"Anaeróbico" significa "sem metabolismo do oxigênio". A maioria dos organismos multicelulares possui algumas células, como as células musculares, capazes de metabolismo anaeróbico temporário. Outros organismos, os anaeróbios facultativos, podem sobreviver temporariamente em um ambiente anaeróbico em circunstâncias especiais. As espécies anaeróbicas verdadeiras ou obrigatórias devem permanecer em um ambiente livre de oxigênio para sobreviver.
Ar venenoso
Os anaeróbios obrigatórios são definidos por duas características principais: Eles metabolizam sem oxigênio e o oxigênio é venenoso para eles. O metabolismo do oxigênio é um processo complexo e multifásico que gera uma série de subprodutos potencialmente tóxicos, incluindo o peróxido de hidrogênio. As células aeróbicas desenvolveram muitas adaptações protetoras para decompor essas toxinas em produtos finais inofensivos. As espécies anaeróbicas não. Na presença de oxigênio, eles logo são fatalmente envenenados por essas toxinas intracelulares.
Fermentação saudável
As espécies anaeróbicas dependem do metabolismo da fermentação. Nas células aeróbicas, a glicose é transformada no combustível celular primário, trifosfato de adenosina ou ATP, com o auxílio de moléculas de oxigênio. Não é assim em espécies anaeróbicas. Nas células anaeróbias, o metabolismo da glicose para na formação de compostos secundários ou produtos de fermentação - produtos residuais, geralmente álcoois, que as células devem excretar. Comparada ao metabolismo aeróbico, a fermentação não é muito eficiente - as células anaeróbicas produzem apenas duas moléculas de combustível ATP para cada molécula de glicose ingerida, enquanto as células aeróbicas produzem 38.
Especialistas em Extremo
Apesar de parecer ineficiência, o metabolismo da fermentação permite que espécies anaeróbicas vivam em alguns dos ambientes mais extremos da Terra. Cada um normalmente ocupa um ambiente altamente especializado e livre de oxigênio, como águas profundas do oceano, solo não exposto ou intestinos de animais. Como sua sobrevivência e crescimento dependem da ausência de oxigênio, eles podem se replicar rapidamente quando introduzidos em um ambiente estável e livre de oxigênio. Muitas espécies anaeróbicas que são inócuas em seu habitat natural tornam-se patógenos perigosos quando introduzidas em espécies não naturais, como tecidos humanos.
Galeria de Anaerobes
As espécies anaeróbicas incluem archaea produtora de metano - organismos unicelulares sem núcleos que remontam às origens da vida na Terra. Muitas bactérias também são anaeróbias, incluindo os bacteróides do grupo Bacilli, fusobacterium, clostridium e actinomyces, e a veillonela do grupo Cocci e alguns estreptococos. Enquanto alguns normalmente existem pacificamente no solo ou no intestino dos animais, eles prosperam em áreas de necrose de sangue e tecidos restritos, onde podem produzir infecções fatais. Os protozoários anaeróbicos incluem muitos parasitas gastrointestinais e organismos gastrointestinais simbióticos, incluindo aqueles que permitem que cupins e gado digeram celulose. Existem até alguns animais multicelulares anaeróbicos, membros do filo Loricifera. Descobertos pela primeira vez em uma vala oceânica profunda, esses seres minúsculos vivem em sedimentos oceânicos, onde passam a vida inteira na ausência de oxigênio.
