Wright, Sewall Green (1889-1988), foi um geneticista americano que influenciou muito os campos da genética (o estudo da hereditariedade) e da biologia evolutiva. Ele se tornou conhecido como um dos pais da genética populacional, que se concentra em processos que mudam a frequência relativa dos genes em uma população ao longo do tempo.

Wright é filho de Philip Green Wright e Elizabeth Quincy Sewall, em Melrose, Massachusetts, em 21 de dezembro, 1889. Cerca de três anos depois, quando seu pai conseguiu um emprego de professor no Lombard College, uma faculdade universalista, a família mudou-se para Galesburg, Illinois. Wright não foi à escola até os 7 anos, mas ele sabia ler e escrever quando era bem jovem. Aos 7 anos, ele escreveu um panfleto sobre as características físicas de certos animais.

Wright estudou na Galesburg High School, e, depois de se formar em 1906, ele se matriculou no Lombard College e recebeu seu diploma de bacharel em 1911. Em 1912, ele se formou na University of Illinois em Urbana-Champaign com um mestrado em biologia. Ele recebeu seu doutorado pela Universidade de Harvard em Cambridge, Massachusetts, em 1915.

No início de sua carreira, Wright serviu de 1915 a 1926 como criador de animais sênior no Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) em Washington, D.C. Wright conduziu um estudo detalhado da criação de animais usando porquinhos-da-índia como população reprodutora. Muito do moderno melhoramento de animais e plantas é baseado em seu trabalho pioneiro. Em 1926, Wright tornou-se professor de zoologia na Universidade de Chicago,

Em suas pesquisas e escritos, Wright descreveu uma teoria sintética da evolução. A teoria sintética da evolução sintetiza (combina) os princípios da seleção natural delineados por Charles Robert Darwin com os princípios da genética. Wright explicou a evolução em termos de mudanças nas frequências dos genes. De acordo com esta teoria, uma espécie evolui quando as frequências dos genes mudam.

Muito do trabalho de Wright lidou com genética populacional. Uma população é um grupo de indivíduos da mesma espécie que vivem na mesma área. A genética populacional é o estudo de como as mutações (mudanças nos genes) e outros processos de evolução, como a seleção natural, interagir uns com os outros. Os geneticistas populacionais tentam entender como essas interações afetam a frequência com que certos genes ocorrem dentro de uma população. Eles acreditam que a compreensão dos processos de evolução e transmissão genética ajuda a explicar a diversidade da vida na Terra - e dentro de nossa própria espécie.

A contribuição mais conhecida de Wright foi a teoria do equilíbrio variável, o que explica como certas combinações de genes se propagam em uma determinada população. A teoria do equilíbrio cambiante propõe que as mudanças genéticas ocorrem primeiro em pequenos grupos. As combinações favoráveis ​​de genes aumentam, e eles são então dispersos por toda a população.

Universidade de Oxford em Oxford, Inglaterra, concedeu a Wright seu Prêmio Memorial Weldon por contribuições notáveis ​​à ciência biométrica em 1947. Entre os outros prêmios recebidos por Wright estavam a Medalha da Royal Society of London (1980), a Medalha Nacional de Ciência (1966), os prêmios Elliott e Kimber da National Academy of Sciences (1947 e 1956), e o Prêmio Lewis da American Philosophical Society.

Wright aposentou-se da Universidade de Chicago em 1954, aos 65 anos. Ele então ingressou na Universidade de Wisconsin em Madison em 1955 como professor de genética. Ele se aposentou em 1960, mas permaneceu ativo como cientista, participando como professor emérito e publicando artigos científicos, até sua morte em 3 de março, 1988, aos 98 anos. Os quatro volumes de Evolution and the Genetics of Populations de Wright foram publicados entre 1968 e 1978. Muitos de seus artigos são mantidos na American Philosophical Society, da qual era membro desde 1932.

A American Society of Naturalists estabeleceu o Prêmio Sewall Wright em 1991 para um pesquisador que fez uma importante contribuição para a unificação das ciências biológicas. A sociedade trabalha para promover o conhecimento da evolução orgânica e outros princípios biológicos amplos.

O Instituto Sewall Wright de Biologia Quantitativa e Evolução (SWI) foi criado por um grupo informal de cientistas em 1995 na Universidade de Wisconsin-Madison para homenagear Wright e dar continuidade à tradição que ele iniciou. O instituto está trabalhando para promover programas interdisciplinares em áreas da biologia como criação animal e genética; genética estatística; biologia celular e molecular; ecologia, evolução e comportamento; e melhoramento de plantas e genética de plantas.