Benzer, Seymour (1921-), um geneticista americano, é um dos fundadores da genética comportamental moderna. Um pioneiro em genética, sua pesquisa ajudou a revolucionar a compreensão humana dos genes e de como eles afetam o comportamento. Em 1998, ele e seus associados anunciaram a descoberta do gene “Matusalém” em moscas-das-frutas. Este gene mutado estende a expectativa de vida média da mosca da fruta Drosophila em cerca de um terço. A descoberta tem implicações importantes sobre a natureza do envelhecimento em humanos e levou a especulações sobre se o processo de envelhecimento humano pode ser manipulado.

Benzer também contribuiu significativamente para a compreensão da estrutura e função, do gene. Em 1954, ele descobriu que os genes podem se separar em unidades menores que podem se recombinar em um novo gene chamado mutante. Ele também é creditado por fazer um dos primeiros mapas detalhados da estrutura interna de um gene.

Benzer nasceu na cidade de Nova York. Ele recebeu seu Ph.D. em física pela Purdue University em 1947. Enquanto estava em Purdue, ele descobriu um cristal de germânio que mais tarde foi usado no desenvolvimento do transistor, o dispositivo que controla o fluxo de corrente elétrica em equipamentos eletrônicos. Embora uma carreira de sucesso em eletrônica parecesse naquele momento, Benzer escolheu seguir seus interesses em biologia. Ele trabalhou com vários cientistas conceituados em instalações de prestígio como o Oak Ridge National Laboratory, no Tennessee, o Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), e o Instituto Pasteur de Paris e aceitou o cargo de professor de biologia na Cal-tech em 1967. Em 1975, ele também se tornou professor de neurociência. Na Caltech, Benzer começou seu estudo sobre moscas-das-frutas, que ele usa como modelo para identificar genes de natureza semelhante em humanos.