p O escândalo de trapaça de admissões em faculdades indignou milhões, trazendo à luz as lacunas entre os cidadãos privilegiados e os menos privilegiados. Sendo um cientista social que estuda as origens sociais das desigualdades econômicas e de saúde, ficou claro para mim que era uma manifestação de profundas desigualdades estruturais na hierarquia social dos EUA. Essas desigualdades estruturais aparecem de várias formas, incluindo desigualdades de riqueza e saúde. p Mas o que exatamente significam "desigualdades estruturais"?

p São desigualdades profundamente entrelaçadas na própria estrutura de uma sociedade. Eles podem ser observados em instituições como jurídicas, educacional, o negócio, governo e sistemas de saúde. As desigualdades ocorrem devido a um desequilíbrio na distribuição do poder político e econômico. Embora um grupo tenha historicamente definido as regras e redigido a lei da terra, o acesso de outras pessoas à riqueza e aos recursos tem sido limitado.

p Negros, por exemplo, têm historicamente negado o acesso a empregos bem remunerados, entrada em instituições educacionais de elite, e bairros ricos. Ao mesmo tempo, os brancos acumularam riquezas, educação e empregos de prestígio que eram sistematicamente bloqueados para negros. Essas funções sociais às vezes continuam por séculos, com estruturas fortes sendo construídas, reforço do poder político e econômico.

p Como professor assistente de psiquiatria na Universidade de Michigan e membro do corpo docente da Universidade Charles R. Drew de Medicina e Ciências, Realizei vários estudos sobre como fatores sociais, como raça e classe, moldam o acesso a resultados econômicos e de saúde. Meus estudos têm mostrado que, como resultado de tais desigualdades estruturais, os mesmíssimos recursos econômicos geram consistentemente melhores resultados para o grupo privilegiado.

p Meus estudos estabeleceram que estruturas sociais injustas impedem os não-brancos, particularmente negros, que foram historicamente marginalizados. Muitos nos Estados Unidos querem acreditar que as pessoas podem se sustentar por suas próprias botas. Eu acredito que a verdade nua e crua, Contudo, é que existem sistemas sociais poderosos e injustos, operando por séculos, que ajudam alguns, mas prejudicam muitos.

p Privilégio gera poder

p Os padrões históricos afetam a estrutura de muitas maneiras. Por exemplo, dá àqueles com dinheiro e riqueza herdada uma vantagem. Aqueles cujas famílias têm dinheiro há décadas ou séculos têm muito mais acesso a uma boa educação e cuidados de saúde de primeira linha.

p Aqueles que foram discriminados, particularmente negros, são muito menos propensos a ter o mesmo acesso ou mesmo a capacidade de recuperar o atraso. Além disso, meus estudos sugeriram que mesmo quando os negros alcançam riqueza e educação superior, sua saúde ainda sofre.

p Quando os homens negros se tornam bem sucedidos, eles vão pagar pelo resto de suas vidas algumas consequências para a saúde. É por essa injustiça que as redes sociais ajudam desproporcionalmente o grupo privilegiado.

p Desigualdades estruturais perturbam o senso de justiça de muitos americanos. Mas pior, essas desigualdades, na verdade, deixam muitas pessoas doentes.

p O efeito prejudicial da desigualdade não é apenas por estar em um status inferior. O simples fato de estar ciente disso pode deixar uma pessoa doente, alguns estudos sugerem. Ver o mundo como um lugar injusto é um fator de risco para problemas de saúde.

p Uma chance de trapacear

p Além da maior riqueza dos indivíduos envolvidos no escândalo de engano de admissões, a estrutura social injusta tem desempenhado um papel importante ao dar aos privilegiados a oportunidade de trapacear. Nem tudo é sobre o trapaceiro. O contexto favorável à trapaça permite que o trapaceiro trapaceie.

p Aqueles com dinheiro, o acesso e a fama são geralmente favorecidos pela sociedade, dando-lhes níveis extremamente altos de acesso ao poder social, recursos e networking.

p Em muitos países, particularmente nos EUA, esse sistema de privilégios foi historicamente vinculado à cor da pele e a outras identidades sociais, como raça e classe. A raça mais comum envolvida no incidente do escândalo de admissão na faculdade era branca, a raça mais privilegiada.

p A pesquisa documentou bem as desigualdades "grandes e persistentes" entre grupos sociais nos EUA. Embora os EUA como um todo sejam o país mais rico do mundo, é também um dos mais desiguais.

p Como há cada vez mais oportunidades abertas para os "ricos" do que para os "pobres", "sem nenhuma má intenção, a lacuna na sociedade se torna cada vez maior à medida que os EUA se tornam um país mais rico. Isso é inevitável, a menos que encontremos uma solução política para isso.

p Espero que esta discussão possa ajudar a compreender por que, sem más intenções, as desigualdades estruturais geram lacunas entre os grupos sociais. O privilégio social não é um mito. É real e conseqüente. Depende de nós, a sociedade americana, para exigir equidade, e lutar contra doenças sociais e estruturais. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.