p Democracias representativas, idealmente, destinam-se a dar a todos os cidadãos, não importa sua situação econômica, voz igual. p Mas a voz coletiva dos eleitores de baixa renda tem sido silenciosa principalmente nos Estados Unidos, deixando uma grande maioria dos americanos sentindo-se sub-representada pelos principais partidos políticos do país.

p Quem fala pelos pobres? Geografia Eleitoral, Entrada da festa, e representação, um novo livro de Karen Jusko, um professor assistente de ciência política em Stanford, examina por que os partidos políticos representam alguns grupos, e não outros, com foco especial na representação de cidadãos de baixa renda. Baseando-se em evidências históricas e análises internacionais, ela argumenta que a chave para entender a representação política e partidária limitada dos eleitores de baixa renda está na geografia eleitoral americana.

p O Stanford News Service entrevistou Jusko sobre seu novo livro:

p Os líderes políticos dos EUA são receptivos aos eleitores de baixa renda? Se não, porque?

p Embora o processo de formulação de políticas seja frequentemente bastante sensível às preferências dos americanos de alta renda, os interesses dos americanos de baixa renda raramente são levados em consideração. De fato, essa desigualdade se reflete nos benefícios relativamente generosos para famílias de renda média e alta (por exemplo, dedução de juros de hipotecas residenciais e outros subsídios fiscais), e a resposta bastante limitada dos americanos à pobreza, particularmente em comparação com outros países pós-industriais.

p Como podemos explicar essa desigualdade? Trabalhos anteriores enfatizam gostos diferentes para redistribuição ou, alternativamente, os papéis das organizações de classe, como sindicatos ou partidos social-democratas, na defesa de políticas sociais mais generosas.

p No meu livro, Sugiro que a desigualdade resulta, em última análise, da variação no poder eleitoral dos grupos de renda. Especificamente, por causa de como os grupos de renda são distribuídos pelos distritos eleitorais - e por causa da maneira como os assentos são alocados dentro dos distritos - a capacidade de um grupo de renda de dar votos decisivos varia. "Geografia eleitoral, " Portanto, pode criar (ou minar) os incentivos de partidos e candidatos para mobilizar diferentes grupos de renda, e pode ser o fator crítico para compreender a representação dos cidadãos de baixa renda e as respostas à pobreza.

p O que impede que os pobres tenham uma representação política eficaz?

p Os americanos de baixa renda têm poder eleitoral muito limitado. Isso é, se todos os eleitores de baixa renda (aqueles que vivem em famílias com rendas no primeiro terço da distribuição de renda nacional) votassem, e todos votaram no mesmo partido, eles não elegeriam mais do que cerca de 8 por cento dos assentos na Câmara dos Representantes.

p Duas características da geografia eleitoral americana contribuem para este resultado:primeiro, as eleições são disputadas em distritos de um único membro, o que significa que, para ser fundamental, um grupo deve compreender cerca de metade do eleitorado do distrito. Segundo, distritos eleitorais são muito grandes (atualmente, cerca de 711, 000 pessoas, aproximadamente do mesmo tamanho da cidade de Seattle) e tendem a ser economicamente diversificados. Como consequência, eleitores de baixa renda raramente constituem a maioria central do eleitorado de um distrito. O que tudo isso significa é que muito poucos representantes têm incentivos para responder aos interesses dos eleitores de baixa renda que vivem em seus distritos, ou para um grupo constituinte de baixa renda, De forma geral.

p Em outros países, mesmo aqueles com sistemas eleitorais de distrito único semelhantes, as fronteiras distritais tendem a ser traçadas de forma a contribuir para distribuições mais equitativas do poder eleitoral. Por exemplo, eleitores de baixa renda no Reino Unido - novamente, cerca de 33 por cento da população - são fundamentais em aproximadamente 23 por cento dos assentos eleitos para a Câmara dos Comuns. Na França, os eleitores de baixa renda são fundamentais em cerca de 31 por cento dos distritos eleitorais uninominais.

p O que explica a ausência de partidos social-democratas e de trabalhadores nos EUA? Esses partidos geralmente representam os interesses dos cidadãos de baixa renda e são esteios em outras democracias desenvolvidas. Podemos atribuir a ausência de um partido de baixa renda ou dos trabalhadores à geografia eleitoral da América?

p Certamente, A atual geografia eleitoral americana representaria um desafio significativo para qualquer novo partido que pudesse esperar mobilizar um eleitorado de baixa renda:ganharia muito poucos assentos.

p Os desafios para um partido trabalhista americano têm raízes históricas profundas. Especificamente, as oportunidades para a entrada de novos partidos resultam de mudanças nas distribuições locais do poder eleitoral que favorecem um grupo em um número substancial de distritos. Quando um grupo é excluído das redes partidárias explicitamente, ou porque seus membros são recém-chegados (ou seja, migrantes ou imigrantes), pode estar especialmente maduro para a mobilização.

p Mais importante, nos E.U.A., as mudanças na geografia eleitoral geralmente favorecem os constituintes agrícolas. O Partido do Povo, por exemplo, que entrou na competição eleitoral na década de 1890, recrutou candidatos nos distritos onde a migração e a imigração aumentaram o poder eleitoral dos agricultores de baixa renda. O Partido do Povo então adaptou seus apelos para mobilizar esses trabalhadores agrícolas recém-importantes, ao invés de responder aos interesses de uma classe trabalhadora urbana.

p Também, a desaceleração das taxas de migração e imigração na década de 1930, que introduziu maior estabilidade às redes partidárias locais, e o aumento dramático do tamanho dos distritos eleitorais nos últimos 100 anos limitou o sucesso de um partido social-democrata ou trabalhista. Enquanto os distritos estão se tornando mais diversificados, mudanças maiores nas populações locais são necessárias para criar oportunidades para a entrada de novos partidos.

p A onda populista que levou o presidente Trump ao cargo pode ser atribuída ao poder eleitoral limitado dos eleitores de baixa renda?

p O apoio ao presidente Trump foi especialmente alto entre os eleitores brancos sem educação universitária, que expressou descontentamento com suas circunstâncias econômicas muito antes de emergir como o provável candidato republicano. Enquanto os cientistas políticos continuam seu trabalho para entender as origens do apoio ao presidente Trump, e especialmente os papéis da animosidade racial e da política de identidade, observe que naqueles (relativamente poucos) distritos onde os eleitores brancos de baixa renda formam a maioria numérica, os votos para o presidente Trump excederam os votos para Hillary Clinton por uma margem média de cerca de 41 por cento. Em cada um desses distritos, a margem de Trump-Clinton excedeu a margem de voto do ex-candidato republicano Mitt Romney sobre o atual presidente Barack Obama em uma média de 10 pontos percentuais. O que isso sugere para mim, pelo menos, é que os apelos antiestablishment do presidente Trump possivelmente mobilizaram esses eleitores de baixa renda que podem ter experiência limitada com capacidade de resposta democrática - uma alegação empírica que merece uma investigação mais aprofundada.

p Que remédios para ajudar os cidadãos de baixa renda a ganhar voz política seu livro oferece?

p A melhor maneira de amplificar a voz dos americanos de baixa renda seria aumentar seu poder eleitoral. Se o tamanho da Câmara dos Representantes fosse aumentado, de modo que os eleitores de baixa renda foram mais frequentemente fundamentais nas eleições para o Congresso, mais legisladores teriam incentivos para mobilizar seu apoio, e ser sensível aos seus interesses.

p Como sugiro na conclusão de Who Speaks for the Poor ?, da perspectiva oferecida pela geografia eleitoral, A capacidade de resposta limitada dos legisladores americanos aos eleitores de baixa renda não é uma característica intrigante da política americana contemporânea. Em vez, a ausência de um partido popular de baixa renda e a qualidade geralmente pobre de representação dos americanos de baixa renda refletem as estruturas de incentivos criadas pelas distribuições atuais e históricas do poder eleitoral.