Galeria de imagens do cérebro Essa cabeça grande é mais do que apenas um ego tremendo? Veja mais fotos do cérebro. Daniel Day / Stone + / Getty Images Existem muitas táticas que as pessoas usam para encerrar discussões e confrontos, a maioria deles tendo a ver com tamanho. Pais, por exemplo, parecem favorecer "Porque eu disse" como uma forma de acabar com uma desavença com seus filhos, quem, Afinal, são muito menores do que são por pelo menos um pouco. Os valentões da escola têm a reputação de serem crianças grandes, sua estatura ainda mais vantajosa para enfiar os geeks fracos no banheiro. E digamos que um casal esteja discutindo sobre a melhor maneira de chegar ao destino; concebivelmente, o homem poderia encerrar a discussão dizendo, "Claro, Eu estou certo! Os machos têm cérebros maiores. "
Os homens, de fato, têm cérebros maiores do que as mulheres. O cérebro humano médio pesa 2,7 libras, ou 1, 200 gramas, que representa cerca de 2% do nosso peso corporal [fonte:Bryner]. Machos, no entanto, têm cerca de 100 g de vantagem após levar em conta as diferenças no peso corporal total [fonte:Schoenemann].
O que nos leva à velha questão:o tamanho realmente importa? Isso é, o homem neste cenário tem algum tipo de argumento válido quando afirma ser mais inteligente com seu cérebro maior? À primeira vista, alguém pode pensar assim, porque a maneira como nós, humanos, nos diferenciamos de nossos ancestrais primatas anteriores é por meio de nossos cérebros maiores. Mas se maior é melhor, isso significa que somos apenas um pouco mais espertos do que uma morsa, que tem um cérebro pesando 1,1 kg (2,4 libras), e muito mais burro do que um cachalote, que tem um cérebro colossal de 7,7 quilos [fonte:Bryner]?
Neste artigo, investigaremos se é quanto você tem ou como você usa. Mas primeiro, vá para a próxima página e veremos por que os chapéus vêm em todos os tamanhos diferentes, ou como terminamos com cérebros de tamanhos diferentes para começar.
Obrigado pelo meu cérebro gigante, Mãe! Karen Moskowitz / Stone / Getty Images
O tamanho do cérebro é determinado até certo ponto pela genética. Em estudos de gêmeos idênticos, que compartilham os mesmos genes, e gêmeos fraternos, que compartilham cerca de metade dos mesmos genes, há maior correlação no tamanho do cérebro entre gêmeos idênticos [fontes:Pennington et al., Wade]. Os neurocientistas ainda estão desvendando todos os mistérios da mala do cérebro, no entanto, então, embora possamos não saber todos os genes que atuam no cérebro, podemos lançar luz sobre alguns.
Pesquisadores da Harvard Medical School isolaram um dos genes do tamanho do cérebro trabalhando com ratos. Quando os ratos foram administrados um aumento de um gene chamado beta-catenina , seus cérebros dobraram de tamanho, e eles começaram a mostrar mais atividade no córtex cerebral [fonte:Cromie]. O córtex cerebral, que regula a inteligência e a linguagem, é o que diferencia os humanos das outras espécies. Dá-nos a capacidade de formar ideias e expressá-las, dando-nos uma vantagem sobre as espécies que podem ter cérebros maiores do que nós. Então, embora as baleias tenham um cérebro de 17 libras, eles usam a maior parte daquele noggin gigante dizendo a seus corpos para se moverem na água [fonte:Wanjek].
Isso significa que precisamos começar a injetar beta-catenina para sobreviver ao cálculo do ensino médio? Não se os ratos forem um exemplo. Alguns dos ratos do experimento de Harvard morreram depois que suas cabeças ficaram grandes demais.
Esses pesquisadores também trabalharam com outro gene determinante do tamanho do cérebro, ASPM , que é uma abreviatura de anormal spindle-like microcephaly-associated. Como o nome deste gene indica, está ligado com microcefalia , uma condição em que uma pessoa nasce com cabeça e cérebro pequenos, frequentemente resultando em retardo leve. Embora um aumento na beta-catenina possa levar a um cérebro igualmente aumentado, uma mutação no ASPM parece interromper a formação de células cerebrais. Quando as proteínas no ASPM são mais curtas, os cérebros são menores.
Para voltar às semelhanças entre ratos e homens, pesquisadores demonstraram que um gene chamado Emx2 , presente em roedores e humanos, pode controlar como o cérebro é realmente dividido. Se certas partes do cérebro são maiores, pode haver aumento da função na área que parte do cérebro controla [fonte:Salk Institute].
Outros genes também podem estar em ação, mas eles não são os únicos determinantes do tamanho do cérebro. Embora diferentes tamanhos de cérebro sejam evidentes no nascimento, fatores ambientais também desempenham um papel no desenvolvimento do cérebro. Nos primeiros cinco anos de vida, o cérebro quadruplica de tamanho, atingindo cerca de 95% de seu volume adulto [fonte:Suplee]. As conexões neurais que os bebês fazem no primeiro ano são as conexões que os servirão para o resto de suas vidas, mas evidências recentes mostram que o desenvolvimento do cérebro em certas áreas continua durante a adolescência [fonte:Suplee].
Então, digamos que a genética não esteja do seu lado, e ninguém liga o Baby Mozart para você. Isso importa? Descubra se um cérebro maior faz alguma diferença na próxima página.
Quem voce ama?Que efeito o cérebro tem sobre a orientação sexual de uma pessoa é um tema debatido, mas pesquisas recentes indicam que o tamanho do cérebro pode desempenhar um papel. Depois de escanear indivíduos heterossexuais e homossexuais, Pesquisadores suecos descobriram que existem semelhanças no tamanho do cérebro de homens heterossexuais e mulheres gays. Ambos os grupos exibiram cérebros assimétricos, com o hemisfério direito sendo maior do que o esquerdo. Homens gays e mulheres heterossexuais, Contudo, ambos tinham hemisférios cerebrais simétricos [fonte:Gardner]. A neurobiologia pode determinar a preferência sexual, ou os fatores ambientais são um fator maior? Fique atento a este debate.
Os cientistas estão estudando se um cérebro maior pode inclinar a balança da inteligência. Ann Cutting / Photonica / Getty Images Os pesquisadores ligaram o crescimento súbito e desproporcional do cérebro durante o primeiro ano de vida ao autismo, sugerindo que o crescimento excessivamente rápido impede a criança de fazer as conexões que orientam o comportamento normal [fonte:BBC]. Outro estudo indicou que crianças e adolescentes com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) possuem cérebros 3 a 4 por cento menores em média do que aqueles sem TDAH [fonte:Goode]. Os cientistas também revelaram que o cérebro encolhe com a idade, embora as funções cognitivas possam permanecer inalteradas [fonte:Britt].
Mas a pergunta que todos querem saber é, que ligação existe entre um grande cérebro e um grande QI? É maior melhor? Já que estamos falando sobre o cérebro, então, certamente, uma versão aprimorada deve levar a mais inteligência e mais talento, direito?
Nós vamos, depende de qual cientista você pergunta. Os cientistas estão divididos sobre o que estão medindo e como estão medindo. Os antropólogos há muito tempo usam o volume interno de um crânio e o comparam com o tamanho do corpo para uma estimativa aproximada da inteligência, medições conhecidas como quocientes de encefalização . À medida que as técnicas de imagens cerebrais melhoraram, no entanto, os cientistas mediram cérebros reais com maior precisão. Mas é o tamanho ou os neurônios que precisamos medir? É peso ou circunferência? Os quocientes de encefalização devem usar o peso corporal total ou a massa corporal magra? Devemos corrigir o tamanho do corpo? Como você mede a inteligência?
Com tantos cérebros lidando com essas questões, é difícil chegar a um consenso sobre qual pode ser a medida mais significativa. Isso não impediu os pesquisadores de tirar conclusões, no entanto. Em 2005, o psicólogo Michael McDaniel avaliou estudos que usaram imagens cerebrais e testes de inteligência padrão e descobriram que, de forma inequívoca, cérebros maiores correlacionados com pessoas mais inteligentes [fonte:McDaniel].
Uma vez que os machos têm cérebros maiores, eles devem ter inteligência, direito? Em um estudo, os cientistas converteram as pontuações SAT de 100, 000 jovens de 17 e 18 anos com uma pontuação de QI correspondente e descobriram que os homens tinham em média 3,63 pontos de QI a mais do que as mulheres [fonte:Jackson, Rushton]. O estudo, fez, Contudo, use cerca de 10, 000 mulheres a mais do que homens, o que pode ter afetado a média, mas os autores do estudo acreditam que quanto maior o tecido cerebral, quanto maior a capacidade de processamento cognitivo [fonte:Bryner].
Lembra daqueles estudos com gêmeos na última página? Em um estudo, depois que os cientistas tiraram conclusões sobre o papel da genética na matéria cerebral, eles deram testes de inteligência aos gêmeos. Eles encontraram uma ligação entre a inteligência e a quantidade de massa cinzenta nos lobos frontais. Uma vez que os lobos frontais pareciam ser controlados pela genética, os resultados indicam que os pais transmitem o potencial para o gênio.
Mas as garotas deveriam simplesmente levantar os braços, amaldiçoar seus pais e se recusar a dar sentido à física nuclear? Não. Você tem que sair e sacudir o que sua mãe lhe deu. Essas áreas podem apenas estabelecer a base para a inteligência no futuro ou indicar o potencial para a genialidade se uma pessoa trabalhar duro. Albert Einstein pode ser um exemplo perfeito de que pode não ser o tamanho geral que importa, mas o tamanho de certas seções além apenas do lobo frontal. Einstein, por exemplo, tinha um cérebro de tamanho perfeitamente normal, mas certas partes eram maiores do que o normal, incluindo a região parietal inferior, que afeta o pensamento matemático [fonte:Wanjek].
Também é importante notar que as coisas mais estranhas parecem aumentar o tamanho do cérebro. Os cientistas descobriram que os cérebros dos motoristas de táxi de Londres aumentam e mudam à medida que aprendem rotas complicadas. Os motoristas de táxi que navegam nas ruas há anos tiveram mudanças estruturais significativas, já que exibiam um hipocampo posterior maior e um hipocampo frontal ligeiramente menor [fonte:BBC].
Até sabermos mais sobre todos os mecanismos exatos de crescimento do cérebro, você também pode conferir as histórias na próxima página. Eles apenas podem torná-lo mais inteligente.
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