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Uma equipe de pesquisadores de várias instituições na Dinamarca, junto com colegas da Sintex e Haldor Topsoe, desenvolveu um reformador de metano eletrificado que produz muito menos CO 2 do que os reformadores convencionais de vapor-metano. Em seu artigo publicado na revista Ciência , o grupo descreve sua nova tecnologia e como ela funciona bem. Kevin Van Geem, Vladimir Galvita e Guy Marin, do Laboratório de Tecnologia Química e do Centro de Química Sustentável de Ghent, publicaram um artigo em Perspectiva sobre o trabalho realizado pela equipe na mesma edição da revista.
A produção de hidrogênio é um grande negócio. Aproximadamente 60 milhões de toneladas são produzidas a cada ano. É usado principalmente para fazer metanol e amônia para fertilizantes. Alguns pesquisadores estimam que coletivamente, reformadores de vapor-metano são responsáveis por aproximadamente 3 por cento de todo o CO global 2 emissões.
O reformador de vapor-metano é um dispositivo muito grande usado para extrair hidrogênio do metano. É também um grande emissor de CO 2 na atmosfera. É normalmente alojado em um grande, prédio de seis andares onde o gás natural é queimado para aquecer metano e água sob pressão, fazendo com que as moléculas formem gás de síntese - uma mistura de monóxido de carbono e hidrogênio. Também produz CO 2 quando parte da mistura não entra em combustão adequadamente e o gás natural é queimado. No novo esforço, a equipe na Dinamarca buscou construir um reformador de metano que usa eletricidade em vez de gás natural para aquecer o metano e a água. O objetivo era reduzir o CO 2 emissões e custos associados à produção de hidrogênio.
A equipe relata que o dispositivo resultante é significativamente menor do que um reformador de metano convencional e muito mais limpo. Usando eletricidade, eles foram capazes de aquecer a mistura de metano / água de maneira mais uniforme, o que resultou em menos CO 2 emissões. Também, o próprio processo de aquecimento não produziu CO 2 . Os pesquisadores apontam que, se seu dispositivo fosse alimentado por eletricidade gerada a partir de um recurso renovável, eles poderiam reduzir drasticamente a pegada da produção de hidrogênio. Eles sugerem que, se todos os reformadores de vapor-metano do mundo fossem substituídos por sistemas eletrificados, o mundo veria uma queda de 1 por cento no CO 2 emissões.
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