p A recente reportagem da BBC sobre os salários de seus principais assalariados revelou as disparidades entre os rendimentos de homens e mulheres. Mas não deve ser surpresa. As disparidades salariais entre homens e mulheres têm permanecido obstinadamente estagnadas na última década. De acordo com a UE (que calcula a diferença com base nas diferenças salariais por hora entre homens e mulheres), os homens ganham cerca de 20% a mais. E o grupo de estatísticas oficiais do Reino Unido, que calcula a diferença salarial dos ganhos em tempo integral, os homens ganham em média cerca de 10% mais do que as mulheres. p Uma das principais razões para essa diferença é a tendência das mulheres de abandonarem o mercado de trabalho ou passarem a empregos de meio período (mal e mal remunerados) depois de terem filhos. Os dados de emprego deixam isso claro.

p Por exemplo, em 2015, 85 por cento das mulheres com idades entre 25 e 49 anos sem filhos estavam empregadas, exatamente a mesma proporção de homens sem filhos empregados na mesma faixa etária. Mas as mulheres tendem a abandonar o mercado de trabalho ou reduzir suas horas após o parto, enquanto os homens são mais propensos a aumentar suas horas e aumentar sua participação no mercado de trabalho.

p As estatísticas mostram que há uma queda acentuada na taxa de emprego de mulheres com filhos - para 71% - enquanto a taxa de emprego dos pais sobe para mais de 90%. Avançar, apenas 16 por cento de todas as mulheres com idades entre 25 e 49 anos sem filhos dependentes trabalhavam a tempo parcial, enquanto essa proporção mais do que triplica para mulheres na mesma faixa etária com filhos para 52 por cento.

p Não se trata apenas de trabalhar a tempo parcial, mas a qualidade do trabalho a tempo parcial também é um fator. É amplamente conhecido que as mulheres geralmente mudam para salários mais baixos, empregos de qualidade inferior ao mudar para o trabalho a tempo parcial, devido à falta de empregos de meio período bem pagos de alta qualidade no Reino Unido.

p Então surge a pergunta:o que podemos fazer para ajudar as mulheres a manter seus padrões de trabalho após o parto, sem sacrificar suas carreiras? Minha pesquisa sobre acordos de trabalho flexíveis mostra que eles podem ajudar as mulheres a manter suas horas de trabalho e a permanecer empregadas.

p Apresentando o horário flexível

p Obviamente, quanto mais flexibilidade você tiver no trabalho, melhor será sua capacidade de moldar o trabalho em torno das demandas familiares. Eu mesmo sou um bom exemplo disso. Voltando ao trabalho depois de tirar seis meses de licença maternidade após o nascimento da minha filha, Eu não teria sido capaz de voltar a trabalhar em tempo integral se não fosse pela flexibilidade que tinha no trabalho. Dada a grande liberdade que você tem como acadêmico para trabalhar quando e onde quiser (dentro dos limites), Eu conseguia trabalhar em tempo integral trabalhando em casa e recuperando o atraso no trabalho durante os finais de semana e à noite, quando meu bebê estava dormindo ou quando eu tinha outro suporte para creche disponível. Foi difícil e perdi muito sono - mas com tanta flexibilidade consegui manter minha carreira de pesquisador.

p Eu me perguntei se padrões semelhantes poderiam ser observados em outras mulheres no Reino Unido. Investigar, minha colega Mariska van der Horst e eu usamos um conjunto de dados de 40, 000 famílias para ver se a possibilidade de ter controle sobre quando você trabalha e onde trabalha influencia a probabilidade das mulheres de permanecerem empregadas e de não reduzirem suas jornadas de trabalho significativamente (de mais de 4 horas) após o nascimento de seus filhos. Os resultados foram notáveis.

p Em nossa pesquisa, que foi publicado na revista Human Relations, descobrimos que as mulheres que podiam usar o horário flexível tinham apenas metade da probabilidade de reduzir suas horas de trabalho após o nascimento de seus filhos. Este efeito foi especialmente o caso para as mulheres que usaram o horário flexível antes do nascimento de seus filhos, bem como depois.

p Na amostra geral, mais da metade das mulheres reduziu sua jornada de trabalho após o nascimento do filho. Mas menos de um quarto das mulheres que podiam usar o horário flexível reduziram suas horas, com resultados semelhantes para mulheres que podiam trabalhar em casa se quisessem. Isto mostra que, dada a chance de trabalhar com flexibilidade, muitas mulheres permaneceriam no trabalho e manteriam suas horas e seu pagamento depois de terem filhos.

p Como descobri em pesquisas anteriores, nem todos os empregos permitem acordos de trabalho flexíveis - e eles não são necessariamente fornecidos para aqueles que mais precisam deles. Em vez, eles tendem a receber mais profissionais altamente qualificados, trabalhadores com nível superior em funções de supervisão. Outro estudo recente descobriu que um grande número de mães são forçadas a deixar seus empregos depois que as solicitações de trabalho flexível foram recusadas.

p Não é apenas uma questão de justiça, mas também de prosperidade econômica e desenvolvimento da sociedade, para garantir que as mulheres sejam capazes de permanecer no mercado de trabalho em diferentes estágios do ciclo de vida, incluindo o parto. O direito ao trabalho flexível é crucial se quisermos enfrentar o problema da desigualdade de gênero no mercado de trabalho - especialmente quando se trata de ter um equilíbrio no topo da carreira. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.