Quanto você sabe sobre perfuração de petróleo? iStockphoto / Thinkstock p Como toda perfuração offshore, perfurar no Ártico é mais caro, complicado, e politicamente controverso do que a perfuração de petróleo em terra. Um poço é perfurado no fundo do mar, primeiro para fins exploratórios e depois para servir como local de perfuração para extração.
p Uma vez que o poço é instalado e o equipamento temporário usado para instalação é removido, uma árvore de Natal, ”A parte mais visível de um poço ativo, está instalado. Isso fica no topo do revestimento do poço e permite o monitoramento e a regulação das pressões e do fluxo de óleo do poço. É composto por tubos e válvulas que controlam o fluxo de óleo para fora do poço, e suas muitas peças criam a aparência de uma árvore - daí seu nome.
p A instalação de poços de perfuração no Ártico é acompanhada pela construção de estradas de gelo, uma pista de pouso de gelo, e a própria plataforma de perfuração terá vários acres de largura. Grandes quantidades de água são consumidas no processo; o Bureau of Land Management estima que oito a 15 milhões de galões são consumidos em cerca de cinco meses para a perfuração, desenvolvimento, e construção de estradas de gelo. Poços de reserva de superfície usados para armazenar os resíduos produzidos pelo processo de perfuração, mas esses foram amplamente substituídos por métodos de reinjetar os resíduos no solo, de acordo com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA. p Até cerca de 1970 ou 1980, a maioria dos poços de petróleo eram verticais, mas reservatórios de petróleo bruto subterrâneo, chamados hidrocarbonetos, tendem a ser horizontais. De acordo com Arctic Power, uma organização dedicada à exploração de petróleo no Refúgio Nacional da Vida Selvagem do Ártico, as técnicas de perfuração horizontal revolucionaram o processo de perfuração na região. A perfuração horizontal aumenta a taxa de produção de um poço porque tem uma área de superfície maior e permite o acesso ao petróleo a quilômetros de distância e em áreas de difícil acesso. Arctic Power diz que 90 por cento dos poços em Prudhoe Bay, o maior campo de petróleo dos EUA, são horizontais. p Arctic Power promove outras técnicas de perfuração, incluindo perfuração rotativa através do tubo, o que permite que a tubulação de produção de um poço antigo seja usada novamente para um novo poço. p Em 2005, O presidente Bush disse em um impulso para perfurar na ANWR que o petróleo da região poderia ser extraído perfurando apenas 2, 000 hectares do refúgio. NRDC contestou essa reivindicação, dizendo que, porque o petróleo é distribuído por 1,5 milhão de acres de planície costeira, dados que atribui ao U.S. Geological Survey, a extração total desse petróleo exigiria infraestrutura de locais de perfuração, pipelines, estradas, e minas de cascalho que sozinhas ocupariam 12, 000 acres - mas que no total estariam espalhados por mais de 640, 000 hectares. p Os oponentes da perfuração de petróleo no Ártico estão preocupados com as condições extremas - icebergs, Clima congelante, águas profundas - na área, que nunca foi perfurado para o petróleo na extensão que está sendo empurrada agora. E para Peter Wadhams, um professor de física oceânica da Universidade de Cambridge, a principal preocupação é que, no caso de um derramamento - ou apenas um vazamento submarino - o óleo irá interagir com o gelo marinho da superfície de uma maneira que ninguém teve experiência, seja testemunhar ou limpar. o Independente explica que Wadhams acredita que o óleo será absorvido naquele gelo e transportado por até 1, 000 milhas através do oceano e se tal incidente ocorrer durante os meses mais frios, não seria lançado até a primavera, Nesse ponto, ele entregará petróleo a áreas imprevisíveis do Ártico e também será mais tóxico para esses ecossistemas e para a vida selvagem, porque o gelo o protegeu das intempéries. Ele está certo sobre essas previsões porque fez experimentos especificamente sobre como o petróleo interage com o mar congelado. p Concha, que tem os planos mais agressivos de perfuração no Ártico desconhecido, disse que seria capaz de limpar 95% do óleo derramado no Ártico. Enquanto o Christian Science Monitor aponta, esta taxa de sucesso nunca foi alcançada em um derramamento de óleo antes, e a recuperação mecânica após o vazamento da BP no Golfo do México foi de cerca de três por cento. Os especialistas têm dificuldade em acreditar que um novo recorde será estabelecido em uma área tão remota, pouco compreendido, e fisicamente entre os ambientes mais hostis do mundo.
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