Em meados de maio, o Monte Kilauea, no Havaí, entrou em erupção violenta, enviando uma nuvem de detritos subindo 30, 000 pés no céu. Desde então, o vulcão escudo muito ativo tem cuspido magma quente e cinzas, destruindo cerca de 600 casas. Como um bis ostensivo, esta semana, a mídia social explodiu com relatos de pedras preciosas "chovendo" do céu próximo, enviando espectadores correndo para coletar evidências de um evento único na vida.

As gemas em questão fazem parte de um grupo de minerais formadores de rocha chamado olivina, um tipo de silicato de magnésio e ferro que é mais comumente conhecido pelo nome de gema, peridoto. A olivina não é rara no Havaí. É encontrado em grandes quantidades nas rochas por toda a área e nas praias das ilhas, que em alguns lugares assume uma tonalidade esverdeada graças ao mineral onipresente.

A olivina é frequentemente encontrada na lava basáltica, o tipo que o Kilauea está produzindo durante a erupção atual. Ele se forma nas profundezas da terra, até que uma infusão de magma quente o empurra para a superfície. As rochas ígneas que resultam do resfriamento da lava frequentemente contêm olivina, que pode ser liberado durante eventos de erosão ou explosivos.

A olivina que as pessoas estão descobrindo "chovendo" do céu é provavelmente apenas um subproduto dos eventos explosivos dos atuais acessos de raiva de Kilauea, e provavelmente lava resfriando, também. Parte disso pode até ter sido de erupções anteriores, e as pessoas agora estão percebendo isso. Geólogos dizem que este vulcão atual não tem muita olivina.

A maioria das coisas é muito pequena para joias e não tem qualidade de gema. Mais, na verdade, é ilegal para os visitantes removerem rochas de lava, areia ou olivina das ilhas.

Para aqueles que estão intrigados com a ideia de caçar rochas perto de um vulcão ainda ativo, lembre-se de que isso pode representar um perigo para a sua saúde. Kilauea ainda está vomitando pedras e destroços, junto com lava, que pode machucar ou matar pessoas, particularmente onde a lava escoa para a água do mar.

Tristemente, as manchetes de tirar o fôlego sobre as chuvas de pedras preciosas de vulcão não são tão empolgantes quando você percebe que o peridoto é tão comum. Mas não perca as esperanças ainda. Se acontecer de você topar com outra versão de peridoto caindo do céu - especificamente, peridoto de palasita - você pode ter uma fortuna em suas mãos. O peridoto palasita pode ser uma das joias mais raras da Terra. É extraterrestre em suas origens, parte dos restos destroçados de meteoritos que chegam ao nosso planeta.