Um novo estudo com alunos do jardim de infância em um estado do Meio-Oeste identificou sete caminhos diferentes que as crianças seguiram em sua educação e cuidados iniciais antes de chegarem à escola.

Os pesquisadores ficaram surpresos com as diversas experiências que as crianças trouxeram com elas para o jardim de infância:Embora alguns recebessem cuidados apenas em casa ou principalmente em uma creche, outros alternavam entre diferentes tipos de cuidados, ou tinha outros arranjos.

Este estudo é um dos poucos que analisou as experiências de creches infantis desde o nascimento até o jardim de infância, que permitiu aos pesquisadores capturar a ampla gama de caminhos, disse Nathan Helsabeck, autor principal do estudo e pesquisador associado de pós-graduação em estudos educacionais na The Ohio State University.

"Existem diferenças mais sutis nas experiências das crianças antes do jardim de infância do que pensávamos originalmente, "disse Helsabeck, que também é associado do Centro de Guindastes para Educação e Política da Primeira Infância do Estado de Ohio.

"Observar como as crianças chegam ao jardim de infância pode nos ajudar a considerar melhor o que precisam ao entrar na escola."

O estudo foi publicado online na revista Educação Infantil e Desenvolvimento .

O estudo é parte de um projeto maior financiado pelo governo federal, projetado para melhorar a compreensão do que acontece nas salas de aula da pré-escola à terceira série. Os dados foram coletados de dois grandes, distritos escolares suburbanos, incluindo 25 escolas, 152 salas de aula e 3, 472 alunos. Uma subamostra de 568 alunos foi usada neste estudo.

Uma parte do estudo envolveu o preenchimento de questionários pelos pais sobre a educação e os cuidados de seus filhos, desde o nascimento até os 5 anos de idade.

Os pesquisadores descobriram que o maior grupo de crianças - 44% - recebeu cuidados apenas em casa durante os primeiros cinco anos de vida.

Cerca de 10% passaram os primeiros dois anos em casa e, no terceiro ano, tornou-se cada vez mais provável que estivessem em centros de cuidados. Outros 7% passaram esses primeiros anos principalmente em cuidados baseados em centros.

Essas foram as três vias que os pesquisadores supuseram que ocorreria antes de eles conduzirem o estudo, disse Kelly Purtell, co-autor do estudo e professor associado de ciências humanas na Ohio State e docente associado no Crane Center.

Mas eles encontraram quatro outros caminhos também:O segundo maior grupo, 21%, estavam em casa na maior parte dos primeiros anos, mas foram matriculados em um programa de pré-escola ou pré-jardim de infância no último ano antes do jardim de infância. Outros grupos incluíram crianças cuidadas principalmente em ambientes informais (5%); aqueles que se deslocaram entre o domicílio e o cuidado informal (8%); e aqueles tiveram cuidados domiciliares e em centro durante os 5 anos (5%).

Por que existem tantos caminhos diferentes?

"Isso reflete a disponibilidade de colcha de retalhos de creches neste país, "Purtell disse.

"Cuidar de bebês e crianças pequenas é caro, portanto, não há muitas opções acessíveis para os pais. Os pais têm que encontrar maneiras diferentes de cuidar de seus filhos enquanto trabalham. "

Helsabeck disse que ficou particularmente impressionado com as crianças cujos cuidados mudavam de ano para ano, muitas vezes de casa para cuidados informais, à medida que a situação dos pais mudava.

"Havia mais do que eu esperava nesta categoria, " ele disse.

“Precisamos perceber que algumas crianças enfrentam muita instabilidade e suas situações de cuidado infantil podem mudar muito. Isso pode afetar o modo como elas se saem na escola”.

O estudo também analisou como as crianças que seguiram caminhos diferentes se saíram no jardim de infância.

Os resultados não mostraram diferenças nas pontuações dos testes entre crianças de caminhos diferentes. Isso foi surpreendente, porque a maioria dos estudos mostra uma vantagem para as crianças que passam mais tempo em centros de cuidados, Helsabeck disse.

Mas ele advertiu contra dar muito valor a essa descoberta. Pode ser que não houvesse crianças suficientes em cada um dos sete grupos para revelar diferenças neste estudo.

Os resultados confirmaram outros estudos que descobriram que crianças que passaram a maior parte do tempo em centros de cuidados durante os primeiros cinco anos tiveram mais problemas sociais e comportamentais relatados pelo professor no jardim de infância.

Isso pode ser porque essas crianças já se sentem confortáveis ​​em ambientes escolares e não são tão tímidas em atuar, Disse Purtell. Eles também podem se entediar mais facilmente porque, para eles, a experiência não é nova.

"Este é um verdadeiro desafio para os professores de jardim de infância conduzirem as crianças que são novas neste ambiente com aquelas que já estão familiarizadas com o ambiente da sala de aula, " ela disse.

Os pesquisadores disseram que as sete vias para o jardim de infância encontradas neste estudo podem não ser as mesmas em todos os lugares.

“Analisamos apenas dois distritos escolares em um estado. Isso não vai representar todo o país, "Helsabeck disse.

"Mas o que podemos tirar disso é a ampla gama de experiências que as crianças trazem para o jardim de infância. Isso afetará o desempenho delas na escola."