Douglas C-47

O durável Douglas C-47 Skytrain era a variante militar do Douglas DC-3. Foi o que os Estados Unidos fazem de qualquer coisa, avião de transporte para ir a qualquer lugar de Segunda Guerra Mundial . Veja mais fotos clássicas de aviões. m p Quando o ancestral do Douglas C-47, o Douglas DST (Douglas Sleeper Transport) foi ao ar pela primeira vez em 17 de dezembro, 1935, Donald Douglas e sua tripulação extremamente competente esperavam vender talvez até 400 dos confortáveis aviões de passageiros nos próximos anos.

p Nenhum deles, não Douglas, o fundador da empresa, nem Arthur Raymond, seu engenheiro chefe, nem Carl Cover, o piloto de teste chefe, poderia ter imaginado que mais de 13, 000 do tipo seriam construídos, e que se tornaria um dos aviões de guerra mais eficazes da história.

p Desenvolvido no DC-3 de 21 passageiros, a beleza bimotora de Santa Monica revolucionou o mundo do transporte aéreo, tornando-se o avião comercial mais vendido de sua época. Em 1940, um total de 430 DC-3s transportava 90 por cento dos viajantes de companhias aéreas do mundo. O DC-3 colocou os Estados Unidos na liderança da aviação comercial, uma posição que a nação manteria pelo resto do século, e além.

O general Dwight Eisenhower citou o Douglas C-47 como um fator-chave no esforço militar bem-sucedido dos EUA. g p O US Army Air Corps assistiu ao desenvolvimento de aviões de passageiros Douglas e comprou um pequeno número das versões militares anteriores, incluindo o C-32, C-33, C-34, C-38, C-39, C-41, e C-42. (Em última análise, haveria mais de 60 designações diferentes atribuídas a variações do design básico.)

p O C-41 serviu como base de teste para a primeira ordem de 953 C-47s do Army Air Corps, que foram construídos em uma nova fábrica de Douglas em Long Beach, Califórnia. O Douglas C-47 todo em metal apresentava pisos reforçados, assentos de balde, grandes portas de carregamento, e um par de motores Pratt &Whitney R-1830 de 1, 200 cavalos de potência cada. Daquele ponto, os pedidos aumentaram tanto que uma segunda fábrica teve que ser construída em Tulsa, Oklahoma.

Muitos Douglas C-47s foram vendidos como excedentes após a guerra. Outros foram mantidos no serviço ativo por décadas. Durante a Guerra do Vietnã, Douglas C-47s foram modificados para o serviço em vôo baixo, navios de guerra fortemente armados, pegando a designação AC-47. h p Em última análise, 10, 632 aeronaves de todas as versões foram construídas nos Estados Unidos, enquanto 2, 930 foram construídos sob licença na União Soviética e 485 no Japão. (A produção inicial nessas nações foi construída sob licença, mas as condições subsequentes do tempo de guerra estimularam uma produção não licenciada considerável.)

p Variantes da aeronave básica foram usadas por todas as forças armadas dos Estados Unidos e por quase todas as nações aliadas. Mesmo o Luftwaffe voou o valente design Douglas, usando aeronaves impressas de companhias aéreas de países ocupados.

p Passe para a próxima seção para encontrar especificações para o Douglas C-47.

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Aviões de guerra temíveis sobre o Vietnã

Uma equipe de homens liderada pelo capitão da USAF Ronald W. Terry transformaria o adorável Gooney Bird em um dos aviões de guerra mais temíveis da história.

p Terry sentiu que um Douglas C-47, armados com "Gatling Guns" de tiro lateral - metralhadoras General Electric 7.62 de seis canos - atenderiam à necessidade urgente de fornecer suporte de fogo pesado para aldeias estratégicas vietnamitas remotas.

p Testado rapidamente e colocado em serviço, os AC-47s voaram em órbita sobre as aldeias sitiadas, estabelecendo um murcho 18, Cone de fogo de mil tiros por minuto que repeliu os ataques e deu ao avião um novo apelido - "Puff the Magic Dragon".

p Operando sob o indicativo de "Assustador, "os AC-47s tornaram-se indispensáveis, e eles se orgulhavam de que nenhuma posição sul-vietnamita era perdida quando um caça estava de serviço acima. Embora suplementado por armas de fogo AC-119 e AC-130 posteriores, os sul-vietnamitas operaram o Spookys até o final da guerra em 1975.

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Especificações Douglas C-47

Tropas, braços, Comida, e, como aqui, os feridos - Douglas C-47 carregou todos eles. "Evacuações aeromédicas" como esta foram, para soldados feridos, a primeira etapa de longas viagens para a segurança e, as vezes, casa. g p O versátil Douglas C-47 pode ser usado para transporte de tropas e cargas, soltando paraquedistas, rebocando um planador, evacuação médica, e virtualmente qualquer outra tarefa atribuída a ele. Foi transformado em planador de transporte de tropas com a remoção de seus motores e em hidroavião com a adição de enormes flutuadores fabricados pela empresa EDO.

p O Dougas C-47 operava em todas as condições meteorológicas em todos os continentes do mundo, e fazia isso com graça e confiabilidade robusta que o tornava o favorito dos pilotos e mecânicos. Um dos resultados desse carinho foram seus vários apelidos, o mais duradouro deles foi "Gooney Bird".

p Quando a Segunda Guerra Mundial terminou, seria razoável esperar que o Douglas C-47 servisse por mais alguns anos e depois se aposentasse, seguindo o caminho dos B-17s, P-47s, e outros veteranos de combate. Muitos estavam aposentados, mas em vez de ir para algum cemitério para resgate, alguns foram reformados e se tornaram o núcleo de muitas start-ups de companhias aéreas. Disponível a preços de pechincha nas vendas excedentes do governo dos EUA, eles tiveram um efeito estultificante sobre a venda de novos projetos de transporte.

Um Douglas C-47 anexado ao Comando de Transporte Aéreo das Forças Aéreas do Exército dos EUA está de prontidão na Índia em 1945. Este avião seria carregado com os suprimentos necessários para as tropas americanas na China. f p Novas aeronaves como o Convair 240 e Martin 404 tiveram um desempenho moderadamente melhor do que o Douglas C-47, mas eram muito mais caros para comprar e operar. Como resultado, os C-47s convertidos foram os pilares das companhias aéreas menores por muitos anos. Outros usos foram encontrados para a aeronave ao longo do tempo, e foi modernizado com sucesso com motores turbo-hélice por várias empresas.

Os voos da Índia para a China eram traiçoeiros, levando Douglas C-47s sobre o Himalaia, onde não havia lugar para pousar, e sem volta. Os aeródromos chineses que aguardavam os transportes eram regularmente bombardeados e metralhados por aviões japoneses, tão poucos pousos eram de rotina. h p Apesar da idade dos Douglas C-47s, quase todas as forças aéreas mantiveram muitas das aeronaves em serviço ativo. O avião seguiu em frente, tendo um bom desempenho para os Estados Unidos durante o Berlin Airlift de 1948, na Coreia, e no Vietnã. A longevidade do C-47 derivou dos engenheiros conservadores da Douglas construindo com mais resistência do que o necessário, dotando o avião de uma vida útil virtualmente ilimitada. Não é à toa que ganhou o elogio do general Dwight D. Eisenhower como uma das cinco armas mais importantes da Segunda Guerra Mundial.