A torre sul do World Trade Center desaba em 11 de setembro, 2001. Thomas Nilsson / Getty Images Pergunte a qualquer americano e eles dirão onde estavam quando terroristas da Al-Qaeda atacaram as torres do World Trade Center de Nova York em 11 de setembro, 2001. Milhões de pessoas em todo o país ficaram de queixo caído na frente de televisores enquanto assistiam aos aviões se chocarem contra os dois arranha-céus mais altos da parte baixa de Manhattan com força ígnea. Quando parecia que os piores temores do país já haviam se concretizado, os edifícios de 110 andares desabaram, engolfando aqueles que fogem do local em uma nuvem empoeirada de destroços. Enquanto as pessoas lutavam para aceitar os terríveis acontecimentos daquele dia, eles se perguntaram, como poderiam tais estruturas maciças ser reduzidas a uma pilha de entulho?
Esta não foi a primeira vez que o World Trade Center foi alvo de extremistas islâmicos. Em 26 de fevereiro, 1993, sete homens colaboraram para detonar um caminhão-bomba no estacionamento subterrâneo, matando seis pessoas. Embora este ataque anterior tenha explodido uma cratera de 30,5 metros de largura e vários andares de altura na base da torre norte, não conseguiu derrubar o prédio [fonte:FBI]. Para muitos americanos, os arranha-céus pareciam indestrutíveis. Menos de uma década depois, essa percepção seria contradita de maneira dramática.
11 de setembro, 2001, começou como uma típica terça-feira na cidade de Nova York. O céu estava claro quando os moradores inundaram as ruas e metrôs da cidade para fazer seu trajeto matinal. Então, às 8:46 da manhã, uma aeronave Boeing 767-200ER colidiu com a face norte da torre norte entre os andares 94 e 98. Surpresos nova-iorquinos voltaram seus olhos para o topo do horizonte da cidade e se perguntaram se isso foi um acidente, ou talvez algo mais sinistro. Essas questões foram encerradas às 9h03, quando um segundo Boeing 767-200ER atingiu a face sul da torre sul entre o 78º e o 84º andar. Os aviões, carregado com combustível de aviação, Provocou incêndios em ambos os edifícios que arderam intensamente em vários pisos. Às 9h59, apenas 56 minutos depois que a torre sul foi atingida, desabou, enviando uma nuvem sufocante de poeira que se espalhou pelo horizonte de Nova York. A torre norte logo seguiu o exemplo, caindo no chão às 10:29 da manhã, 1 hora e 43 minutos depois de ter sido atingido. Os ataques mataram 2, 830 pessoas, incluindo 2, 270 ocupantes de edifícios, 157 tripulantes e passageiros da companhia aérea, e 403 atendentes de emergência [fonte:FEMA].
O colapso das torres do World Trade Center chocou o mundo e mudou os Estados Unidos de maneiras significativas. Por que eles caíram? Ou talvez a primeira pergunta devesse ser, como eles foram construídos?
Para entender por que as torres do World Trade Center desabaram em 11 de setembro, 2001, você precisa primeiro entender como eles foram construídos. O projeto foi concebido no início dos anos 1960 por arquitetos de Minoru, Yamasaki &Associates e Emery Roth &Sons, junto com engenheiros estruturais de Worthington, Habilidade, Helle &Jackson. Naquela época, a maioria dos arranha-céus (como o Empire State Building) eram sustentados por uma densa grade de vigas de aço que era resistente, mas limitou o espaço aberto em cada nível. Os arquitetos e engenheiros do World Trade Center empregaram métodos de construção revolucionários para maximizar o espaço físico de seus edifícios e construir mais alto do que qualquer um tinha feito antes.
O avanço mais significativo no design do World Trade Center teve a ver com a estrutura de aço das torres. Em vez de espaçar as vigas de suporte verticais uniformemente entre os pisos, os designers moveram todos eles para as paredes externas e o núcleo central da estrutura. Essas colunas suportaram todo o peso dos edifícios, mas sem lateral, ou lado a lado, suporte do chão, essas colunas teriam se dobrado. Os pisos foram construídos sobre treliças , que reduziu a distância entre as colunas exteriores e centrais. Conectado com dois parafusos em cada extremidade, esses vãos de estrutura de aço rígido impediam as colunas de arquear para dentro ou para fora. Eles também suportaram um piso de 4 polegadas de espessura (10 centímetros) feito de concreto armado (o concreto armado é embutido com aço para aumentar a resistência). À prova de fogo em spray, feito de material semelhante ao isolamento laminado em sua casa, protegeu ainda mais a integridade das treliças do piso de aço, enquanto as colunas centrais foram protegidas por drywall resistente ao fogo. Esse projeto econômico exigia menos concreto e criava quase um acre de espaço para escritórios alugável em cada um dos 110 andares dos edifícios.
Em 5 de agosto, 1966, as equipes iniciaram a construção das novas torres do World Trade Center. A torre norte recebeu seu primeiro inquilino em dezembro de 1970, enquanto a torre sul foi ocupada pela primeira vez em janeiro de 1972. O corte da fita de todo o complexo ocorreu em 4 de abril, 1973. Apesar de seu design inovador, os edifícios seriam reduzidos a escombros apenas 28 anos depois. Continue lendo para descobrir como o impacto dos aviões e os incêndios resultantes derrubaram esses arranha-céus enormes.
Impacto profundoAs torres do World Trade Center foram realmente construídas para suportar o impacto inicial de um jato comum na época de sua construção - o Boeing 707. No entanto, esta aeronave era menor do que o Boeing 767s que atingiu os prédios em 2001, e o projeto de precaução não levou em consideração qualquer enfraquecimento da superestrutura de aço causado pelo fogo [fonte:NOVA].
Nunca saberemos com certeza quais tensões e falhas estruturais causaram o colapso das torres do World Trade Center. Contudo, dois relatórios do governo fornecem explicações ligeiramente diferentes dos possíveis processos que acabaram por levar os edifícios ao solo. O primeiro desses relatórios foi de autoria da Federal Emergency Management Agency e concluído em setembro de 2002, enquanto o segundo foi feito pelo Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia e concluído em setembro de 2005.
Ambos os estudos culpam dois eventos gerais pelo colapso das torres do World Trade Center. O primeiro foi o impacto inicial dos aviões. Esta ocorrência causou danos significativos às colunas externas e centrais dos edifícios e aumentou a pressão sobre as que permaneceram intactas. O impacto também desalojou a proteção contra fogo em spray que protegia as treliças do piso e o drywall resistente ao fogo que envolvia as colunas centrais. Isso deixou os componentes de aço dos edifícios vulneráveis ao segundo evento crítico:os incêndios provocados pelas colisões de aviões. Cada uma das aeronaves carregava cerca de 10, 000 galões de combustível, que provavelmente queimou rapidamente, mas não antes de inflamar o conteúdo de vários andares em ambos os edifícios. Esses incêndios ocorreram em temperaturas entre 400 e 1, 100 graus Fahrenheit (800 e 2, 000 graus Celsius), quente o suficiente para enfraquecer - mas não derreter - a superestrutura de aço das torres [fonte:FEMA]. Foi uma combinação dos danos iniciais e esses incêndios que levaram ao fim dos edifícios.
Embora os dois relatórios do governo tenham chegado às mesmas conclusões gerais, eles discordaram em alguns dos detalhes. O relatório da FEMA culpou a falha dos parafusos que conectam as treliças do piso às colunas externas pelo colapso dos edifícios. De acordo com esta teoria, as treliças do piso começaram a ceder quando enfraquecidas pelo fogo, puxando esses parafusos e fazendo com que eles se desprendam. A força do piso desmoronado fez com que o próximo andar falhasse, e o próximo, e assim por diante em um fenômeno conhecido como panqueca . Sem suporte lateral, as colunas verticais logo se dobraram, e os edifícios desabaram. O relatório do NIST também culpa as treliças do piso flácido pelo colapso, mas sugere que os pisos realmente puxaram as colunas externas para dentro, fazendo com que eles se dobrem. Isso trouxe a seção superior dos edifícios para baixo através da zona de impacto com uma força muito grande para ser interrompida.
Embora ninguém jamais saiba exatamente como as torres do World Trade Center desabaram, sabemos que o evento mudou o mundo para sempre. Explore a próxima página para obter mais informações sobre as tragédias de 11 de setembro, 2001.
Baixa visibilidadeEm um dia nublado de julho de 1945, um bombardeiro B-25 pilotado pelo capitão William F. Smith acidentalmente caiu no 79º andar do Empire State Building, matando Smith e dois outros a bordo, bem como 11 funcionários de escritório. Apesar dos incêndios provocados pela colisão, o famoso ponto de referência sobreviveu. Este evento não é diretamente comparável aos ataques de 11 de setembro, Contudo, porque as aeronaves Boeing 767-200ER que atingiram as torres do World Trade Center eram significativamente maiores e mais pesadas do que o B-25, e estavam viajando muito mais rápido com o impacto [fonte:NPR].
