p Os eleitores recompensam ou punem os membros do conselho escolar em exercício com base no desempenho dos alunos brancos em seu distrito, enquanto os resultados para estudantes afro-americanos e hispânicos recebem relativamente pouca atenção nas urnas, de acordo com um estudo feito em coautoria com um acadêmico da Baylor University. p O estudo, publicado no American Journal of Political Science , revela uma nítida divisão entre a realidade e o ideal democrático das escolas públicas como o "grande equalizador da sociedade americana, "disse Patrick Flavin, Ph.D., professor associado de ciência política no Baylor's College of Arts &Sciences.

p "A educação pública representa o maior investimento em oportunidades iguais e mobilidade social nos Estados Unidos, "disse ele." Mas encontramos poucas evidências de que o desempenho dos alunos afro-americanos ou hispânicos tenha muita influência nas perspectivas de reeleição dos membros titulares do conselho escolar.

p "Mesmo nos distritos escolares da Califórnia, onde os alunos hispânicos superam os alunos brancos, ainda descobrimos padrões de desigualdade racial, "Disse Flavin.

p Quando o governo federal promulgou a lei bipartidária Nenhuma Criança Deixada para Trás em 2002, um requisito importante era que as informações sobre o desempenho dos subgrupos raciais de estudantes fossem disponibilizadas aos pais e ao público para ajudar a promover a igualdade. Até então, muitos estados esconderam lacunas de desempenho entre os brancos, Estudantes hispânicos e afro-americanos, Disse Flavin.

p Com a nova lei, “Esperava-se que as autoridades locais eleitas enfrentassem maior pressão política na época das eleições para aumentar o desempenho das minorias raciais e de outros subgrupos, " ele disse.

p Para examinar se essa expectativa correspondeu aos resultados, O co-autor de Flavin e do Boston College, Michael T. Hartney, analisou 1, 500 eleições individuais para membros do conselho escolar entre 2004 e 2013. O estudo examinou as eleições em 946 do 1 da Califórnia, 025 distritos escolares. Os distritos que não foram estudados não tinham candidato às eleições ou não havia dados disponíveis.

p Os pesquisadores escolheram a Califórnia porque ela se esforça para tornar as informações sobre o desempenho escolar amplamente disponíveis ao público para que os eleitores possam avaliar a igualdade das escolas e responsabilizar os líderes escolares. Ele publica pontuações de proficiência para os grupos demográficos de cada distrito no site do Departamento de Educação no final de agosto ou início de setembro, antes das eleições do conselho escolar em novembro.

p "A Califórnia também é o estado mais populoso do país e com grande diversidade racial, então foi um bom teste para nossa pergunta de pesquisa, "Disse Flavin.

p Os resultados do estudo sugerem que a reeleição dos titulares do conselho escolar está ligada ao desempenho dos alunos brancos; menos para o desempenho dos alunos hispânicos; e aparentemente nem um pouco para as realizações afro-americanas, ele disse.

p Em seu esforço para entender melhor essas descobertas, os pesquisadores também conduziram uma pesquisa anônima com 290 membros do conselho escolar em exercício na Califórnia e perguntaram o que eles acreditavam ser importante para os eleitores em seu distrito escolar. As opções listadas incluíam a preparação do aluno para a faculdade e carreira; segurança escolar e disciplina do aluno; pessoal administrativo adequado para supervisionar os testes padronizados; e equipes esportivas que são competitivas e bem financiadas. Uma metade randomizada dos entrevistados do conselho escolar também viu uma opção adicional:"fechando a lacuna de desempenho racial". Incluindo esta opção adicional, os pesquisadores puderam discernir, de uma forma discreta, que porcentagem de membros do conselho escolar identifica o fechamento da lacuna de desempenho racial como uma questão importante para os eleitores, Disse Flavin.

p Os resultados foram surpreendentes, ele disse:Quase 40 por cento dos titulares do conselho escolar não relataram sentir pressão eleitoral para fazer progresso na redução da lacuna de desempenho racial.

p Além de analisar dados sobre o aproveitamento dos alunos e a reeleição dos titulares, os pesquisadores examinaram as atitudes dos cidadãos sobre a lacuna de desempenho usando dados de uma pesquisa realizada pela Gallup Organization e Phi Delta Kappa, uma organização profissional nacional para educadores.

p Na pesquisa representativa de 1, 108 indivíduos, Hartney e Flavin descobriram que:

• Quase metade dos entrevistados desconhecia as diferenças de desempenho entre os grupos raciais.
• Dos 54 por cento que sabiam, todos, exceto 5%, disseram que a lacuna era "muito importante" ou "um tanto importante".
• Daqueles que sabiam sobre as lacunas de desempenho, apenas 24 por cento acreditam que foi devido à qualidade da escola, com a maioria acreditando que as escolas eram responsáveis ​​por melhorar a qualidade e fechar a lacuna.

p "Dito de outra forma, totalmente 76 por cento dos entrevistados que identificaram que a lacuna de desempenho existe acreditam que é devido a fatores fora do controle das escolas - e, por extensão, membros do conselho escolar, "Disse Flavin." Eles acreditam que a lacuna é causada por fatores sociais mais amplos, como a vida doméstica, cultura e pobreza.

p "Analisando nossos resultados como um todo, o estudo acaba questionando se o controle dos eleitores sobre a governança da escola pública é uma via viável para corrigir a desigualdade racial na educação que pode ter efeitos importantes e duradouros sobre a cidadania democrática e a igualdade política. "