Merrifield, Robert Bruce (1921-) é um bioquímico americano que ganhou o Prêmio Nobel de Química em 1984 por seu método de produção de peptídeos e proteínas. Ele revolucionou o estudo desses materiais complexos, desenvolvendo uma técnica de laboratório automatizada para sintetizar rapidamente cadeias de peptídeos em grandes quantidades, assim, avançando muito nos campos da bioquímica, biologia molecular, e farmacologia.

Ele frequentou o Pasadena Junior College e depois se transferiu para a Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA), graduou-se em 1943. Ele então trabalhou por um ano na Philip R. Park Research Foundation, onde ajudou em experimentos de crescimento alimentando animais de teste com uma dieta de aminoácidos sintéticos. Ele obteve seu Ph.D. graduado na Universidade da Califórnia em Los Angeles em 1949. Ele então ingressou no Rockefeller Institute for Medical Research (agora Rockefeller University) na cidade de Nova York, onde ele estudou proteínas.

As grandes moléculas de proteína chamadas polipeptídeos são cadeias de blocos de construção químicos conhecidos como peptídeos. Cada peptídeo consiste em uma cadeia de várias centenas de moléculas de aminoácidos. Em 1959, Merrifield desenvolveu um método para criar polipeptídeos chamado síntese de peptídeos em fase sólida. O método envolveu a ligação do primeiro dos muitos resíduos de aminoácidos, do qual uma proteína é composta, a uma matriz sólida chamada polímero. Ao ancorar as cadeias peptídicas no polímero, as muitas etapas intermediárias demoradas que estavam envolvidas nos métodos tradicionais de criação de polipeptídeos foram eliminadas. Em 1965, ele desenvolveu uma máquina que sintetiza esse processo automaticamente. A síntese de peptídeos em fase sólida facilitou o desenvolvimento de novos medicamentos e tecnologia genética. Em meados da década de 1960, ele sintetizou o hormônio bradicinina, que dilata os vasos sanguíneos, e a proteína insulina, que é usado no tratamento do diabetes.