Se o trabalhador não tinha dinheiro na carteira quando foi roubado, é provável que as pessoas digam que ele merece muito mais compensação financeira pelo medo que sentiu do que se tivesse roubado $ 50.

Ao avaliar a compensação total para uma vítima, a presença de uma pequena perda econômica "exclui" a presença de uma perda emocional, de acordo com uma nova pesquisa da Escola de Negócios Booth da Universidade de Chicago, o professor Christopher Hsee e a candidata a PhD Shirley Zhang.

No estudo, "Pequenas perdas econômicas reduzem a compensação total para vítimas de perdas emocionais, "a publicar na edição de janeiro da Comportamento organizacional e processos de decisão humana , os pesquisadores descobriram que as pessoas tendem a recompensar uma compensação considerável pela perda emocional, se essa for a única perda. Mas, quando uma pequena perda econômica acompanha a perda emocional, esse fato reduz o prêmio de compensação total recomendado.

Ao mesmo tempo, se a perda for tão pequena a ponto de ser trivial - US $ 1 em vez de US $ 50 - os pesquisadores descobrem que as pessoas encarregadas de indenizar os danos olham para o cenário como se não houvesse nenhuma perda econômica e se concentram apenas na perda emocional.

"Ao contrário de uma perda econômica, a perda emocional é difícil de avaliar e sujeita a preconceitos, "disse Hsee." Quando uma vítima incorre apenas em uma perda emocional, as pessoas vão basear a compensação em quanto elas acham que vale a pena a perda emocional. Mas se a vítima também sofrer uma perda econômica, as pessoas se apoiarão nessa perda econômica mensurável e tomarão suas decisões de compensação com base nessa quantia. "

Os pesquisadores conduziram uma série de quatro experimentos em diversos contextos, de acidentes de carro a assaltos a assédio e nos quais o tamanho da perda econômica variou. Em muitos cenários diferentes, as conclusões foram as mesmas:uma perda econômica menor arrastou para baixo a compensação total.

Os resultados sugerem que quando as vítimas buscam indenização por perdas emocionais, eles se sairiam melhor financeiramente se não mencionassem perdas econômicas, a menos que a perda econômica seja particularmente grande.

"Seria melhor dizer, 'Eu estava com tanto medo que perdi duas noites de sono, "do que dizer, 'Eu estava com tanto medo que perdi duas noites de sono e um dia de trabalho, '"diz o estudo." Se a vítima menciona um dia de trabalho, o mediador provavelmente compensaria a vítima por apenas um dia de pagamento. Se a vítima não menciona um dia de trabalho, o mediador provavelmente premiaria mais. "

A compensação por questões emocionais não é apenas uma questão legal. É também uma questão psicológica. Compreender a atitude leiga em relação à perda emocional lança luz não apenas sobre como os mediadores fazem recomendações de compensação, mas também, mais amplamente, sobre como os leigos tratam os fatores emocionais nas decisões em geral.