p Um estudo usando um jogo de gerenciamento de futebol para explorar as escolhas monetárias de mais de meio milhão de participantes confirmou que é possível usar um mundo virtual para imitar o comportamento do mundo real em grande escala. Os resultados abrem a porta para o uso preditivo de mundos de jogo na formulação de políticas, aplicativos comerciais e outros da vida real, disse o co-autor Edward Castronova, professor da The Media School da Indiana University. p O estudo - publicado este mês em PLOS ONE , um jornal multidisciplinar de acesso aberto - confirmou a viabilidade de conduzir pesquisas controladas usando "big data" em uma escala muitas vezes maior do que o experimento típico das ciências sociais.

p "Nosso trabalho mostra que enormes experimentos sociais com mundos de jogos e seus milhares de jogadores não são apenas viáveis, mas também relevantes para a sociedade do mundo real, ", Disse Castronova." Poderíamos usar mundos de jogo enormes para praticar uma política econômica melhor, ou mesmo respondendo a coisas como o tiroteio em Las Vegas. "

p O experimento conduzido por Castronova e seus colegas na Sérvia e na Holanda deu aos participantes dinheiro inicial para jogar um jogo online. Aqueles que receberam mais dinheiro não apenas gastaram mais, mas também acabaram comprando mais dinheiro virtual usando seus próprios fundos reais.

p "Isso sugere que uma mudança positiva na oferta de moeda em um contexto virtual leva à inflação e ao aumento da demanda por moeda, e faz isso muito mais rapidamente do que nas economias reais, "escreveram os autores." As diferenças entre o comportamento da moeda virtual e real se tornarão mais interessantes à medida que a moeda virtual se tornar uma parte maior da economia real. "

p No passado, economistas comportamentais usaram simulações computacionais para prever resultados. Contudo, essas simulações não permitiam aos pesquisadores modelar o comportamento humano. Mundos virtuais, por outro lado, permitiram-lhes incorporar aos seus estudos milhares de jogadores reais que fazem escolhas virtuais.

p O experimento envolveu 575, 000 jogadores interagindo com o jogo "Top Eleven — Be a Football Manager" por um mês.

p O jogo é gratuito para baixar e jogar, mas os jogadores são incentivados a gastar dinheiro em itens virtuais para enriquecer sua experiência, incluindo licitações para jogadores de futebol de alta qualidade e compra de "pacotes simbólicos" com itens como camisetas de futebol e emblemas de clubes.

p Os jogadores recebem uma quantia fixa de dinheiro virtual no início do jogo e, posteriormente, têm a chance de comprar mais dinheiro do jogo. A disponibilidade frequente de novos jogadores e pacotes de tokens mantém os jogadores no jogo e aumenta sua demanda por mais moeda virtual para pagar por mais ativos.

p No experimento de Castronova, os jogadores receberam 40 tokens de moeda virtual. Mais tarde, a alguns foi oferecido um valor adicional de 40 ou 80 tokens. Aqueles que receberam mais tokens eram mais propensos a continuar jogando e aumentar os gastos.

p "Exploramos a política monetária nesses ambientes, mudando a oferta de moeda e observando a demanda por moeda, "Disse Castronova." Descobrimos que dar mais dinheiro às pessoas causava inflação, o que aumentou a demanda por dinheiro. Esses são exatamente os efeitos que você esperaria encontrar na economia do mundo real. Em outras palavras, Mais uma vez, o comportamento social em um mundo virtual é muito parecido com o comportamento social no mundo real. "

p Outro exemplo de aplicação de tais estudos no mundo real seria prever os efeitos da política proposta.

p "Lembre-se de 'Temos que aprovar a conta para descobrir o que está nela?' Nós vamos, agora temos a tecnologia para fazer um virtual, teste massivo de uma política nacional de saúde antes de realmente implementá-la no mundo real, "Castronova disse." Tudo o que você precisa são personagens do jogo que adoecem e jogadores que se preocupam com eles e seu dinheiro de jogo (que, agora sabemos, eles certamente fazem). "