p A linguagem está difundida em todo o sistema de justiça criminal. Uma corrente textual segue uma pessoa desde o momento em que ela é presa até o dia em que ela é julgada, e tudo é sustentado por uma legislação meticulosamente elaborada. Em cada etapa, existem desafios enfrentados por leigos que se encontram nas redes linguísticas do sistema de justiça. p Qualquer pessoa que leia uma lei do parlamento do Reino Unido, por exemplo, encontra uma miríade de complexidades linguísticas. Fórmulas arcaicas, preposições complexas, cláusulas extensas e embutidas abundam nas páginas da lei. Essa linguagem pode tornar os textos jurídicos inacessíveis ao leitor comum. Alguns argumentam (veja o capítulo de Vijay Bhatia) que esta é uma manobra deliberada do estabelecimento legal para manter o não-especialista à distância.

p Mas mais perto da verdade está o fato de que a linguagem jurídica, como todos os idiomas em todos os contextos, é assim por causa de sua função e propósito. Essas leis de elaboração devem garantir precisão e clareza suficientes para que a lei possa ser aplicada, ao mesmo tempo, sendo flexível e inclusivo o suficiente para dar conta da imprevisibilidade do comportamento humano.

p O custo deste ato de equilíbrio linguístico, Contudo, é o aumento da complexidade e a exclusão dos não iniciados. A linguagem jurídica há muito tempo está na mira da The Plain English Campaign, que defende sua simplificação, alegando que "se não podemos entender nossos direitos, não temos direitos ".

p Não é apenas a linguagem jurídica escrita que apresenta dificuldades para o leigo. Uma vez que alguém é preso, eles passam por uma cadeia de eventos comunicativos, cada um colorido pela linguagem institucional, e cada um com implicações para o próximo. Tudo começa com o policial que faz a prisão lendo para o suspeito seus direitos. Na Inglaterra e no País de Gales, a advertência policial diz:

p "Você não tem que dizer nada. Mas, pode prejudicar a sua defesa se não mencionar, quando questionado, algo em que posteriormente se baseia em tribunal. Tudo o que você disser pode ser dado como evidência. "

p Isso pode parecer muito familiar para muitos leitores (talvez devido à sua propensão para dramas policiais), mas este curto conjunto de afirmações é linguisticamente complexo. A força do verbo "pode"; o que exatamente constitui "mencionar" ou "confiar", e o que é "questionamento" e quando acontecerá, são apenas algumas das ambigüidades que podem passar despercebidas à primeira vista.

p O que a pesquisa diz

p De fato, pesquisas descobriram que, embora as pessoas afirmem compreender totalmente a cautela, muitas vezes são incapazes de demonstrar qualquer compreensão disso. Frances Rock também escreveu extensivamente sobre a linguagem da advertência e descobriu que, quando os policiais explicam a advertência aos detidos sob custódia, há uma variação substancial nas explicações oferecidas. Algumas explicações adicionam clareza, enquanto outros apresentam ainda mais quebra-cabeças.

p Esta questão de compreensibilidade é agravada, claro, quando o detido não é um falante nativo de inglês.

p As dificuldades em entender a linguagem jurídica geralmente são superadas com a contratação de um representante legal. Peter Tiersma, em seu livro seminal de 1999, Legal Language, observou que "a esperança de que cada homem possa ser seu próprio advogado, que existe há séculos, provavelmente não é mais realista do que ter as pessoas como seus próprios médicos ".

p Contudo, no Reino Unido, pelo menos, cortes na assistência jurídica significam que mais pessoas estão se representando, removendo a proteção de um especialista em linguagem jurídica. O trabalho de Tatiana Tkacukova revelou as lutas comunicativas desses chamados "litigantes em pessoa" enquanto eles entram na arena do tribunal de profissionais jurídicos experientes.

p Advogados treinados desenvolveram técnicas sofisticadas de interrogatório, e todas as testemunhas que deporem, incluindo a suposta vítima ou requerente, são susceptíveis de serem submetidos a interrogatórios exaustivos, caracterizada por questionamento coercitivo e controlador. No melhor, testemunhas podem sair do tribunal sentindo-se frustradas, e, na pior das hipóteses, as vítimas podem sair se sentindo vitimizadas mais uma vez.

p O trabalho de linguistas forenses levou a progressos em algumas áreas. Por exemplo, está estabelecido há muito tempo que o interrogatório de supostas vítimas de estupro é muitas vezes sustentado por preconceitos e preconceitos da sociedade que, quando combinado com questionamento rigoroso, são encontrados para traumatizar ainda mais as vítimas. Reformas recentes na Inglaterra e no País de Gales fornecem às vítimas de estupro a opção de evitar o interrogatório "ao vivo" no tribunal e podem contribuir para resolver esse problema.

p Mais longe, um grupo internacional de linguistas, psicólogos, advogados e intérpretes produziram um conjunto de diretrizes para comunicar os direitos a falantes não nativos de inglês na Austrália, Inglaterra e Baleias, e os EUA. Essas diretrizes incluem recomendações para a redação e comunicação de advertências e direitos aos detidos, que visam proteger aqueles já vulneráveis ​​de novos problemas de mal-entendidos no sistema de justiça.

p A linguagem permanecerá para sempre parte integrante do nosso sistema de justiça criminal, e continuará a prejudicar muitos que se encontram nesse processo. Contudo, à medida que o pool e a competência dos linguistas forenses crescem, existem maiores oportunidades para reequilibrar as desigualdades linguísticas do sistema jurídico em favor do leigo. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.