Como funcionam as bebidas energéticas?

A Red Bull é uma das marcas de bebidas energéticas mais conhecidas do mercado. Imagem cortesia da Amazon

As bebidas energéticas devem fazer exatamente o que o nome indica - dar-lhe uma explosão extra de energia. Acontece que a maior parte dessa "energia" vem de dois ingredientes principais:açúcar e cafeína. Uma bebida energética típica pode conter até 80 miligramas de cafeína (aproximadamente a mesma quantidade de uma xícara de café). Por comparação, um estudo de 2006 descobriu que o refrigerante médio de 350 ml contém de 18 a 48 mg de cafeína.

Além dos níveis de cafeína, Como as bebidas energéticas diferem dos refrigerantes e bebidas esportivas? Os refrigerantes são principalmente água, açúcar e aromatizantes. Eles não fazem nada pelo seu corpo; eles apenas devem ter um gosto bom. As bebidas esportivas são projetadas para repor os líquidos perdidos durante a atividade. Eles normalmente contêm água, eletrólitos e açúcar. As bebidas energéticas adicionam cafeína e outros ingredientes que, segundo seus fabricantes, aumentam a resistência e "melhoram" o desempenho. Eles são projetados para alunos, atletas e qualquer pessoa que queira um chute de energia extra.

As bebidas energéticas tornaram-se populares na Ásia muito antes de chegarem aos Estados Unidos. Em 1962, Empresa farmacêutica japonesa, Taisho, lançou sua bebida Lipovitan D. Ele foi projetado para ajudar os funcionários a trabalharem duro até tarde da noite. Lipovitan D contém taurina, o mesmo ingrediente encontrado em muitas das bebidas energéticas de hoje.

A primeira bebida "energética" a chegar aos Estados Unidos não era realmente uma bebida energética - era mais um refrigerante badalado chamado Jolt Cola. O "choque" na cola foi muito açúcar e cafeína adicionados. Introduzido na década de 1980, Jolt Cola rapidamente se tornou um marco nos campi universitários.

Jolt Cola, a primeira "bebida energética, "foi lançado na década de 1980 e permaneceu popular entre os estudantes universitários. Imagem cortesia da Amazon

Um empresário austríaco chamado Dietrich Mateschitz aproveitou o potencial de caixa das bebidas energéticas durante uma viagem de negócios à Ásia. Junto com dois parceiros de negócios tailandeses, Mateschitz fundou a empresa Red Bull GmbH, com a ideia de comercializar a bebida para jovens europeus. Muitos clubes na costa oeste americana ficaram sabendo do fenômeno Red Bull e começaram a importá-lo para vender como misturadores de coquetéis.

A Red Bull começou a distribuir sua bebida nos Estados Unidos em 1997. De acordo com seu fabricante, a receita dobrou a cada ano, alcançando mais de US $ 1 bilhão em 2000. Embora a Red Bull tenha sido consistentemente líder no mercado de bebidas energéticas, várias outras empresas lançaram suas próprias linhas de bebidas energéticas. Muitos deles são endossados por celebridades.

Aqui estão alguns dos ingredientes que você pode encontrar em bebidas energéticas populares e o que elas fazem no corpo:

Efedrina - Um estimulante que atua no sistema nervoso central. É um ingrediente comum em produtos para perda de peso e descongestionantes, mas tem havido preocupações sobre seus efeitos no coração.
Taurina - Um aminoácido natural produzido pelo corpo que ajuda a regular o batimento cardíaco e as contrações musculares. Muitos especialistas em saúde não têm certeza do efeito que tem como aditivo de bebida (e o boato de que a taurina vem de testículos de touro é falso).
Ginseng - Uma raiz que alguns acreditam ter várias propriedades medicinais, incluindo a redução do estresse e aumento dos níveis de energia.
Vitaminas B - Um grupo de vitaminas que pode converter açúcar em energia e melhorar o tônus muscular.
Semente de guaraná - Um estimulante que vem de um pequeno arbusto nativo da Venezuela e do Brasil.
Carnitina - Um aminoácido que desempenha um papel no metabolismo dos ácidos graxos.
Creatina - Um ácido orgânico que ajuda a fornecer energia para as contrações musculares.
Inositol - Um membro do complexo de vitamina B (não uma vitamina em si, porque o corpo humano pode sintetizá-lo) que ajuda a retransmitir mensagens dentro das células do corpo.
Ginkgo biloba - Feito das sementes da árvore ginkgo biloba, pensado para melhorar a memória.

Olhando para os ingredientes, as bebidas energéticas parecem ser parte refrigerante e parte suplemento nutricional. De acordo com os revisores, o sabor cai dentro da mesma faixa. Pessoas que experimentaram bebidas energéticas descreveram o sabor como variando de "medicinal" a "tarte doce derretida".

Embora os fabricantes afirmem que as bebidas energéticas podem melhorar sua resistência e desempenho, muitos especialistas em saúde discordam. Qualquer impulso que você recebe ao bebê-los, eles dizem, provém exclusivamente do açúcar e da cafeína.

A cafeína funciona bloqueando os efeitos de adenosina , uma substância química do cérebro envolvida no sono. Quando a cafeína bloqueia a adenosina, faz com que os neurônios do cérebro disparem. Pensar que o corpo está em uma emergência, a glândula pituitária inicia a resposta de "luta ou fuga" do corpo, liberando adrenalina. Esse hormônio faz o coração bater mais rápido e os olhos dilatarem. Também faz com que o fígado libere açúcar extra na corrente sanguínea para obter energia. A cafeína afeta os níveis de dopamina, uma substância química no centro de prazer do cérebro. Todas essas respostas físicas fazem você se sentir como se tivesse mais energia.

As bebidas energéticas são geralmente seguras, mas como a maioria das coisas, você deve bebê-los com moderação. Porque a cafeína é um estimulante - consumir grande quantidade dela pode levar a palpitações cardíacas, ansiedade e insônia - também podem fazer você se sentir nervoso e nervoso. Hora extra, a cafeína pode tornar-se viciante. Também é um diurético - faz com que os rins removam fluido extra para a urina. Isso deixa menos fluido no corpo. portanto, beber uma bebida energética enquanto se exercita pode ser particularmente perigoso. A combinação de efeito diurético e suor pode desidratar você gravemente.

Muitas pessoas misturam bebidas energéticas com vodka ou outro álcool para fazer um coquetel de alta energia. Já que o álcool é um depressor , tem um efeito tranquilizante no corpo que pode fazer com que você não perceba o quanto está bebendo. Um estudo descobriu que homens que combinavam bebidas energéticas com álcool se sentiam alertas e sóbrios, mesmo que estivessem realmente bêbados. E uma vez que tanto o álcool quanto as bebidas energéticas desidratam você, quando combinados, eles podem fazer com que os fluidos do seu corpo caiam para níveis perigosos. Em 1991, duas pessoas na Suécia que beberam álcool com um energético morreram de desidratação, embora nunca tenha sido provado de forma conclusiva que a bebida energética os levou à morte.

Outros ingredientes também podem ser problemáticos. Por exemplo, o estimulante efedrina, um ingrediente em muitos descongestionantes, pode causar problemas cardíacos. Em 2001, dois estudantes do ensino médio da Califórnia desmaiaram após ingerir bebidas energéticas contendo efedrina. Porque muito pouca pesquisa foi feita sobre os efeitos a longo prazo na saúde do consumo de quantidades excessivas de taurina e outros ingredientes em bebidas energéticas, muitos especialistas em saúde aconselham mulheres grávidas e crianças pequenas a evitá-los.

Red Bull banido!

Red Bull pode ser a bebida energética mais vendida nos Estados Unidos, mas não é tão popular em outros países. Em 2000, o governo francês decidiu banir o Red Bull depois que a marca foi associada à morte de um atleta irlandês de 18 anos. O adolescente morreu depois de beber quatro latas de Red Bull em um jogo. As leis francesas ditam a quantidade máxima de cafeína que as empresas podem adicionar aos produtos, e a Red Bull excede esse limite. Dinamarca e Noruega também proibiram a bebida. Outros países, como o Canadá, exigem que a lata leve uma etiqueta de advertência para mulheres grávidas e crianças.

Originalmente publicado:4 de outubro de 2006

Perguntas frequentes sobre bebidas energéticas

Por que as bebidas energéticas são ruins para você?

As bebidas energéticas contêm açúcar e cafeína em quantidades excepcionalmente altas. O consumo excessivo pode aumentar a frequência cardíaca e a pressão arterial e causar insônia e ansiedade. Bebê-los por muito tempo também pode aumentar o risco de doenças cardíacas.

Existe uma bebida energética segura?

Embora algumas bebidas energéticas afirmem ser, não existe bebida energética verdadeiramente saudável ou segura, especialmente para crianças e adolescentes. É melhor você tomar uma xícara de café (que contém apenas cafeína), como as bebidas energéticas tendem a ter outros estimulantes adicionados, adoçantes e ingredientes incomuns.

As bebidas energéticas podem causar problemas de saúde?

As bebidas energéticas contêm quantidades anormalmente altas de cafeína, que pode causar problemas nos vasos sanguíneos e no coração, tais como aumento da pressão arterial e frequência cardíaca e distúrbios do ritmo. Também pode causar danos aos sistemas nervoso e cardiovascular em crianças.

Quais são os efeitos de longo prazo das bebidas energéticas?

Estudos mostram que o consumo regular de bebidas energéticas pode afetar consideravelmente a pressão arterial e o ritmo cardíaco de uma pessoa. Como são muito açucarados, eles também podem causar obesidade e níveis elevados de açúcar e colesterol no sangue.

Por que as bebidas energéticas são proibidas?

Alguns países impuseram a proibição de bebidas energéticas para menores ou, em alguns casos, todos juntos. Por alguns motivos, incluindo os impactos na saúde de estimulantes e grandes quantidades de açúcar. O Reino Unido é um exemplo de país que já não vende bebidas energéticas a menores de 16 anos. A inclusão da taurina é outra razão para a sua proibição. levando a Dinamarca e a Noruega a proibir bebidas energéticas que contenham o ingrediente.