A espaçonave não é a única grande invenção da NASA. Hemera / Thinkstock p A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA), a agência governamental dos EUA que administra o programa espacial civil do país, realizou alguns feitos realmente incríveis desde seu início em 1958 - desde derrotar a União Soviética na corrida para colocar astronautas na lua, para explorar a superfície de Marte com veículos robóticos não tripulados. Portanto, você provavelmente não está surpreso em saber que a NASA emprega um cérebro incrível de talentos científicos e de engenharia em uma ampla gama de campos, da astronomia e física à química, biologia e ciência dos materiais.
p A NASA inventou todos os tipos de tecnologia para resolver os problemas peculiares da exploração espacial. Na década de 1950 e início de 1960, criou o revolucionário design de controle de estabilização de três eixos que permite aos satélites apontar suas antenas, instrumentos e painéis solares com precisão. Desde então, tem sido um solucionador de problemas tão prolífico que cerca de um em cada 1, 000 patentes nos EUA são concedidas a alguém que trabalha em um projeto da NASA [fonte:Rayl].
p Na verdade, a força de trabalho da NASA é tão engenhosa que algumas de suas invenções são úteis para aqueles de nós que permanecem no solo. A agência ainda tem um ramo administrativo especial, o Programa de Utilização de Tecnologia, que se concentra em ajudar as empresas a transformar as ideias por trás dos dispositivos espaciais em inovações industriais e de consumo. p A lista de invenções certamente é longa, mas se tivermos que destacar alguns favoritos, esses 10 estariam no topo da lista.
Se você quer puxar um desses para uma cadeira, é melhor você torcer para que ele venha cheio de espuma de memória. Foto cedida por Aaron Fotheringham p No início dos anos 1960, um engenheiro aeronáutico chamado Charles Yost trabalhou em uma tecnologia projetada para garantir que o módulo de comando da Apollo e seus astronautas pudessem ser recuperados com segurança após o pouso. Essa experiência foi útil quatro anos depois, quando Yost foi escalado para ajudar o Ames Research Center da NASA a desenvolver assentos para aviões que pudessem absorver a energia dos acidentes e aumentar as chances de sobrevivência dos passageiros. Yost criou um tipo especial de espuma plástica que tinha a capacidade aparentemente milagrosa de deformar e absorver uma pressão tremenda, em seguida, retorne à sua forma original.
p Os pesquisadores descobriram que a "lenta espuma springback, "como foi chamado inicialmente, não só tornou os passageiros mais seguros, também tornou mais confortável sentar por horas em voos longos, porque permitiu uma distribuição mais uniforme do peso corporal.
p Em 1967, Yost formou sua própria empresa, Dynamic Systems Inc., que comercializou a inovação como "espuma temperada". Desde então, a espuma da memória encontrou seu caminho em inúmeras aplicações. Nas décadas de 1970 e 1980, O time de futebol americano profissional Dallas Cowboys usou-o para alinhar os capacetes dos jogadores para reduzir o trauma do impacto no campo. Os fabricantes de calçados apelaram à espuma para criar palmilhas especiais de alto conforto. Em hospitais, almofadas de colchão e assentos de cadeira de rodas feitos de espuma de suporte de pacientes com dor, feridas perigosas em seus corpos. p As empresas continuam encontrando novos usos para a espuma viscoelástica e seus descendentes. Uma empresa do Colorado usa um tipo de espuma viscoelástica para construir jangadas infláveis, que resistem a afundar, para passeios em corredeiras em parques temáticos. Uma empresa em Kentucky o transforma em selas de cavalos e o usa para fazer suspensórios protéticos para animais feridos [fonte:NASA Spinoff]. p Próximo, veremos uma invenção com inteligência para proteger os equipamentos de alta tecnologia da NASA dos elementos - tanto dentro quanto fora da Terra.
p Mas talvez a aplicação mais famosa do revestimento tenha ocorrido em meados da década de 1980, quando 225 galões (852 litros) foram aplicados no interior da Estátua da Liberdade, para ajudar a conter a deterioração ainda maior da figura icônica de um século [fonte:Space Foundation]. p Próximo, encontraremos a tecnologia com a capacidade de nos permitir vislumbrar algo tão expansivo quanto o cosmos e tão minúsculo quanto as artérias que partem do coração humano. NÃO, NASA NÃO INVENTOU ISSO
Dois produtos são frequentemente atribuídos erroneamente ao programa espacial:
A ArterioVision combina equipamentos de ultrassom como esse com o gênio do software da NASA. © iStockphoto / johnnyscriv p Desde meados da década de 1960, cientistas do laboratório de processamento de imagem do Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA têm trabalhado para melhorar o software de imagem de vídeo, para que os astrônomos possam transformar os dados das sondas espaciais em cada vez mais vívidos, imagens de alta resolução de planetas distantes e outros objetos celestes.
p Nos últimos anos, pesquisadores médicos aplicaram algumas das inovações de software da NASA para olhar não para o céu, mas para os sistemas circulatórios dos pacientes em busca de sinais de aterosclerose, uma doença comum em que um material gorduroso se acumula dentro das artérias e ameaça causar ataques cardíacos e derrames.
p O Instituto de Tecnologia da Califórnia, que gerencia o JPL para a NASA, licenciou a tecnologia para uma empresa privada, Medical Technologies International Inc. (MTI), cujo engenheiro chefe, Robert Seltzer, foi um pesquisador veterano do JPL. O resultado foi o software ArterioVision. Ele pode ser usado com equipamento de ultrassom para realizar um exame não invasivo da artéria carótida de um paciente, que carrega sangue para o cérebro. p Combinado com tecnologias de ultrassom, ArterioVision pode detectar sinais de doença cardiovascular em estágios muito iniciais, quando, de outra forma, evitaria a detecção por testes convencionais. Como resultado, especialistas médicos dizem que mais pacientes podem ter a chance de conter a doença com mudanças na dieta e no estilo de vida, em vez de medicação ou cirurgia no futuro [fonte:NASA]. Os consultórios médicos em todos os 50 estados dos EUA oferecem o teste ArterioVision [fonte:Lockney]. Esta próxima invenção da NASA expandiu as opções de estilo de vida para pessoas com deficiência auditiva em todo o mundo.
Os aparelhos auditivos amplificam o som, mas eles não esclarecem isso. Comstock / Thinkstock p No final dos anos 1970, Adam Kissiah Jr., um engenheiro com deficiência auditiva trabalhando no programa do ônibus espacial no Kennedy Space Center da NASA, conhecia muito bem as deficiências dos aparelhos auditivos analógicos convencionais. Eles simplesmente amplificaram o som que entrava no ouvido sem esclarecê-lo. Em um esforço para resolver o problema, ele usou seu conhecimento dos avanços da NASA em sistemas de detecção eletrônica, telemetria, e sensores de som e vibração. Ele veio com o conceito de um novo tipo de aparelho auditivo - um implante que produziria pulsos digitais para estimular as terminações do nervo auditivo, que então iria transmitir os sinais para o cérebro.
p Kissiah passou a trabalhar com a BioStim, uma empresa privada, para desenvolver o novo dispositivo. Os conceitos patenteados de Kissiah foram desenvolvidos por outros fabricantes [fonte:Space Foundation]. Desde então, de acordo com a U.S. Food and Drug Administration, 219, 000 pacientes receberam implantes cocleares [fonte:NIDCD]. Os dispositivos permitem que pessoas surdas desde o nascimento ouçam pela primeira vez. Eles também restauraram a audição para aqueles que ainda têm um nervo auditivo responsivo, mas que perderam a audição devido a trauma ou doença [fonte:Space Foundation].
p Esta aplicação de tecnologia espacial fez uma enorme diferença na vida de pessoas como Mike Scheerer, um Peoria, Eu vou., homem com quase 50 anos, que recebeu um implante coclear em 2009 e ouviu pássaros cantando nas árvores em seu bairro. "Eu diria que é a coisa mais linda que já ouvi, "disse ao jornal Peoria Star." Nunca tinha ouvido pássaros antes, que eu consigo me lembrar "[fonte:Davis]. p O papel da NASA em revolucionar nossos sentidos não se limita à audição. Descubra como a organização protege a visão das pessoas a seguir.
p Você consegue adivinhar qual invenção da NASA detém o título de tecnologia mais licenciada da agência em 2010? Continue lendo para ver se você acertou.
Os ônibus espaciais deixaram para trás uma grande quantidade de limpeza após suas gloriosas partidas. A NASA apresentou pelo menos uma solução para esse problema. Marc Serota / Getty Images p Depois que a NASA lança um ônibus espacial ao espaço, uma grande quantidade de combustível e resíduos químicos permanecem na plataforma de lançamento e na área circundante.
p Um composto em particular, tricloroetileno, também chamado de "triciclo, "leva muito tempo para se decompor naturalmente no solo. Também é conhecido por causar problemas de saúde, incluindo efeitos prejudiciais ao sistema nervoso e ao desenvolvimento [fonte:EPA].
p A situação se torna mais alarmante quando se considera o fato de que a limpeza não era uma prioridade durante o apogeu do programa de ônibus espaciais da NASA antes de meados da década de 1970 [fonte:Waymer]. Na verdade, resíduos de triciclos foram colocados no solo, sob a suposição de que o composto evaporaria (não evaporou). p Mas a NASA pegou e desenvolveu um método para quebrar o lixo. Em vez de removê-lo fisicamente, Os cientistas da NASA, Jacqueline Quinn e Kathleen Brooks Loftin, inventaram uma solução que ajuda a transformar o trike em subprodutos não tóxicos, sem danos ao meio ambiente. Eles ganharam a invenção comercial e governamental do ano pela agência em 2005. p A solução espessa, chamado ferro zero valente emulsionado , pode ser injetado na água subterrânea, onde neutraliza produtos químicos tóxicos que representam uma ameaça ao meio ambiente. A tecnologia fez a transição facilmente para os mercados comerciais, com produtos químicos, empresas de manufatura e petróleo que compram a solução para remediar terras contaminadas com matéria tóxica de seus negócios. Na verdade, a solução se tornou tão popular, é a tecnologia mais licenciada da agência em 2010 [fonte:Spinoff Magazine]. p Diabetes e NASA emparelhados na mesma frase? Descubra o relacionamento deles na próxima página.
p Sistemas de monitoramento semelhantes foram adotados para ajudar a tratar indivíduos com diabetes insulino-dependente, também conhecido como diabetes tipo 1. Como resultado do trabalho do Goddard Space Flight Center, especialistas médicos criaram dispositivos implantados que podem monitorar os níveis de açúcar no sangue de uma pessoa e enviar sinais para liberar insulina em seu corpo quando necessário [fonte:NASA]. A tecnologia, conhecido hoje como um bomba de insulina , tem ajudado a monitorar a saúde de pessoas que vivem com diabetes desde o final dos anos 80. p A invenção diferia dos dispensadores de insulina anteriores porque o dispositivo oferecia às pessoas uma taxa pré-programada que era personalizável com base nas necessidades da pessoa. Também eliminou a necessidade de injeções diárias de insulina [fonte:NASA Spinoff]. p Acontece que a mesma tecnologia que permite à NASA separar lançamentos de foguetes também pode libertar vítimas presas. Siga em frente para descobrir como.
Vamos torcer para que os cortadores que ele está segurando não precisem resgatá-lo de uma situação difícil em que você se encontra, mas se eles fizerem, certifique-se de agradecer à NASA. Imagem cortesia da NASA / Spinoff p Depois que um ônibus espacial da NASAspace troca a atmosfera da Terra pelas profundezas da galáxia, ele se desprende de seus impulsionadores de foguetes. A tecnologia responsável por fazer essa transição perfeita também oferece usos que salvam vidas no terreno [fonte:Barrett].
p Juntamente com a Hi-Shear Technology Corporation of Torrance, NASA ajudou a desenvolver Lifeshears em 1994, um tipo de equipamento de corte que é útil em situações de emergência e resgate [fonte:Spinoff Magazine]. Os pontos fortes da invenção derivam de seu custo reduzido, peso e ruído - todos colocam menos estresse nas vítimas e resgatadores quando comparados aos grandes sistemas hidráulicos e mangueiras necessários para operações anteriores. Em vez de, essas tesouras são "acionadas pirotécnicamente, "o que significa que eles puxam uma carga de uma reação pirotécnica dentro do cartucho do dispositivo. É o mesmo conceito que a NASA usa para separar os ônibus espaciais de seus foguetes de reforço no ar, exceto em uma escala menor.
p Os salva-vidas ajudaram as equipes de busca e resgate a salvar indivíduos presos em carros ou edifícios destruídos. A invenção libertou vítimas de detritos perigosos imediatamente após o atentado de Oklahoma City em 1995 e os ataques de 11 de setembro aos World Trade Centers em 2001. p A seguir:uma pequena invenção com grande potencial.
Obrigado, Hubble, para tudo, incluindo sua tecnologia CCD bacana. Stocktrek Images / Getty Images p Se você espiar dentro do Telescópio Espacial Hubble, você encontrará muitos sensores e fiação de alta tecnologia. Mas uma peça em particular encontrou seu caminho para o reino médico na Terra.
p Dispositivos de carga acoplada (CCDs) possuem a capacidade de "digitalizar" luz em dados. Em outras palavras, eles oferecem uma maneira mais fácil de converter a energia da luz (de fótons) em imagens digitais do que outros métodos de imagem. Em 1997, A NASA criou um CCD "supersensível" para o Hubble, a fim de aumentar a qualidade e a amplitude dos fenômenos que poderia representar no cosmos.
p Mas a LORAD Corporation pegou a ideia de uma nova maneira de escanear pacientes do sexo feminino para câncer de mama [fonte:NASA]. Assim como o sensor supersensível permitiu ao Hubble reunir mais detalhes sobre estruturas e eventos no espaço, o CCD permite que os médicos façam testes mais precisos em mulheres que podem ter câncer de mama. p Em vez de fazer uma biópsia maior, ou amostra de tecido, dos pacientes, o CCD fornece mais detalhes ao apontar áreas de preocupação no corpo humano. Como resultado, as mulheres poderiam se submeter a um procedimento menos invasivo, procedimento de menor custo quando comparado a outras técnicas. p A mesma invenção que matou a sede dos astronautas no espaço também deixou sua marca na Terra.
Água - tem um gosto ainda melhor quando está (principalmente) livre desses microorganismos irritantes. Foto cortesia do CDC p Mesmo que os astronautas façam seu trabalho a quilômetros de distância da superfície da Terra, eles ainda dependem de necessidades básicas que podemos considerar garantidas. Pegue água limpa, por exemplo. Como a NASA garante que a água que os astronautas bebem é segura?
p Essa questão estimulou a agência a criar filtros especiais de água na década de 1970 para garantir que certos astronautas tivessem água limpa no espaço [fonte:Marconi]. Trabalhando com a Umpqua Research Company em Oregon, A NASA criou cartuchos de filtro que usam iodo para limpar o abastecimento de água dos ônibus.
p A tecnologia, chamada de válvula de retenção microbiana, ganhou impulso na limpeza de água para estações de tratamento de água municipais. Ele pavimentou o caminho para a concepção de outras maneiras de filtrar o recurso para consumo humano. Esses filtros tornam-se especialmente importantes em áreas onde os produtos químicos contaminaram o abastecimento de água subterrânea.
p Nos últimos anos, A NASA aumentou a aposta com seus estudos sobre a água, criando unidades que podem reciclar de forma mais eficiente os dejetos humanos, como a urina, em água potável para os astronautas [fonte:Beasley]. Embora a perspectiva de se aventurar a Marte pareça anos-luz de distância, o potencial de fornecer à tripulação espacial a água de que precisa pode não ser.
p Para mais detalhes sobre as invenções da NASA e outros recursos bacanas, confira a próxima página.
Originalmente publicado:17 de janeiro de 2011
