Parece o sonho de um amante do vinho:uma transformação quase instantânea de suco de uva em vinho, e fluindo sem parar. Então, onde você pode conseguir isso, você pergunta? E em quanto tempo?

É a ideia de Daniel Attinger, um professor da Iowa State University, que inventou uma "micro vinícola". Este é um dispositivo para ajudar os enólogos a criar um produto melhor, melhorando o processo de fermentação. E sim, permite a produção contínua de vinho, mas como está produzindo apenas 1 mililitro por hora, é melhor ser sem parar. O copo de vinho típico tem 150 mililitros (5 onças)!

O processo usual de fermentação consiste em adicionar fermento a um barril de suco de uva e esperar de sete a 21 dias para que a natureza faça seu curso. Mas, uma vez que diferentes leveduras dão ao vinho sabores diferentes, a experimentação é um esforço demorado. A mudança climática também desempenha um papel na fermentação. "Devido ao calor, algumas safras amadurecem muito rapidamente, a vindima acontece mais cedo e os vinhos acabam com um teor alcoólico mais elevado ou com um sabor diferente, "Attinger disse em um comunicado à imprensa.

Então ele criou um dispositivo minúsculo que tem compartimentos. O compartimento principal possui um canal para o escoamento do suco de uva. Um compartimento adjacente contém a levedura e uma membrana fina com orifícios, um pouco como um saquinho de chá, permite que o fermento seja alimentado no compartimento principal. Como a levedura fica confinada a um pequeno espaço, o processo de fermentação acontece em apenas uma hora. O álcool é liberado através da membrana. Devido às seções compartimentadas, o processo pode ser repetido facilmente com diferentes leveduras ou diferentes temperaturas, permitindo experimentação rápida.

"Digamos que um vinicultor da região de Lavaux, na Suíça, descubra que um certo tipo de levedura ou uma certa temperatura de fermentação leva a um vinho excessivamente amargo, "diz Attinger." Poderíamos testar alternativas rapidamente. "

Os vinicultores DIY poderão desfrutar do, ahem, frutos desse trabalho em breve? Talvez algum dia, mas ainda não. "Isso é mais um truque, "diz Philippe Renaud, o chefe do Laboratório de Microsistemas da École Polytechnique Fédérale de Lausanne na Suíça, que colaborou com Attinger no desenvolvimento do dispositivo. “É um processo simplificado e o resultado atualmente não é tão bom quanto um vinho normal, ", disse ele em nota à imprensa.

Só podemos esperar que esses experimentadores intensifiquem seu jogo na versão doméstica desta ferramenta de pesquisa imediatamente.

Além dos enólogos, empresas farmacêuticas que usam levedura na fabricação de alguns de seus produtos também manifestaram interesse no dispositivo