Três astrônomos da Universidade de Leiden (Holanda) mostraram que alguns asteróides considerados inofensivos por enquanto podem colidir com a Terra no futuro. Eles fizeram suas pesquisas com a ajuda de uma rede neural artificial. Os resultados foram aceitos para publicação na revista. Astronomia e Astrofísica .

Usando um supercomputador, os pesquisadores integraram as órbitas do Sol e seus planetas a tempo de 10, 000 anos. Depois disso, eles traçaram as órbitas no tempo enquanto lançavam asteróides da superfície da Terra. Durante o cálculo retroativo, eles incluíram os asteróides nas simulações para estudar suas distribuições orbitais na data de hoje. Desta maneira, eles adquiriram um banco de dados de asteróides hipotéticos para os quais os pesquisadores sabiam que pousariam na superfície da Terra

O astrônomo e especialista em simulação Simon Portegies Zwart (Universidade de Leiden) explica:"Se você retroceder o relógio, você verá os conhecidos asteróides pousarem novamente na Terra. Dessa forma, você pode fazer uma biblioteca das órbitas dos asteróides que pousaram na Terra, "A biblioteca de asteróides serviu então como material de treinamento para a rede neural.

Identificador de objeto perigoso (HOI)

O primeiro conjunto de cálculos foi executado no novo supercomputador Leiden ALICE. A rede neural é executada em um laptop simples. Os pesquisadores chamam seu método de Identificador de Objeto Perigoso (HOI). Isso significa 'oi' ou 'olá' em holandês.

A rede neural pode reconhecer objetos próximos à terra bem conhecidos. Além disso, HOI também identifica uma série de objetos perigosos que não foram classificados anteriormente como tal. Por exemplo, HOI descobriu onze asteróides que, entre os anos 2131 e 2923, chegam mais perto do que dez vezes a distância Terra-Lua e são maiores do que cem metros de diâmetro.

O fato de esses asteróides não terem sido identificados anteriormente como potencialmente perigosos é porque a órbita desses asteróides é muito caótica. Como resultado, eles não são notados pelo software atual de organizações espaciais que se baseia em cálculos de probabilidade que usam simulações de força bruta caras.

Aviso prévio de asteróides em rota de colisão

De acordo com Portegies Zwart, a pesquisa é apenas um primeiro exercício:"Agora sabemos que nosso método funciona, mas certamente gostaríamos de nos aprofundar na pesquisa com uma rede neural melhor e com mais informações. A parte complicada é que pequenas interrupções nos cálculos da órbita podem levar a grandes mudanças nas conclusões. "

Os pesquisadores esperam que, no futuro, uma rede neural artificial possa ser usada para detectar objetos potencialmente perigosos. Esse método é muito mais rápido do que os métodos tradicionais que as organizações espaciais usam hoje em dia. Ao perceber asteróides em rota de colisão mais cedo, os pesquisadores dizem, as organizações podem pensar em uma estratégia para prevenir o impacto.