Nessa foto, crianças órfãs bebem leite em um lar adotivo chinês. Ironicamente, A China pode ter sido capaz de desacelerar o crescimento de sua população com a mesma eficácia se não tivesse implementado uma política do filho único. Kevin Frayer / Getty Images Em 1979, A China estava lidando com as consequências de um período sem precedentes de crescimento populacional, sua população dobrou para 1 bilhão em apenas 30 anos. Isso representava um quarto da população mundial vivendo em apenas 7% das terras cultiváveis do mundo [fonte:Wang]. Estava claro para o governo central da China que o crescimento contínuo e irrestrito levaria a catástrofes econômicas e ambientais. Então, com o apoio de sociólogos chineses, o governo implementou um dos programas de controle populacional mais ambiciosos da história do mundo.
A política do filho único foi composta por várias políticas destinadas a conter o crescimento populacional, com a meta de uma população de 1,2 bilhão até 2000. Além da regra de "uma criança por família", a política também fornecia educação sobre contracepção e abortos gratuitos, bem como abordagens mais diretas, incluindo DIUs (dispositivos intra-uterinos) necessários para mulheres que já tiveram um filho. Em províncias mais populosas, como Sichuan e Shandong, as autoridades também implementaram a esterilização obrigatória para casais que já tinham um filho. O resultado foi uma queda acentuada na fertilidade de 1979 a 1983, de uma média de 2,92 filhos por mulher para 2,42. Aqueles que violaram a política foram multados e negados o acesso à educação. O governo quase atingiu sua meta - a população da China na virada do século era de 1,27 bilhão [fonte:Wang].
O sucesso da política na década de 1980 levou a um relaxamento das restrições à fertilidade. A esterilização em massa cessou, e os casais podiam ter um segundo filho em certas circunstâncias, como quando seu filho primogênito tinha defeitos de nascença ou, nas áreas rurais, quando seu primeiro filho era do sexo feminino. Contudo, em 1991, após um ligeiro aumento na taxa de fertilidade, funcionários reimplementaram a inserção obrigatória de DIU, e a taxa de natalidade se estabilizou em torno de 1,77 filhos por mulher [fonte:Wang].
Uma possibilidade é ... muito pouco, pelo menos em termos de população total. Embora o governo chinês diga que sua população seria de 250 milhões a 300 milhões maior agora se não fosse por sua política de filho único, as medidas anteriores de controle da população realmente funcionavam bem. Na década anterior ao sistema de um filho, programas de educação voluntária como o "tarde, grande, poucas "iniciativas promoviam ter filhos mais tarde na vida e prolongando o tempo entre as gestações. Esses esforços cortaram a taxa de fertilidade pela metade, de 5,9 filhos por mulher para 2,9 [fonte:Hesketh]. Alternativa, métodos menos coercitivos de controle de natalidade podem ter tido o mesmo efeito no crescimento populacional, menos o trauma relacionado às esterilizações em massa.
Os críticos também culpam a política do filho único por um acentuado desequilíbrio de gênero. Entre 1979 e 2001, a proporção de homens para mulheres na China aumentou de 1,06 para 1 para 1,17 para 1. Em algumas áreas rurais, a proporção chegava a 1,3 homens para cada mulher [fonte:Hesketh]. É um coração solitário condenado ao celibato a cada três ou quatro casamentos. Pobre rapaz.
Este é um problema sério em uma sociedade onde o casamento é esperado. O status social depende em parte da capacidade de casar e ter filhos, e em áreas onde as escalas de gênero são mais desequilibradas, a escassez permite que as mulheres se casem em um status socioeconômico mais elevado, deixando os homens menos desejáveis no degrau mais baixo da sociedade, sem nenhuma maneira de subir.
Um grande grupo de homens privados de direitos é motivo de preocupação:os jovens solteiros de baixo status econômico são responsáveis pela maioria dos crimes em todo o mundo. No entanto, não há evidências de que os solteiros na China sejam responsáveis por um aumento nos crimes violentos [fonte:Hesketh]. Isso não significa que uma proporção distorcida de gênero não tenha sido prejudicial, no entanto. Quando os pesquisadores entrevistaram solteiros em Guizhou, uma área onde a proporção de homens solteiros para mulheres solteiras é de 1,9 para 1 para pessoas de 20 a 24 anos e alarmantes 75 para 1 para pessoas de 35 a 39 anos, eles descobriram que a maioria dos homens se descreveu como "sem objetivo, sem esperança, miserável, triste, zangado e solitário "[fonte:Zhou]. E embora você possa imaginar que o desequilíbrio de gênero beneficiaria as mulheres em níveis socioeconômicos mais baixos, dando-lhes uma saída da pobreza, em muitos casos, beneficia os homens. A indústria do sexo tende a explodir em situações onde as mulheres são escassas, e prostituição, os sequestros e o tráfico de pessoas aumentaram na China desde que as primeiras gerações com proporções sexuais absurdas se tornaram adultas [fonte:Tucker].
Mas é a política do filho único responsável pelo desequilíbrio? Pode ser. Os dados da ordem de nascimento sugerem que os pais estavam tirando proveito de ultrassons baratos - recém-disponibilizados na época em que as escalas de gênero realmente começaram a cair - e interrompendo a gravidez quando os fetos eram do sexo feminino. Entre 1980 e 2001, a proporção de sexos para filhos primogênitos era de 1,06 homens para cada mulher, 1,24 para o segundo filho, 1,28 para o terceiro, e 1.31 para o quarto filho e além [fonte:Hesketh].
O problema é que os dados de outros países que nunca empregaram medidas tão severas de controle populacional mostram padrões semelhantes aos da China. Nações com taxas de fertilidade em declínio e acesso à ultrassonografia pré-natal mostram uma preferência semelhante por crianças do sexo masculino. Em Taiwan, por exemplo, a proporção de nascimentos entre homens e mulheres é de 1,19 para 1. Na Coreia do Sul, é de 1,12 para 1. Em algumas áreas do norte da Índia, é 1,20 para 1. Em Liechtenstein, é um colossal 1,26 para 1 [fontes:Hesketh, World Factbook].
Conclusão:se o governo central da China tivesse optado por manter o curso após a década de 1970 e lidar com a superpopulação por meio da educação e do acesso a serviços de saúde para mulheres grávidas, poderia ter alcançado os mesmos resultados - sem tomar as decisões de controle de natalidade de ninguém.
