Lesmas e caracóis são parentes próximos, ambos pertencentes à classe Gastropoda, juntamente com lesmas do mar, nudibrânquios, conchas, búzios e lapas. O gastrópode literalmente significa "pé do estômago" e é uma referência direta à forma como o estômago de um caracol ou lesma fica acima do seu grande pé carnudo. Um caracol terrestre ou lesma secreta muco de uma glândula em seu pé musculoso, o que o ajuda a se mover e deixa para trás uma trilha distinta de lodo.
Estrutura Geral do Corpo

O corpo de um caracol consiste em cinco partes principais - a cabeça , o pescoço, a corcunda visceral, a cauda e o pé. Uma lesma tem as mesmas partes essenciais, exceto a corcunda ou concha visceral. O manto, que cobre a quarta ou terceira parte da frente das lesmas, serve como proteção para seus órgãos internos, embora ainda tenha um remanescente de uma concha em sua extremidade traseira. Caracóis e lesmas têm dois pares de tentáculos - um par com os olhos e o outro como órgãos fedorentos.
Reprodução

As lesmas e os caracóis são hermafroditas, o que significa que os órgãos masculino e feminino estão presentes em um órgão. corpo único. Caracóis de maçã e pervinca são duas exceções notáveis, com distintos membros masculinos e femininos da espécie. Caracóis e lesmas têm órgãos reprodutivos próximos ao topo de seus corpos para facilitar o acasalamento. A fertilização é simultânea, com dois caracóis ou lesmas individuais trocando feixes de esperma. A maioria das espécies deposita seus ovos no subsolo, embora algumas sejam ovovivíparas, dando à luz jovens vivos.
Hábitos alimentares

Caracóis e lesmas usam uma língua áspera chamada rádula - um órgão parecido com um arquivo com tesão - para raspando a comida e raspando-a na boca. Seus dentes, feitos de quitina, também ajudam a quebrar a comida. Sua dieta inclui algas, fungos, matéria orgânica morta e uma variedade de culturas de campo e de jardim. Morangos maduros e tomates estão entre suas delícias favoritas. Algumas espécies são carnívoras - como o caracol Daudebardia Vermelho e o caracol predador siciliano - e se alimentam de minhocas, larvas de insetos e outros caracóis. Essas espécies têm radulas longas em forma de foice.
Habitat

Caracóis e lesmas podem viver em quase todos os habitats do planeta, incluindo sal e água doce. Eles favorecem ambientes úmidos, como musgo, casca de árvore, pilhas de lixo úmido e toras podres. Lesmas, que não são protegidas por uma concha, são vulneráveis à dessecação durante as estações particularmente secas. Alguns caracóis protegem seus tecidos moles fechando seu opérculo, ou porta de concha, enquanto se retiram. Outros caracóis ainda sobrevivem a períodos secos recorrendo à aestivação, uma forma de hibernação, na qual eles se fecham em suas conchas com uma camada de muco seco e permanecem inativos até que as condições se tornem favoráveis. Algumas espécies podem permanecer inativas por até 4 anos.