O gás sarin foi usado em um ataque ao sistema de metrô de Tóquio em 1995. © Noboru Hashimoto / Sygma / Corbis p Todos os dias somos bombardeados por novas histórias de bombas e balas matando e mutilando pessoas em todos os cantos do mundo. Os efeitos dessas armas convencionais são horríveis ... e frequentes o suficiente para entorpecer a mente. Um ataque de gás químico, por outro lado, ainda tem a habilidade de pegar manchetes, provocando respostas de cidadãos preocupados e agências governamentais em todos os lugares.
p Isso é especialmente verdadeiro quando o gás sarin (também conhecido pela designação militar GB) é o produto químico em questão. Sarin é um pesadelo, mistura feita pelo homem que é classificada como um agente nervoso , o que significa que causa estragos no sistema nervoso. Leva apenas uma pequena quantidade de sarin para causar danos graves, e as pessoas expostas a esse agente geralmente morrem à medida que os músculos que usam para respirar se contraem.
p Sarin é uma substância insidiosa. Não tem gosto, sem cor e sem odor. Muitas vezes, as pessoas não têm ideia de que ele está presente. Os humanos são afetados quando inspiram o gás ou quando ele toca qualquer parte de seus corpos. p Os efeitos de uma exposição moderada a alta ocorrem imediatamente, e se uma dose letal ocorrer, não há quase nada que possa prevenir a morte. No caso de doses mais baixas, uma pessoa pode ter uma janela de oportunidade para procurar tratamento médico para evitar a morte ou danos permanentes nos nervos. p Se houver boas notícias sobre sarin, é isso - poucas pessoas são cruéis ou sem coração o suficiente para colocá-lo em uso. O gás é totalmente condenado por governos de todo o mundo como um injusto arma de destruição em massa , e um que justifica retaliação desenfreada contra aqueles que o empregariam como um meio para um fim. p Dito isto, sarin ainda é um jogador no jogo do poder mundial. Quer seja exercido por déspotas psicóticos ou terroristas determinados, este gás mortal é uma maneira segura de chamar a atenção para uma causa, ou simplesmente chover desespero e sofrimento. p Continue lendo e você verá de onde veio o sarin e como os poderes instituídos tentam manter esse veneno sob controle.
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p Em 1936, Schrader estava testando uma série de produtos químicos chamados organofosforados , que matou insetos, perturbando seus sistemas nervosos. Seus experimentos resultaram em tabun (GA) , um líquido que não tem sabor nem cor, mas que causa sérios danos ao sistema nervoso de muitas criaturas, incluindo mamíferos. Schrader descobriu a eficácia do tabun da maneira mais difícil quando ele acidentalmente se expôs a ele e, subsequentemente, precisou de semanas para se recuperar. p Apesar desse contratempo, ele ficou entusiasmado o suficiente com sua descoberta que a relatou aos oficiais de armas químicas do Terceiro Reich. Eles imediatamente classificaram seu trabalho e encomendaram mais experimentos. Dois anos depois, os nazistas desenvolveram sarin, que era dez vezes mais potente que o tabun. Yay para a pesquisa científica, direito? p Sarin e tabun eram dois dos chamados agentes G fabricados pelos alemães durante a guerra. Os outros dois eram soman (GD) e ciclosarina (GF). Não importa o nome, todas essas invenções eram horríveis em seus próprios modos especiais. p Nos dias de hoje, cerca de 70 substâncias são classificadas como armas químicas, e eles podem assumir a forma de sólidos, gases ou líquidos. Eles são subcategorizados em grupos nomeados de acordo com os sistemas corporais que afetam, como agentes de bolha, agentes pulmonares, agentes sanguíneos, agentes de vômito ou no caso de Sarin, agentes nervosos. p Sarin não é apenas excepcionalmente mortal, mas é barato e fácil de fazer. Na próxima página, você lerá tudo sobre por que o sarin é uma arma química tão eficaz.
Este modelo molecular de sarin mostra os átomos de carbono em cinza, hidrogênio em branco, flúor em azul, oxigênio em vermelho e fósforo em laranja. © LAGUNA DESIGN / Getty p Sarin é um composto totalmente sintético. Ele tem exatamente um uso - como uma arma na guerra química.
p Parece bastante inofensivo. Em temperatura ambiente, sarin é um líquido incolor. Deixado em um recipiente aberto, ele evapora e se quebra rapidamente, quimicamente falando. Esta volatilidade significa que o sarin tem uma vida útil relativamente curta de apenas algumas semanas ou meses, dependendo da qualidade dos ingredientes usados para fazê-lo.
p Para evitar que o sarin se degrade antes de ser usado, os engenheiros podem adicionar produtos químicos estabilizadores. Alternativamente, eles podem construir armas compartimentadas que evitam que os ingredientes se misturem até que o projétil seja lançado em direção ao alvo. Ao longo da trajetória de vôo, o movimento giratório da concha combina os produtos químicos internos, resultando em gás sarin, e então explode em uma pluma que mata qualquer um que esteja por perto. p Um nome químico para sarin é (RS) -Propan-2-il metilfosfonofluoridato, embora a notação esotérica dos compostos moleculares mascare a verdadeira miséria de seus efeitos. Em última análise, sarin é uma série de produtos químicos que bloqueiam uma enzima chamada acetilcolinesterase . Sem esta enzima, seu corpo basicamente sobrecarrega em um neurotransmissor chamado acetilcolina . p Excesso de acetilcolina e seus músculos permanecem em um estado de contração e, posteriormente, fadiga extrema. Isso tem muitos efeitos eventuais no corpo humano, mas aquele que causa a morte é Parada respiratória , já que os músculos que o mantêm respirando rapidamente se exaurem. p É uma maneira horrível de morrer. Continue lendo e você encontrará maneiras de sobreviver a um ataque de sarin.
p Demora muito pouco sarin antes que a exposição se torne evidente. Uma dose letal por absorção pela pele pode ser tão minúscula quanto algumas gotas. A morte pode ocorrer em menos de um quarto de hora. Uma grande dose pode matar em apenas um minuto. Um nível mais brando de exposição pode não se manifestar por meio de sintomas até quase 20 horas depois. p Uma exposição menor pode não causar a morte, mas as vítimas podem ter problemas neurológicos por semanas após o evento. Pessoas mais infelizes podem sofrer problemas de saúde permanentes, possivelmente para seus sistemas respiratório ou nervoso. p Se uma pessoa tem a sorte de sobreviver por mais do que alguns minutos, existem antídotos disponíveis. Dois antídotos são atropina e cloreto de pralidoxima. Este último deve ser administrado dentro de algumas horas após a exposição ou terá muito pouco efeito. Nenhum dos antídotos é eficaz se forem administrados antes da exposição ao sarin. p Prevenir a exposição significa usar equipamento de proteção individual (EPI) abrangente. Então, em áreas onde o sarin é antecipado, as pessoas devem usar um produto químico, biológico, traje radiológico e nuclear (CBRN) emparelhado com um aparelho de respiração autônomo. Isso significa que você está coberto da cabeça aos pés contra o pior dos piores ... incluindo o sarin.
Antes que as tropas sejam expostas a agentes nervosos Sarin e VX vivos, soldados testam suas máscaras usando fragrâncias e / ou agentes cáusticos. © Leif Skoogfors / Corbis p Sarin é mais pesado que o ar, então ele tende a se estabelecer em áreas mais baixas, como vales ou mesmo porões - os lugares que muitas pessoas se esconderiam para escapar de armas convencionais, como cartuchos de morteiro ou balas. Se não houver vento, ele pode ficar suspenso no ar por seis a oito horas antes de se dissipar totalmente.
p Na maioria dos casos, no entanto, as partículas aerossolizadas tendem a evaporar ou se dispersar rapidamente. Isso é bom para qualquer pessoa que esteja na área-alvo. Mas o ato de desaparecimento de sarin complica os esforços de especialistas que tentam confirmar o uso do produto químico e quem o implantou.
p Para confirmar um ataque de sarin, os investigadores devem começar imediatamente a busca por pistas ou correr o risco de perder completamente o rastro. Dentro de algumas horas, o corpo humano torna o próprio sarin quase indetectável. Contudo, conforme o sarin se deteriora, ele deixa para trás partículas moleculares menores, como o ácido isopropilmetilfosfônico (IMPA) ou o ácido ciclohexilmetilfosfônico (CMPA). p Para confirmar IMPA ou outros subprodutos do sarin, cientistas confiam em ferramentas de alta tecnologia. Essas ferramentas, tal como gás ou espectrômetros de massa líquida , pode fornecer um perfil detalhado de uma ampla gama de produtos químicos com uma determinada amostra. p Os cientistas podem tentar coletar e analisar amostras no campo, também. Para fazer isso, eles coletam amostras de sangue e testam para acetilcolinesterase, que, como você já sabe, permite processos normais de contração muscular no corpo. Quanto menos acetilcolinesterase eles encontram, quanto maior a possibilidade de que um agente nervoso estivesse presente. p Há uma advertência notável, no entanto. Coletar amostras em uma zona de ataque é notoriamente difícil, por uma série de razões óbvias. Estas são áreas inerentemente perigosas que podem estar sujeitas a mais violência, incluindo a possibilidade de uso de sarin de acompanhamento. p O outro lado, claro, é que as amostras devem ser obtidas o mais rápido possível, caso contrário, as autoridades correm o risco de perder oportunidades de analisar evidências químicas em potencial antes que desapareçam.
O Corpo de Bombeiros de Tóquio e o Departamento de Polícia Metropolitana de Tóquio realizaram simulações de desastre no metrô de Tóquio em março de 2005. © ISSEI KATO / Reuters / Corbis p Nós sabemos que sarin é uma coisa assustadora. Seu potencial horrível é tal que, mesmo nas horas mais sombrias, os nazistas não o usaram durante a segunda guerra mundial, apesar de ter criado um estoque de sarin e outros agentes nervosos. Após a guerra, numerosos países, como os EUA e a União Soviética, aprendeu a desenvolver sarin e começou a armazená-lo.
p Por décadas após sua criação, ninguém realmente usava sarin em grande escala. Em 1991, as Nações Unidas condenaram sarin como uma arma de destruição em massa. E em 1993, a Convenção de Armas Químicas proibiu a produção e o armazenamento do gás.
p Tristemente, algumas pessoas demonstraram a coragem de usar sarin fora de um ambiente de laboratório. O pior ataque de sarin confirmado ocorreu em 1988, quando o líder iraquiano Saddam Hussein ordenou o lançamento de bombas de gás na vila curda de Halabja. Por volta das 5, 000 pessoas morreram. p Hussein não parou por aí. Ele também implantou sarin pelo menos quatro vezes na guerra Irã-Iraque. Sua crueldade valeu a pena, quando o sarin ataca, que foram alvejados graças ao auxílio de reconhecimento realizado pelos EUA, ajudou a reverter o ímpeto da guerra contra os iranianos. p Sarin apareceu novamente em 1994, quando um culto religioso japonês chamado Aum Shinrikyo lançou o gás em Matsumoto, matando oito pessoas. Apenas nove meses depois, o culto atingiu novamente, desta vez perfurando sacos de sarin líquido em várias partes do sistema de túneis do metrô de Tóquio. Treze pessoas morreram e quase 1, 000 foram afetados. p Então, o espectro de sarin ficou quieto por mais de uma década. Ele voltou às manchetes em 2013, durante a guerra civil na Síria. Em agosto, centenas de civis morreram nos subúrbios de Damasco, no entanto, nenhum deles foi vítima de balas. Eles tiveram poucos ferimentos externos. p Especialistas em armas suspeitaram imediatamente que alguém havia liberado sarin sobre a população insuspeita. Uma equipe de inspeção das Nações Unidas visitou o local do ataque para testar se há sinais de sarin no cabelo, tecido, confecções, amostras de urina e sangue, e supostamente confirmados produtos de decomposição que apontavam para exposição ao sarin. p Contudo, porque o sarin se dissipa no ar e se decompõe dentro do corpo, é possível que outros produtos químicos possam ter causado as mortes. E claro, atribuir a culpa é outra tarefa, e um que está repleto de minas terrestres diplomáticas de todos os tipos.
p É por isso que as Nações Unidas baniram o sarin. E é por isso que tantos países concordaram em não usá-lo em uma luta. Países desonestos que insistem em usar armas "injustas" como o sarin podem sofrer retaliações na forma de sanções econômicas ou ataques militares. p Enquanto houver estoques de sarin e outras armas químicas, a sombra dessas armas escurecerá a civilização moderna. Infelizmente, devido à química fácil por trás do sarin e ao fato de que as organizações terroristas estão dispostas a usar qualquer arma que puderem, é provável que leiamos sobre sarin nos próximos anos.
