p Muitos argumentos sobre religião tratam isso como ir à escola:uma religião é um conjunto de lições a serem aprendidas, testes para passar e regras a seguir, tudo supervisionado pelo grande diretor no céu. Essa suposição molda os tipos de perguntas que fazemos às religiões e às pessoas religiosas:seus professores estão dizendo a verdade? Eles o treinaram para se comportar adequadamente? E por que você acha uma boa ideia ir para a escola, afinal? p Mas há um crescente corpo de evidências que sugere que precisamos pensar sobre a religião de uma maneira diferente:não como um processo de treinamento ou doutrinação, mas como decorrente de alguns instintos arraigados, embutidos em nossos cérebros e, em seguida, moldados por nossas culturas. É mais parecido com a maneira como pensamos sobre sexo, emoções e relacionamentos.

p A mudança no pensamento surge de um campo de estudo conhecido como ciência cognitiva da religião, onde psicólogos cognitivos e teóricos da evolução uniram forças para abordar uma questão intrigante. Nas palavras de Jeffrey Schloss:

p "Por que, apesar de um século de suposta secularização, a religião persiste no mundo ocidental, e por que parece mais fácil para os seres humanos serem religiosos do que seculares? "

p A resposta que eles propõem é que nossos cérebros estão programados com preconceitos cognitivos que evoluíram para nos ajudar a sobreviver, mas que têm o efeito colateral de tornar natural o desenvolvimento da crença religiosa. Por exemplo, estamos cognitivamente predispostos a imaginar que cada farfalhar nos arbustos é uma criatura observando cada movimento nosso:esse dispositivo de detecção de agência hiperativa foi um benefício real para os primeiros humanos sozinhos na selva. Pode ter feito nossos primeiros ancestrais fugirem de alguns tigres imaginários, mas também terão escapado de alguém que, de outra forma, poderia tê-los comido. O efeito colateral, Contudo, é que vemos observadores invisíveis em todos os lugares. Deste ponto, é um salto relativamente fácil acreditar nos deuses que cuidam de nós, despercebidas.

p De acordo com este modelo, não evoluímos para ser religiosos, mas acabou tendo a religião como um spandrel, um subproduto não intencional do principal processo evolutivo. No entanto, conseqüência não intencional ou não, agora é parte de nossa arquitetura mental e culturalmente difundida em todas as nossas sociedades - e é por isso que o comportamento religioso se mostra tão durável e persistente.

p O dispositivo de detecção de agência hiperativa e outros mecanismos são incorporados à nossa vida social e cultural. Eles ajudam a nos manter honestos uns com os outros, nos ajude a cuidar uns dos outros e lutar contra nossos inimigos comuns, e eles são codificados nas religiões que sobrevivem e evoluem junto com as sociedades humanas. É neste sentido que a religião é mais parecida com sexo do que com a escola - podemos escolher ignorá-la ou decidir não ter mais nada a ver com isso, mas continuará voltando para nos assombrar de uma forma ou de outra.

p Uma nova perspectiva

p Este relato evolutivo da existência e persistência da religião na maioria, se não todos, sociedades humanas (depende muito de como você as define) é calorosamente debatido e aberto a críticas de vários ângulos. Os oponentes apontam que a mudança da identificação de preconceitos embutidos na cognição humana para uma teoria de por que criamos universos religiosos inteiros que estruturam sociedades parece suspeitamente como uma "história do tipo" - uma que é altamente especulativa e exige que façamos algumas suposições para as quais há pouca ou nenhuma evidência. A ciência cognitiva da religião nos dá um relato interessante do motivo pelo qual temos intuições , mas não nos diz nada sobre como isso se traduz em crenças e práticas religiosas particulares.

p No entanto, sua descrição da religião como impulsionada por desejos arraigados, em vez de relatos rivais da realidade, abre um intrigante conjunto de questões e possibilidades.

1. Faça como quiser . Não acreditamos mais que a vida sexual de todos tem que ser igual. Algumas pessoas optam por desistir do sexo completamente, outros têm vários parceiros. Há toda uma gama de preferências LGBTQI + agora reconhecidas ao lado da monogamia heterossexual "baunilha". Talvez nossos desejos e impulsos religiosos devam ter a mesma diversidade e reconhecimento?
2. Você significa o mundo inteiro para mim, mas ... Não espero que todos vejam como meu parceiro é absolutamente maravilhoso e perfeito. O que é absolutamente verdadeiro para mim, religiosidade, pode não fazer nenhum sentido para você. E tudo bem. As afirmações da verdade não pertencem aos assuntos do coração, ou em assuntos do espírito. Argumentos sobre qual religião é verdadeira também perdem o ponto.
3. Não me exclua . Embora o impulso religioso não seja tão poderoso ou fundamental quanto o impulso sexual para a maioria das pessoas, não seria sensato tentar reprimi-lo completamente. Talvez a ascensão do extremismo religioso tenha em parte a ver com o "retorno dos reprimidos", a violência com que um aspecto de nosso caráter pode se reafirmar quando foi empurrado para baixo e ignorado por muito tempo.
4. Eu te amo ... eu só não gosto de você . Temos relacionamentos ambíguos com nossos parceiros, às vezes adorando-os e às vezes dificilmente podendo estar na mesma sala que eles. A atração sexual faz parte do hábito, parte mistério, parte loucura. A maioria das pessoas religiosas, se empurrado, pode dizer algo semelhante sobre como seu envolvimento espiritual ou compromisso flutua e varia com o tempo. É muito mais complicado do que pode ser captado por perguntas simples como "Em que você acredita?" ou "Você é religioso?"

p Esse tipo de abordagem da religião tem o potencial de perturbar as pessoas devotamente religiosas, mas também os "ateus devotos" que não veem lugar para isso. Ele fornece uma explicação da religião que pode ser acompanhada, mas não requer, apela ao chamado de Deus ou à verdade das afirmações religiosas. Também é um aviso aos ateus devotos de que a religião nunca irá embora, e que ataques a pessoas religiosas como irracionais não farão nenhuma diferença real. Ao mesmo tempo, abre um novo e intrigante conjunto de possibilidades para pensar de forma diferente sobre como a religião se encaixa em nosso mundo, e como podemos aprender a expressar nossos instintos religiosos em uma sociedade diversa, sem dogmatismo cego ou violência. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.